Charles “Mask” Lewis Jr. は、深夜にスピード違反のポルシェに乗った酔っ払い運転手と遭遇し、彼のフェラーリがニューポートビーチの電柱に衝突するまで、高速道路で生活していた。
元サンバーナーディーノ保安官代理のルイスは、遺書を残さなかったが、総合格闘技ウェアメーカーTapouTの最大株、カスタマイズされたヨーロッパのスポーツカー、高級スイス時計の詰め合わせなど、数百万ドルの遺産の唯一の相続人である2人の子供を残していた。
オレンジ郡の行政官／後見人であるJohn S. Williams氏は、当初1500万ドルと評価されていたLewis氏の財産を管理するために迅速に動き、Lewis氏の子供の母親であるDiane Larson氏よりも「大規模で複雑な財産」を扱うのにふさわしいと主張しました。 オレンジ郡の遺言検認裁判所の判事 Gerald G. Johnston は 2009 年 5 月に同意し、遺産を Williams に渡しました。
Larson の弁護士 Adam Streltzer は、「公的管理者は、必要とも望まれないこの遺産に無理やり入り込んでいる」と法廷提出書類に訴えました。
11 ヶ月後、第4地区控訴裁判所は同意して Williams の過剰な権限を責め、Johnston がその裁量を乱用したと厳しく非難したのです。 結局、遺産はラーソンに戻されました。
しかし、その時には遅すぎました。 行政官はすでに、他の株主が後に「1ドルにもならない値段」でTapouTを売却することに同意していたのです。
郡の弁護士は、葬儀の申し出は知らなかったと述べています。
ウィリアムズはこの記事のためのコメントを拒否したが、彼の弁護士によってOrange County Registerに送られた声明の中で、彼は「Ms. Larsonは個人的に遺産を相続しないので、管理人として行動する法的優先順位はない」と主張した。 …Ms.Larsonには法的優先権がなく、適切に処理されるべき遺産があったため、公的管理者は指名を求める法的義務を負っていました」
郡の公的管理者は、遺言や身辺整理をする人がいないまま亡くなった人の遺産を整理し、公的保護者は身辺整理する人がいない高齢者や病気の人の面倒を見ます。 ウィリアムズさんは、郡の行政官として選出され、さらに監督委員会から後見人に任命されるという特殊な経歴の持ち主だ。
ウィリアムズは、オレンジ郡の地方検事トニー・ラッカッカスや前オレンジ郡共和党委員長トム・フエンテスと政治的なつながりがあり、連邦保安官事務所を病気療養で退職した後、2003年に公設秘書/公設保護官に選出されました。 8051>
過去数年間、ウィリアムズは不必要に人々の遺産を管理していると批判されてきた。 第4地区から叱責されたルイスの件に加え、2009年にはオレンジ郡の大陪審の報告書で、納税者に数十万ドルの損害を与えた怪しげな内部昇進など、「ひどい」不始末をしたと批判された。
同様の意味を持つ最近の2つの事例では、弁護士で地域活動家のルース・ハル・リヒターが、92歳の母親の財産をウィリアムズが管理する可能性と戦っている。 ハル＝リヒターは、自分は母親の介護をする意思も能力もあるのだから、その必要はない、と言っています。 また、認知症を患う90歳の女性の弁護士は、2009年にウィリアムズが女性のミッション・ビエホの家を売却しようとしたことに対して、彼女は介護費用として50万ドルを銀行に預けており、この家はすでに一人娘に遺贈していると言って争った。 判事はこれに同意し、公的後見人の代わりに民間の受託者がミッション・ビエホの女性の身辺を監督することになりました。 ハル＝リヒターの母親のケースはまだ調査中である。
Williamsがなぜ必要のないケース、つまり後に裁判所が彼から取り上げるケースで仲裁に入るのかは、明らかでありません。 公的管理者/公的後見人制度の批評家たちは、このような公務員には既得権益の対立がある、つまり、彼らはその事務所の資金調達のために多額の遺産からの手数料を必要としている、と指摘している。 例えば、ルイスのケースでは、ウィリアムズと郡の弁護士などは、191,411ドルもの手数料を請求している–裁判所がルイスの子供の母親であるラーソンに遺産の管理を渡したにもかかわらず、だ。
「私たちは彼らの遺産を奪おうとしているのではありません」とウィリアムズはそのインタビューの中で言った。
「私たちは遺産を奪おうとしているわけではありません。
