Spider monkeys point to new understanding of hand dominance

Spider monkey isn’t the hook-handed primates always believed they were.

FIU psychologist Eliza L. Nelson has observed several of the lanky armed monkeys using individual fingers to grab food.

Previous work suggested the spider monkey hand operate like a hook.

Super monkeyは、科学者が常に信じていたフックハンドの霊長類ではありませんでした。 しかし、ネルソンの研究では、クモザルも1本または2本の指をチューブの中に入れて、一人前のピーナッツバターをつかむことができたのです。 この種の独立した指の制御が報告されたのは初めてです。

この予想外の観察は、人間以外の霊長類における手指性（一方の手をもう一方よりも自然に使う傾向）を評価するネルソンの研究調査中に起こりました。 クモザルの手は、他の多くの霊長類とは異なり、4本の指と親指がないため、把握と運動機能を研究するための興味深いモデルとなっています。 「

ネルソンのチームは、リーチとコーディネーション-そのユニークな手の構造からクモザルにとって特に困難である両方-を分析しました。

予測やこれまでの知見に反して、ネルソンの研究は、片手をもう片方よりも自然に使う傾向である「手乗り性」の概念を完全に特徴づけるために、複数の測定が必要であることを示しています。 ネルソン氏は、単一の手役性テストでは、ヒト以外の霊長類における手の嗜好を効果的に予測できないことを突き止めました。 この研究結果は、学術誌『Animal Cognition』に最近掲載されました。

「人間を含むあらゆる種で手の特性を測定しようと考えるとき、測定は手の機能の複数の要素を評価すべきです」と、ネルソン氏は述べました。 「手指の不自由さは人間に特有のものではなく、認知におけるこの種の研究は、霊長類の脳がどのように働き、それが時間とともにどのように変化したかを理解するのに役立ちます」

手の不自由さは、特定の機能が脳の片側、つまり半球に局在する場合、半球の特殊化の一例である。 運動系では、それぞれの半球が体の反対側を大きく制御しています。 そのため、このような半球の優位性を理解することは重要です。

「簡単に測定できる行動を使って手をどのように使うかを研究することにより、脳がどのように組織化されているか、また、進化の過程でどのように変化してきたかがわかります」と、ネルソン氏は述べました。 「私は、霊長類の手指に関する知識のギャップを埋めるだけでなく、この分野の測定法を標準化するための重要なケースを作りたいと思っています」

ネルソンは、子供や人間以外の霊長類の運動スキル研究、特に手がいかに制御されるかに焦点を当てたFIUのHANDSラボのディレクターを務めています。 彼女の研究は、運動能力と、推論、コミュニケーション、言語などの認知との関連性を調べるものである。