By Renn Tumlison
The Opossum (Didelphis virginianus) is about size of cat.The Phossum (フクロネズミ)は、猫と同じくらいのサイズ。 夜行性（夜間に活動する）で、メスが子供を運ぶ以外は単独で行動する哺乳類です。 有袋類なので原始的な動物だが、「生きた化石」と呼ばれることもある。 フクロネズミは、北アメリカで発見された唯一の有袋類である。
初期のヨーロッパの探検家は、袋を持ついかなる形の哺乳類にも馴染みがなかった。 1774年、デュプラッツはルイジアナ州の動物を記述し、より良い名前がないため、木に登り、そのくぼみに巣を作ることから、ウッドラットと呼びました。 オポッサムの尾にはほとんど毛がないが、げっ歯類とは関係がない。 オポッサムはいくつかの病気のリザーバーとなることがあるが、狂犬病にはあまりかからないとされ、ガラガラヘビなどのマムシに噛まれても影響がないようだ。
2週間弱の妊娠の後、ナタ豆やミツバチ程度の大きさの子供が生まれる。 20匹以上、通常はもっと少ない数の子供が生まれることがあります。 胚のような新生児は、母親の腹の毛を伝って袋に到達し、13個ある乳首の一つを見つけて約2ヶ月間授乳する。 さらに1ヵ月間、母親の背中に乗せられる。 5860>
オポッサムは雑食で、無脊椎動物、蛙、蛇、鳥、小型哺乳類、柿、その他の果物など、何でも食べる。 食べ物は腐肉として取られることが多いので、オポッサムは道路で殺された動物を食べるために道端に集まってくる。
道端に集まるということは、車に触れるということでもあり、その結果、オポッサムも殺されてしまう。 オポッサムはライトにあまり反応しないので、夜間の車の接近はさらに致命的となる。 一般にオポッサムはゆっくり走る動物だが、脅かされるとヒスを起こし、唾液を出し、50本の歯（アーカンソーの哺乳類で最も多い）を見せることがある。 攻撃的な表示は、車に対しては機能しない。
行動が捕食者に対して機能しない場合、動物は「ポッサムごっこ」をして、舌を出し、目を閉じて唾液を出しながら、その個体が転がって死んだふりをするかもしれない。 さらに、悪臭を放つこともある。 ほとんどの捕食者は生きている獲物を欲しがるので、オポッサムは放っておかれる。
寒い時期には、フクロネズミはその薄くて毛のない耳と尻尾を凍傷から守るために巣穴にこもることがある。 尾に長い毛がないことと、前屈みの能力によって、尾は登攀の際に安定性をもたらすことができる。
若いフクロネズミだけが、尻尾で簡単にぶら下がれるが、年配のものは重くてぶら下がれないからだ。 手足をしっかりつかむために、後足の母趾（または外反母趾）は人間の親指のように対向している。
また、指先には人間の指紋のようなパターンの「摩擦隆起」がある。 さらに、足の指の裏側は肉厚の凸凹に覆われていて、摩擦力を高めている。 
足裏のパッドも、登山の際のグリップ力を補助している。 前足の掌足部、後足の足底部には、摩擦のための隆起がある。 前足のフットパッドは3対で配置され（写真左）、前足で枝を「つまむ」ように握ることができる形状になっている（写真右）
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