「彼らのお金を奪うためにやっていると言うのは絶対におかしい」と彼は付け加えた。 「このように、カリフォルニア州のすべての郡で行われています」
郡の監督者は昨年、外部の法律事務所を雇い、ウィリアムズのこうしたケースの取り扱いを調査させました。 弁護士とクライアント間の特権で保護されているこの調査は、今月初めに終了する予定でした。
ウィリアムズは、行き過ぎや管理不行き届きで非難されたカリフォルニアの最初の行政官や公的後見人ではありません。
ベンチュラ郡の後見人事務所は、2000年代初期に、職員が顧客から盗み、ほとんど出勤しなかったほど管理が悪かったと、事務所を監督するベンチュラ郡の会計・税徴収官は2006年に認めた。
昨年10月にフレズノで、高齢者や精神病患者の事務管理のために同郡後見人に雇われた会社が、サービスに対して過剰請求したと郡の監査で非難された。
監視の欠如と固有の機密手続きにより、このようなシステムはその開始時から脆弱であると、ピッツバーグ大学で後見と高齢者法を専門とする法律教授であるラリー・フロリック氏は述べています。
「後見人に責任がない場合、権力の誤用、乱用、無能な利用が行われる可能性があります」と、フロリック教授は述べました。 このような状況下、このような「痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い。
選出された職員であることに伴う政治的なつながりも、定着した人物を排除することを難しくすると、Frolikは述べています。 「この制度の要は、人々を助けることです。
Crime Survivors Inc.の最高経営責任者で創設者のPatricia Wenskunasは、9月にウィリアムズの事務所の前に犯罪被害者と立ち、監督委員会とカリフォルニア司法長官に、ウィリアムズが死者や自分のことを管理できない人の遺産をどう扱っているかを調べて欲しいと懇願しました。
LOVE AND LOSS
Diane Larson と Charles Lewis は San Bernardino で幼なじみでした。 二人は成長し、恋に落ち、1992年の7月4日に結婚しました。 ボアズと名付けた男の子とシャインという女の子です。
アメリカでの恋愛は長続きせず、1998年に離婚しました。 ラーソンは子供たちを連れてイリノイ州へ。
飲酒運転に巻き込まれたルイスは45歳で死亡し、16歳のボアズと13歳のシャイアンが父親の財産を相続することになりました。
ラーソンの弁護士は2009年4月、オレンジ郡の検認裁判所で、ラーソンが未成年の子供たちのために遺産を管理するために必要な書類を提出していました。検認裁判所の職員が、ラーソンの請願を知らせるために行政官の事務所に電話したとき、双方の弁護士が同意しました。 ウィリアムズ側の郡弁護士が聴聞会に姿を見せた。
その1週間後、ウィリアムズは、子供たちの母親であり介護者であるラーソンは、法律上、子供たちの後見人ではないとして、遺産管理のための自分の請願書を提出した。
「したがって、彼女には管理者として行動する優先順位がまったくなく、任命することはできません」とウィリアムズは2009年4月8日の法廷文書で主張しました。
ウィリアムズはまた、ラーソンが「まったく不十分な1万ドルの保証」を払っていて、元夫の遺産の本当の価値をまったく理解していなかったと述べました。
ラーソンの弁護士が訴訟を起こすのに苦労している間、ウィリアムズの事務所はルイスのベントレーGTツーリングとメルセデスベンツS63 AMGの修理と整備に2万345ドルを費やし、郡内を牽引し、結局査定額より5万8千ドル安い価格で販売しました。 郡は、死んだ男の珍しいペット、ハワイアン・ドラゴンと呼ばれるウナギの餌と世話に1年間780ドルを費やし、最終的に250ドルで売ったことまで損をした。
「申立人は、未成年の子供たちの生物学的および法的な保護者として、被相続人の遺産の管理者に任命される優先権を持っており、当然の選択です」とラーソンの弁護士は法廷文書で主張した。
Williamsは、子供たちと遺産ではなく自分のために探しているラーソンを非難して反論している。 彼女は、指名を得るために必死で、結局は無益な努力で遺産管理を遅らせ、未成年相続人の利益よりも自分の個人的な利益を優先させているのです」とウィリアムズの弁護士は書いています。
昨年5月、第4地区控訴裁判所は母親の味方をして、ウィリアムズに不動産を引き渡す検認裁判所の決定をひっくり返しました。
