One for the Ages: ウェイン・グレツキーの1995-96年NHLシーズン

1995-96年のセントルイス・ブルースは、ホッケー界の老練なスーパースターが集結していた。 オール・インの精神で臨むチーム。 そのため、このような「若さの泉」に残っているエリクサーを搾り取ろうと努力した。 しかし、何らかの理由で、それは全くうまくいきませんでした。

Wayne Gretzkyのブルースでの時間は、おそらく彼のキャリアの中で最も話題に上らない時間である。 その理由は、セントルイスでの滞在があまり長くは続かなかったという事実が主な原因です。 このように、「偉大なる者」がブルーノートを身につけたのは、レギュラーシーズン18試合と、プレーオフで13試合だけでした。 そのため、このような「曖昧さ」があるのです。 グレツキーのキャリアはどのシーズンも重要でユニークであったと言えるが、1995-96年のブルースでの時期には、「偉大なるもの」のキャリアに特筆すべき瞬間をもたらした何かがあるのである。

セントルイスで会おう、ウェイン！

ブルースはグレツキーをほとんど何もせずに手に入れた。 確かに、彼の価値とは違う。 1996年2月27日、セントルイスはグレツキーを獲得するために、フォワードのクレイグ・ジョンソン、ローマン・ヴォパット、パトリス・タルディフをロサンゼルス・キングスに移籍させた。 彼らはまた、1996年のドラフト5巡目指名権（ピーター・ホーガン）と1997年のドラフト1巡目指名権（マット・ズルテック）を取引の一部に加えた。 この取引は、ブルーズがスタンレーカップを獲得するために必要な最後の一押しをするために行われた。 グレツキーは、彼らを乗り越えるための選手だった。 これは少なくとも、部分的にはうまくいった。 レギュラーシーズン18試合のうち、彼とハルのコンビは6回ゴールを決めている。 グレツキーはハルのゴールのうち3つをお膳立てし、ハルは「ザ・グレート・ワン」のゴールのうち2つをお膳立てした。 また、グレツキーとハルは、左翼手ステファン・マトーの得点をアシストした。

ポートサイドに何かが欠けていた

そしてそれが、1995-96ブルースが全勝できなかった理由の1つかもしれない。 グレツキーがエドモントン・オイラーズでスタンレー・カップを4回獲得したとき、左サイドにはいつもウィングナットがいて、彼とヤリ・クリのホッケーの最も危険な得点源としての腕前を際立たせていたのである。 レノンとマッカートニーには、常にジョージ・ハリスンが必要だったのである。 ヤロスラフ・ポウザー、エサ・ティッカネン、そしてデイブ・セメンコまでもが、グレツキーとクリの左翼手としてその役割を果たし、そしてそれはうまくいったのです。 そのため、このような「曖昧さ」があるのです。 (THW Archives）

1995-96年のセントルイスには多数の左ウイングがいました。 チームでプレーした短い期間に、グレツキーとハルはその全員と入れ替わり立ち替わりコンビを組むことになった。 マトー、ジェフ・コートナル、シェイン・コルソン、ユーリ・キームレフ、そしてトニー・ツイストまで。 皮肉なことに、セントルイスはシーズン初期にティッカネンを登録したが、グレツキーがチームに入るかなり前の11月に彼をニュージャージーに移籍させたのだ。

Keenan はグレツキーとハルのための永久的なラインメイトを決めることができなかった。 最終的に彼は、グレツキーがセントルイス・ブルーとして在籍していた最後のプレーオフで、ポートサイドを担当する仕事を勝ち取ったのである。

ブルースの選手構成

1995-96ブルースのポストシーズンの試合に少なくとも1回出場した27人のうち、16人が30代で、さらに2人が29歳であった。 そのため、このような弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順(1)の弊順。 また、アンダーソン、マクタビッシュ、ジェイ・ウェルズ、ブライアン・ヌーナン、マイク・ハドソン、ステファン・マテオは、ニューヨークでキーナンと並んで優勝したことがあります。 才能も経験もあったのに、勝つには足りなかった。 年齢が高すぎたのだろう。 オイラーズとレンジャーズの組み合わせは、1994年の「アイアン・マイク」にとってそうであったように、うまくいかなかったのかもしれない。 グレツキーだけでなく、アンダーソン、マトー、ハドソン、マクタビッシュ、ハディはすべて、シーズン中にさまざまなトレードで獲得したものだ。

