1961年5月14日日曜日（母の日）、アラバマの田舎を走る白人と黒人を乗せたグレーハウンドバスが、怒った数人の白人たちによって封鎖される。 彼らは車に石やレンガをぶつけ、タイヤを切り裂き、パイプや斧で窓を叩き割り、割れた窓から火炎瓶を投げ入れました。 煙と炎がバスの中に充満すると、暴徒はドアを塞ぎました。 「生きたまま燃やせ “と誰かが叫んだ。 “くそったれニガーは殺せ” 爆発した燃料タンクと到着した州警察の威嚇射撃が暴徒を後退させ、ライダー達は地獄の苦しみから逃れることができました。
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数時間後、アラバマ州バーミングハムとアニストンのバスターミナルで、トレイルウェイバスの黒人と白人の乗客が白人専用の待合室やレストランに入った後、流血して殴られた。
その日襲われたバスの乗客はフリーダム・ライダーで、州をまたがる乗客のための隔離施設を違法とした1960年の最高裁判所の判決を試すために、1961年に7ヶ月間定期バスで南部中を旅した400人以上のボランティアの中の最初の一人であった。 雑誌の編集者として活躍するエリック・エザリッジは、『Breach of Peace』でこれらのロード・ウォリアーに直感的な賛辞を贈ります。 1961年ミシシッピー・フリーダム・ライダースの肖像」（原題：Breach of Peace: Portraits of the Mississippi Freedom Riders）です。 この本は、Etheridge が最近撮影した 80 人のフリーダム・ライダーズのポートレートと、1961 年に逮捕された彼らの顔写真を並べたもので、彼らの経験を振り返る活動家たちのインタビューも含まれています。
ミシシッピ州カーセッジで育ったEtheridge は、1961年5月末から9月半ばにかけてミシシッピ州のジャクソン行きのバスに乗っていたフリーダム・ライダーズに焦点を当てています。 当時、彼はまだ4歳で、周囲で起きていた人種間の激動に気づいていなかった。 しかし、彼は、アフリカ系アメリカ人が別の入り口を使う中、自分の医院の入り口を使ったことや、地元の映画館で黒人がバルコニーに座る中、オーケストラに座ったことをよく覚えている。
「振り返ってみると、南アフリカの白人写真家ジリアン・エーデルスタインの言ったことに共感できる。'”
数年前、ニューヨークに住み、ローリングストーンやハーパーズで仕事をしていたイーサリッジは、その芽生えた写真技術に取り組むプロジェクトを探し始めました。 2003年にジャクソンの両親を訪ねたとき、人種差別に抵抗するために1956年に設立されたミシシッピ州主権委員会が、訴訟によってそのアーカイブを公開せざるを得なくなったことを思い起こしたのです。 2002年にオンライン公開された同委員会のファイルには、フリーダム・ライダーの逮捕写真が300枚以上含まれていました。「警察のカメラは特別なものを捉えていました」とイーサリッジは言い、このコレクションは「公民権運動の視覚的歴史に加える驚くべきものです」と付け加えています。 知らず知らずのうちに、分離主義委員会は、活動家ライダーへの消えないオマージュを作り上げていたのです」
彼らの75％近くは18歳から30歳でした。 約半数が黒人で、4分の1が女性だった。 彼らの顔写真からは、決意、反抗、誇り、弱さ、そして恐怖がうかがえます。 「私はこれらの写真に魅了され、より多くの人に見てもらいたいと思いました。 “今日のライダーたちを見つけ、彼らの顔を見つめ、もう一度写真を撮りたいと思った。” インターネットと逮捕ファイルの情報を使って、彼はライダーを探し出し、そして冷静に電話をかけた。 「1961年のあなたの顔写真を持っていますよ。 見たことあるかい？ 用心深い人たちでさえ、それがまだ存在していると思うと、くすぐったいようだった」
ライダーのほとんどは大学生だった。エピスコパルの聖職者やイェールの神学生たちのように、多くは宗教に属していた。 フリーダム・ライドを始めた人種平等会議（CORE）は、マハトマ・ガンジーの非暴力抗議の原則に基づき1942年に設立されたもので、市民権団体で活動していた者もいた。 COREのディレクターであるジェームス・ファーマーは、キャンペーンを開始する際に、「連邦政府が法律を施行せざるを得なくなるような危機を作り出すこと」が乗り物の目的であると言いました。 人種的蔑称が耳元で鳴り響く中、押され、殴られ、唾を吐きかけられ、液体をかけられても反撃を控えることができない者は、拒絶された。
騎兵募集を聞くとすぐに、「気合を入れて行く用意ができた」とロバート・シングルトンは回想する。 彼と妻のヘレンは共に全米有色人地位向上協会で活動しており、カリフォルニアから12人のボランティアを連れて行った。 現在73歳で、ロサンゼルスのロヨラ・メリーマウント大学の経済学教授であるシングルトン氏は、「当時、空気中に浸透していた精神は、バラク・オバマが今日の若者の間で再燃させている感覚と似ていない」と語る。
現在ミネアポリスに住む弁護士のピーター・アッカーバーグ氏は、彼は常に「大きな過激なゲーム」を話していたが、自分の信念に基づいて行動したことはなかったと語った。 「子供たちにこの時のことを聞かれたら、何と言えばいいのだろう」と考えたという。 アラバマ州モンゴメリーでバスに乗り込んだとき、「かなり怖かった」と彼は言った。 「黒人の男女が歌っていた……彼らはとても元気で、恐れを知らない。 彼らは本当に命を賭ける覚悟があったんだ」。 今日、アッカーバーグは、「ブラックジャックを叩いていた」刑務所の職員に、「サー」と答えて納得したことを思い出します。 その直後、「ブラックジャックの音と彼の悲鳴が聞こえた。彼が “サー “と言ったとは思えない」
