青少年を性犯罪者から守り、インターネットの時代にますます顕著になっている子どもの性的搾取と戦うために、カナダ政府は性行為の同意年齢を引き上げる新しい法案を可決しました。 この新しい法律は2008年5月1日に施行され、カナダの同意年齢を他の多くの国のそれと一致させました。
1890年から最近まで、若者が搾取的ではない性行為に同意できる年齢は14歳でした（1）。 最近のカナダの刑法改正により、非搾取的性行為の同意年齢は16歳になりました。
非搾取的性行為とは、売春やポルノを伴わず、関係者の間に信頼関係、権威、依存関係がない性行為と定義されています(1)。 コーチ、スピリチュアルリーダー、教師、学校長、指導カウンセラー、家族などはすべて、青少年との信頼関係や権威を持つ立場の人の例です。
搾取的性行為（売春やポルノ、あるいは信頼関係、権威、依存関係がある場合）については、同意年齢は18歳です。
新しい法律の精神は、合意のある10代の性的活動を制限しない、ということです。 この趣旨から、法律にはいくつかの注目すべき例外がある：
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12歳または13歳の若者は、年齢差が2歳以下であれば、仲間との搾取的ではない性的行為に同意することができる。 例えば、12歳の子供は14歳の子供との性行為に同意することができるとみなされるが、15歳の子供はできない。
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14歳または15歳の若者は、年齢差が5歳以下であれば、非搾取的性行為に同意することができる。 例えば、15歳は20歳と性行為をすることに同意できるが、21歳とはできない。
12歳未満の子供は、本人がそう言っているかどうかにかかわらず、年齢にかかわらず、誰との性行為にも決して同意することができない。
以前と同様に、年齢に関係なく、すべての同意のない性行為は性的暴行を構成する。
上記以外の12歳未満または12歳から16歳の誰かとの搾取的性行為、性的暴行または性的活動は、児童保護の懸念を生じさせるべきである。 カナダのすべての州および準州は、児童虐待の疑いがある場合の報告義務を定めた児童保護法を制定しています。 児童保護は州の問題であるため、各州の法律は若干異なるが、青少年が「子ども」とみなされなくなる年齢には顕著な例外がある。 3231>
性的に活発な若者にカウンセリングする医師は、同意とパートナーの年齢について尋ねることが重要である。
新しい法律が施行されると、そのような懸念に対する児童福祉機関の対応は、州によって異なる可能性があります。 ある状況が虐待にあたるのか、あるいは児童福祉当局に報告する必要があるのかについて疑問を感じている医師は、慎重を期して地元の児童福祉機関に連絡し、その問題についてさらに話し合うべきである
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