Speed skatingまたはスピードスケートは、アイススケートでは、人々がお互いに競争するときです。 誰もが同じ距離を移動します。 彼らは通常、楕円形のコースの周りを競う。 スケートの先駆者は、間違いなくオランダ人である。 13世紀頃から運河を利用して、村から村へスケートをすることでコミュニケーションを図っていた。 やがてスケートは海峡を渡ってイギリスに伝わり、最初のクラブや人工リンクが形成され始めた。 スケートの愛好家には、イギリス国王やマリー・アントワネット、ナポレオン3世、ドイツの作家ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテなどがいた。
スピードスケートは、1924年にシャモニーで開催された第1回冬季オリンピックで初めて登場した。 当初は男子のみ参加が許されていた。 1932年のレークプラシッド大会で初めて、当時デモンストレーション競技にすぎなかったスピードスケートに女性が出場することが認められました。 女子スピードスケートが正式にオリンピックの種目となったのは、1960年のスコーバレー大会からです。
競技はほとんど常にヨーロッパのシステムに従っており、スケーターは2人ずつで競う。 1932年のオリンピックでは、アメリカはアメリカ式の競技、つまりマススタートで競技を行うようにしました。 この決定は、多くのヨーロッパの競技者のボイコットを招き、アメリカが4つの金メダルを獲得することを可能にしました。 この方式は、1992年のアルベールビル大会でオリンピックの種目に追加されたショートトラック・スピードスケートを誕生させることになる。 最初に知られたスケート競技会は、1676年にオランダで開催されたと考えられている。 しかし、スピードスケートの公式競技会が初めて開催されたのは、1863年にノルウェーのオスロで行われた時です。 1889年、オランダは、オランダ、ロシア、アメリカ、イギリスのチームを集めて、第1回世界選手権を開催した。