ブルースでのグレツキーの功績

この特別なブルースチームはスタンレーカップを獲得できなかったが、グレツキーはチームでの最後の晴れ舞台で魔法のような瞬間をいくつか経験した。 レギュラーシーズン18試合で、8ゴール、13アシスト、21ポイントを獲得。 トレード前のキングスでの81得点と合わせると、1995-96シーズンはグレツキーにとって100得点の大台を超えた最後のシーズンとなった。 プレーオフ13試合では、2ゴール14アシストと、引き続きポイント・パー・ゲーム・プレーヤーとして活躍する。 また、レディー・バイング・トロフィー投票ではリーグ15位となる。

LA Kings、ウェイン・グレツキーをセントルイス・ブルースにトレード #ThisDayInHockey #NHLTradeDeadline @SiriusXMNHL pic.twitter.com/lf5zRl16sR

– SiriusXM Canada (@siriusxmcanada) February 27, 2017

ブルーズでの短い在籍期間の中で「The Great One」のより有意義な試合をいくつか見てみましょう：

Feb.29, 1996: グレツキーにとってブルースでの最初の試合は、うるう年でした。 バンクーバー・カナックスと2-2の引き分けで、彼はブルースのユニフォームを着て最初のゴールを決めた。

Mar. 9, 1996: セントルイスで、ブルースは訪問先のハートフォード・ホエラーズを6-3で圧倒した。 グレツキーはセントルイスで唯一のマルチゴールゲームを達成した。 ホエールズのゴールにジェイソン・マザッティを迎え、グレツキーはこの試合でブルースの5点目と6点目を決めた。 6点目はグレツキーのエンプティネッターであった。 また、アダム・クライトンによる決勝点を単独でアシストした。

1996年3月15日。 グレツキーはサンノゼ・シャークに4-2で勝利し、3得点を記録した。 彼のアシストはいずれも、第2ピリオドでのハルのパワープレー・ゴールによるものだった。 第3ピリオドにはグレツキーが決勝点を挙げ、ハルとコルソンがアシストした。 ブルースとニュージャージー・デビルズは4-4の引き分けに終わった。 グレツキーはこの試合でまた3得点をあげた。 彼はアシストなしの速攻ゴールで、この試合の先制点を挙げた。

Apr.3, 1996: コロラド・アバランチェに6-3で勝利し、グレツキーはブルースのレギュラーシーズン最後のゴールと得点を記録した。 第2ピリオドのパワープレーで同点ゴールを決め、この年23点目を獲得した。 試合終了20秒前にアンダーソンが決めた第3ピリオドのパワープレー・ゴールをヌーナンとともにアシストした。

1996年4月16日。 ブルースとトロント・メープル・リーフスとのオープニング・ラウンド・シリーズ第1戦。 グレツキーはセントルイスの3ゴールをすべてお膳立てしながら、ブルースを3-1の勝利に導いた。 また、コルソン、ハル、スティーブン・リーチのゴールをアシストした。 グレツキーはブルースのキャリアにおいて、間違いなく最高のプレーオフのパフォーマンスを見せた。 第4戦、ブルースはホームでリーフスに5-1のスコアで勝利した。 グレツキーは3つのゴールをお膳立てした（コルソンの2ゴールとヌーナンの1ゴール）。

Falling Short but the Memories Are There

メイプルリーフスを6試合で破った1995-96ブルースは、第2ラウンドでレッドウィングスの手に落ちる。 シリーズを3-2でリードしながら、第7戦でデトロイトに逆転を許したのである。

私たちの新しい家、@8rinksでは、1996年2月のカナックス戦でのデビューを前に、ウェイン・グレツキーがセントルイスブルーとしての最初の練習を行った。 🐐 pic.twitter.com/QBf75oytTu

– Vancouver NE Chiefs U18AAA (@NEChiefsU18AA) April 17, 2017

そうだったんですかぁ。 全てを勝ち取るために組まれたチームは、やがてその姿を消した。 アンダーソンもウェルズもハディも、1996-97年のシーズンを迎えるころにはいなくなっていた。 シーズンが始まると、コルソン、ヌーナン、ピーター・ゼゼル、クリスター・オルソン、マレー・バロンがトレードで放出された。 12月中旬には、キーナンはGMとコーチの両方の職を解かれることになる。 これは、ブルースの看板選手であるハルとの公然の確執に起因するものだった。 プレーオフで敗退した後の7月、「ザ・グレート・ワン」はニューヨーク・レンジャースと契約した。 ニューヨークで、彼はホッケー選手がこれまでにまとめた最高のキャリアの最後の3シーズンをプレーすることになった。

つかの間だったかもしれないが、グレツキーのセントルイス・ブルースでの1995-96シーズンは、時代を超えて永遠に残るだろう。

※原文は2017

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