ティラノサウルス・レックスは、間違いなく、この地球を歩いた最大の捕食者である。 大人になってからは、グレープフルーツのような大きな目と、獲物の骨をきれいに砕く鉄道スパイクのような大きさの歯で、効率的な殺人マシーンだった。 古生物学の歴史のほとんどで、恐竜は進化しておらず、率直に言って、むしろ間抜けだというのが標準的な路線でした。
しかし、『恐竜の興亡』という本の中では、T: しかし、エディンバラ大学の古生物学者スティーブ・ブルサット氏は、『The Rise and Fall of a Lost World: A New History of a Lost World』の中で、Tレックスは巨大な獣以上の存在であり、社会性があり、おそらく人間の最も近い遺伝的いとこのチンパンジーと同じくらい賢いだろうと示唆しています。 「古生物学者は、T. レックスの頭蓋骨の内側の CT スキャンを使用して、T. レックスの脳のデジタル モデルを作成し、それが驚くほど大量であることを発見しました。 T.レックスについては、北米でこれまでに50頭以上のT.レックスの化石が発掘されており、他のどの恐竜よりも手がかりが多いのです。 (その近縁種は世界の他の地域でも発見されています。)
「私たちは実際、現代の生きている多くの動物についてよりも、T. レックスについて知っています」と、ブルサット氏は言いました。 「通常死ぬはずの年齢、成長の速さ、狩りの方法、狩りの対象、繁殖方法、呼吸方法、脳の状態、感覚のようなものがわかっているのです。 このようなことがわかるのは、その場合の化石が非常によく、詳細に研究されているからです」
Brusatte はその本の中で、この大量の化石情報から T. レックスの神経科学について貴重な洞察を得ることができると主張しています。 知能の指標として、体格に対する脳の大きさの比率を計算すると（現代の動物科学者はこの比率を近似値として使用しています）、Tレックスの賢さはチンパンジーと同じくらいで、ペットの犬猫よりもかなり頭が良かったことが推測されます。
「私たちは、恐竜を単なる獣や怪物ではなく、鋭い歯や爪を持つものでもなく、しばしば鋭い感覚を持つ、本当に活発で知的でエネルギッシュな動物として考え始める必要があります」と、ブルザット氏は述べました。 「T. レックスのような動物は、頭脳と腕力を使う捕食者でした。大きな脳、優れた嗅覚、非常に鋭い聴覚は、おそらく鋭い爪や鋭い歯、大きな顎の筋肉と同じくらい、あるいはそれ以上に重要でした」
T. レックスは優れたハンターとして有名ですが、彼らの脳は他の多くの仕事でも役に立ったことでしょう。 ティラノサウルス群の少なくともいくつかの種は、社会的な動物であったという証拠があります。 ある種は卵の巣を守り、子育ての手伝いをしていたかもしれない。 彼らは互いに関係を持ち、豊かな内面生活を送っていたかもしれません。
T. レックスにとって、賢いことは確かに生き残るための問題でした。 確かに、体長40フィート、体重8トンの動物として生きていくことはそれほど難しいことではないかもしれませんが、大人になったT. Rexが、鳩サイズの幼児としてその人生を始めたことを忘れがちです。 恐竜を食べる世界で成長するのは簡単ではありません。特に、厄介な10代を乗り切るために、10年間毎日1日5ポンド体重を増やすことを意味します。 このような場合、「このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、このままでは、この先がない。 「例えば、トリケラトプスのような、彼らが食べていたものの多くは、反撃に出たでしょう。 トリケラトプスの頭には、3本の大きな角があったんだ。 それを使ってTレックスに反撃したのでしょう。 この2頭の恐竜の戦いがあったことを私たちは知っています。 トリケラトプスの骨にT.レックスの歯が食い込んだ跡がそれを証明している」
結局、ティラノサウルス・レックスのことを知るには限界があるのである。 6600万年前に巨大な宇宙岩石が地球に衝突したとき、この最強の陸上捕食者の時代は終わりを告げました。 人類が登場したのはつい最近のことであり、多くの証拠が失われています。
まだまだ発見すべきことがあるのは確かです。 それは、既存の化石を新たに調査することかもしれないし、まったく新しい発見をすることかもしれない。 いつか、T. レックスの羽毛がどのようなものであったかを示す、皮膚の印象が見つかるかもしれません。 (T.レックスは羽毛獣であったことを近縁種の証拠が示している）羽毛の色も分かるかもしれない。
「何が見つかるかわからないからこそ、本当に面白いのです」と、ブルザット氏は言います。 「私たちは今、恐竜を使い果たすことのない段階にいるのです。 何が出てくるかわからないからこそ、面白い。 古生物学に興味を持つ若い人たちに、このことを知ってもらうのはいいことだと思います。 まだまだ発見されるべきものがたくさんあるのですから」
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