テレビドラマの俳優が命令で泣くのを不思議に思ったことはありませんか？ その魔法は、小さな瓶に詰められた、甘い味のする無色透明のとろりとした液体にあります。 その一滴を目につけると、涙が出るのです。 その液体こそ、涙腺を刺激するグリセリンなのだ。
昔からテレビの石鹸業界を支配してきただけでなく、グリセリンには多くの有用性があります。 食品加工、化粧品、ボディローションなど、さまざまな製品の有効成分として使用されています。 しかし、グリセリンの組成やヴィーガンかどうかなど、知りたいことがあるのではないでしょうか。
グリセリンとは？
グリコールまたはグリセロールと呼ばれることが多いグリセリンは、濃いゼラチン状の無臭の液体で、水に完全に溶け、毒性レベルが低いのが特徴です。 グリセリンは吸湿性があり、空気中の水分を吸収するため、食品、特に焼き菓子や化粧品に添加すると、しっとり感を保つために重要な成分となっています。 そのため、果物の保存、ローションのベース、印刷インキ、ケーキやキャンディの製造など、さまざまな用途に使われています。
グリセリンの抽出方法には、植物から採取する植物油と動物から採取する脂肪の2種類があります。
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植物由来（植物油）
油を圧力、温度、水の複合力で挟み込みます。 圧力によって脂肪酸から分裂し、水に吸収されます。 植物性グリセリンは有機物であるため、油や水飴のような質感を持っています。 食品用途のほか、化粧水、シャンプー、歯磨き粉などの家庭用品にも使用され、甘味があるのが特徴です。 植物由来であることから、Veganであり、食用に適している。
動物性油脂
牛脂（牛や羊の脂肪から作られる）は水と混合され、中温から低温で濃くなるまで熱されます。 その後、この混合物を冷蔵庫で一晩冷やします。 固まった混合物は、煮て余分な水分を取り除いたり、濾して不純物を取り除いたりして、そのまま石鹸やローション、ヘアケア製品などに使用することができます。 そのため、グリセリンのラベルをよく見て、植物由来であることを確認することがとても重要です。
まとめ
一般的に、食品や関連品に使用する場合、使用されるのは植物性グリセリンである。 しかし、動物性脂肪を原料としている例も多いため、確実なことは言えません。 したがって、必ずラベルを確認し、成分表を見て「植物性グリセリン」を見つけるか、メーカーに問い合わせるようにしてください。