「ラーソンの唯一の主張は、裁判所が『第一優先権を持つ母親と子供たちの法定後見人ではなく、債権者と法律上の他人以外のすべての人の下にある法定権限を持つ公的管理者を任命したのは間違いである』というものだ」と判事たちは書いています。 …子供たちは、16位の公的管理者に比べ、優先順位が2番目です」と述べました。
「Larsonが個人代表として行動する能力がないと認められない限り、裁判所は、Larsonではなく、公的管理者を被相続人の財産管理に任命する法的権限がなく、その裁量権を乱用したので、裁判所の命令は取り消されなければなりません」と、裁判官は述べました。
TAPPING OUT
8月、ラーソンが遺産を引き継ぐために検認裁判所が要求する400万ドルの保証金を得るのに苦労している間に、ウィリアムズはルイスの財産の要である TapouT を Authentic Brands Group または ABG へ売却することに同意しました。
ウィリアムズの私設弁護士であるフィル・グリアは、Registerに送った声明の中で、公的管理者がその売却を交渉したのではないと指摘しました。 公安当局はそれらの交渉に関与しておらず、資産の売却が交渉され、TapouTの取締役会によって承認され、Letter of Intentに還元されるまで、それについて知らされてもいませんでした」
非公開企業の正確な価値は明らかではありません。 TapouTのオーナーは2009年に、ワークアウトギアから900ドルのベッドまであらゆるものを販売して得た収益で、年間2億ドル弱の収益があると主張していた。
TapouTの売却の詳細と売却価格は秘密にされていますが、同社の2人の株主はすぐにTapouTの幹部、ABGおよび売却に関わった他の個人に対して、価格が「不当に不十分である」として訴えを起こしました。「
「数週間のうちに、個々の被告は、他の代替案を模索することなく、TapouTが市場において実質的に過小評価されており、その価値は取引対価をはるかに超えているという見解を経営陣が表明したにもかかわらず、会社の売却に同意しました」と、TapouTの株主Bert Bedrosian氏とKenneth Stickney氏が先月ロサンゼルスの裁判所に起こした訴訟は、こう書かれていました。
ルイスの取り分が彼の財産の大部分を占めているにもかかわらず、行政官は「特売」のことを裁判所に告げず、TapouTの売却についても一切言及しなかった、とラーソンの弁護士は訴えている。 「
子供たちに引き渡された遺産の総額は、ウィリアムズが9月に710万ドルと評価した。
ウィリアムズはルイスの子供たちの遺産の大部分を「一曲のために」売却したと、子供たちの弁護士、ブレイク・ランメル氏は述べた。
Greer, Williams の弁護士は、会社が倒産に直面していたため、迅速な売却が必要だったと述べました。
「Larson さんの弁護士は、郡顧問と TapouT 管理者の両方から交渉の進捗状況と売却条件について完全に知らされていた。 彼らは、私たちと同じように、TapouTがほぼ債務超過であり、売却に同意しなければ数日以内に破産を申請すると知らされていました」とGreerは書いています。
「他のすべての主要株主は、PEM グループの管財人（連邦裁判所によって任命された）を含め、売却に同意しており、彼らの弁護士は、TapouT の監査をして、同社が財政的に崩壊しそうで、ABG への売却が唯一の選択肢であると信じていると我々に伝えました」
SHUTTING THE GATES
Larson が最後のルイスの持ち物を受け取るためにオレンジ郡に来たのは9月のことでした。 行政官はラーソンに、レッカー車を持ってくるように言いました。
しかし、レッカー車が来なかったので、公営管理者の職員は車を道路に転がし、後ろの門を閉め、ラーソンはどうしたらいいか考えることになったと、Rummel は言いました。
ラーソンの弟は何とか車を走らせようとしましたが、期限切れのタグと機械的な問題で、ラーソンは警察に止められる前に1/4マイルも走れませんでした、とRummelは言います。 その内訳は、納税申告書作成と郡の弁護士費用に17,402.60ドル、保管と牽引に5,656.43ドル、法定費用に84,176.35ドルで、この金額は遺産の管理人とその弁護士の両方が請求できると当局は言っています。
これらの費用が正当か、どう分配すべきかは、裁判官が判断します。 その要求は2月17日に聞かれる予定です。
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