『オデュッセイア』の主人公であるイサカ王オデュッセウスは、真の英雄かどうかを見極めるのが難しいほど複雑な性格を与えられている。 真のヒロイズムとは、ヒロイズムを表現する一定の資質を獲得したときにのみ達成されるものである。 オデュッセウスは、部下を犠牲にし、求婚者を殺し、『オデュッセイア』全体を通して冷酷であるため、慈悲深く、無私で、優しいという基準では英雄とは言えません。 この3つは、他の多くの資質とともに、英雄に必要なものであり、役に立つものである。 英雄は他人のために奉仕し、自分のことよりも他人の安全と保護の必要性を優先させなければならない。 オデュッセウスは、自分のためだけに奉仕し、自分の目標を達成するために味方を犠牲にし、しばしば冷酷な行動をとる人間なので、これらの資質には遠く及ばない。
イサカの狡猾な支配者オデュッセウスは、多くの重要な英雄的資質を欠いているので英雄とは言えない。 そのひとつが慈悲の欠如であり、そのために彼は英雄というよりも反英雄とみなされる。 オデュッセウスの復讐」の章の中ほどで、ホメロスはオデュッセウスが求婚されたにもかかわらず、求婚者に慈悲を示さなかったことを語り、彼がいかに無慈悲であるかを示す引用として、「自分の仲間を惜しまないで。 私たちとしては、飲んだワインや肉の代価を支払い、一人当たり20頭の牛を加え、青銅や金の贈り物であなた方の心を温めることにしよう。 / 代価が支払われるまで、殺すことになる。 / あなた方はこの家に自分たちを押し付けたのです。 出口のために戦うか、／あるいは逃げるか…
…穏やかで親切なオデュッセウスが英雄でないことを示すものである。 オデュッセウスは、慈悲深く、無私で、優しいという基準では、英雄とは言えないのです。 ポリュペムス、水夫たち、そして彼の部下に対する彼の行動は、彼が実際には英雄とは正反対の存在であることを如実に示している。 無事に帰国し、王座を取り戻すためにとった行動は非常に残酷で、英雄、王、戦士と呼ばれるような気高さがないことを示している。 彼は強力で、破壊的で、冷酷で、これらは英雄が持ってはならない資質であることを示している。 イサカの強大な王であるオデュッセウスが英雄でないのは、彼が無私でなく、優しくなく、慈悲深くないからである。 ロバート・フィッツジェラルド New York: ニューヨーク：ヴィンテージ・ブックス, 1990.
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