当時21歳ですでにナッシュビルのランチカウンターで人種差別撤廃のための座り込みを経験したジョン・ルイスは、暴行された最初のフリーダムライダーだった。 サウスカロライナ州のロック・ヒルで白人専用の待合室に入ろうとしたとき、二人の男が彼に襲いかかり、彼の顔を殴り、肋骨を蹴ったのです。 それから2週間もしないうちに、彼はジャクソン行きのライドに参加しました。 1987年からジョージア州選出の下院議員で、公民権運動の著名人であるルイスは最近、「私たちは、いかなる暴力行為にも屈しないという決意を持っていました」と語っています。 「私たちの命が脅かされるかもしれないことは分かっていたが、引き返さないと心に決めていた」
乗客が南部に押し寄せたとき、暴力を防ぐために国家警備隊がいくつかのバスに配属された。 活動家がジャクソンのバス発着所に到着すると、警察は、白人のトイレに入らない、白人の待合室を空けるといった命令を拒否した黒人を逮捕しました。 そして、白人が「有色人種」の施設を利用した場合も逮捕されました。 当局はライダーたちを、分離法の違反ではなく、平和侵害で起訴しました。 フリーダムライダー達は、彼らが「刑務所、保釈なし」と呼ぶ戦略で対応しました。それは、刑事施設を詰まらせるための意図的な努力でした。 ジャクソンの300人のライダーのほとんどは、ネズミや虫、汚れたマットレス、開放型トイレが蔓延する蒸し暑い刑務所や監獄で6週間耐えることになりました。
「そこに着くとすぐに人間性を奪うプロセスが始まった」と、当時ワシントンDCのハワード大学の2年生だったアトランタのマリオット・ホテルのフランチャイズ経営者のハンク・トーマスは言いました。 とても威厳のある人だったジム・ファーマーが、裸でこの長い廊下を歩くなんて……人間失格だ」。 それが狙いだったのです」
Jean Thompsonは当時19歳のCORE職員で、彼を「サー」と呼ばなかったために刑事職員に平手打ちされたライダーの一人だと言いました。 この事件に対するFBIの調査は「誰も殴られていない」という結論を出したと、彼女はEtheridgeに言いました。 「この国で実際に何が起こっているのか、よくわかったわ。 目からウロコでしたよ」。 囚人がある施設から別の施設へ移動するとき、人里離れた未舗装の道路で原因不明の停車をしたり、好奇心旺盛な野次馬が輸送車の中をのぞき込んだりして、恐怖心を煽られた。 「私たちは、KKKの待ち伏せなど、あらゆる恐怖を想像しました」と、ライダーのキャロル・シルバーはイーサリッジに語った。 彼らの精神を保つために、囚人たちは自由の歌を歌いました」
Etheridgeが話したライダーたちは、何人かは最高裁まで行った法的上訴に何年も巻き込まれたにもかかわらず、誰も後悔を表明しませんでした（最高裁判所は1965年に平和侵害の有罪判決を覆す判決を出しました）。 オーストリアの強制収容所で殺された父と、第二次世界大戦中に難民をかくまった母を持つトレド大学の人類学教授ウィリアム・レオン氏は、「人々に悪が行われている圧政国家に反対するのは正しいことだ」と言う。 「両親がナチスのレジスタンスに参加していたことは重々承知していた」と、ライダーとして39日間投獄されたときのことを話しています。 「
Etheridge がインタビューしたライダーのうち20人以上が教師や教授になり、8人の牧師、弁護士、平和部隊の職員、ジャーナリスト、政治家になっています。 ルイスのように、カリフォルニアのボブ・フィルナーは下院議員になっている。 また、元フリーダムライダーで、今でも市民的不服従を実践している人はほとんどいません。 年前、ワシントンDCの反イラク戦争抗議デモで、「戦没者の名前を読み上げながら」逮捕されたという。 テレサ・ウォーカー（80）は、2000年にニューヨークで、ギニアからの非武装の移民アマドゥ・ディアロがその前年に警察によって殺害されたことに対する抗議行動中に逮捕された。フリーダムライドは、バスターミナルの人種差別撤廃を求める連邦最高裁の命令を南部の州が無視していることを劇的に示したが、州間商取引委員会（ICC）が最高500ドルの罰金を伴う厳しい新しい規制を出すよう、米国司法長官ロバート・ケネディからの請願を受け、結局、バス施設の隔離を終わらせることになる。 1961年11月1日、この命令が発効された後も、南部では「白人」「有色人種」の標識が撤去されることはなかった。 ニューヨーク・タイムズ紙は、それ以前にフリーダム・ライダースの「扇動と挑発」を批判していたが、彼らが「新しい国際人権規約をもたらした一連の出来事を始めた」ことを認めている。 オバマは1961年8月に生まれた。ちょうどライダーたちがミシシッピの刑務所や監獄に収容され、「すべての人々、とりわけ子どもたちのために隔離の背中を押そう」としていた時だったと、シングルトンは指摘する。 私たちは、最初の黒人大統領になるであろう子供がこの世に誕生したまさにその時、自分たちを危険な道に追いやったのです」
Marian Smith Holmes は副編集長、
写真家の Eric Etheridge はウェブサイト breachofpeace.com で、フリーダムライダーに関する情報を発信している、
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