Minnijean Brown Trickeyは高校入学初日に友人2人と出発したとき、政治的発言をしようと思っていたわけではない。 結局のところ、彼女はまだ15歳だったのです。 「アフリカ系アメリカ人のトリッキーは、「隔離された社会で育つと、ちょっとした飛び地みたいになって、みんなと顔見知りになってしまうんです。 そこで、「わあ、他の子にも会えるんだ」と思ったのです。 「黒人の学校はちょっと遠くて、バスもなかったんです」と、彼女は言います。 「新しい靴を買いに行って、何を履くかすごく悩んだんです。 1955年にミシシッピでリンチされた14歳のエメット・ティルや、同年末にアラバマのバスで白人の乗客に席を譲ることを拒否したローザ・パークスなどに続く公民権闘争の一里塚を、9人の黒人生徒が作ろうとは思ってもいなかったのです。
Brown v Board of Educationは、1954年に最高裁が下した、隔離された学校は違憲であるという画期的な判決で、彼女や他の生徒たちがセントラル高校に入学できることを意味するはずだった。 しかし、南部のアーカンソー州知事オーバル・フォウバスは反抗的で、州兵を使って彼らの入学を阻止した。 3週間、アフリカ系アメリカ人の子どもたちは宙ぶらりんな状態になった。
学期初日、州兵は9人が白人ばかりのセントラル高校に入るのを阻止しに来た。 3週間後の9月25日、彼らは敵対する白人の群衆をかき分けて学校の階段を登り、米軍に護衛されて授業に参加した。 彼らはリトルロック・ナインとして知られ、尊敬されるようになりました。
9人のうち8人はまだ生きており、学校分離をめぐる米国初の大きな闘いの60周年を記念して、月曜日にリトルロックに戻る予定です。 その翌日には、スミソニアン国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館で講演するために、数人がワシントンに滞在する予定です。 カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の公民権プロジェクトの調査によると、「強烈に隔離された」黒人学校の割合は、過去25年間で3倍になり、「再分離」が定着しつつあると警告している。 今月初めに76歳になったトリッキーは、暗澹たる気持ちでこう問いかける。 「すべての子供に教育を与えることを第一の価値としない国なんてあるのだろうか？ アメリカには2つの価値があると思います。それは、彼らが得意とする隔離と、暴力です」
長年住んでいるカナダから電話で話す彼女は、60年前の10代の頃に「恐怖とショックで全身が震えた」隔離と暴力の組み合わせを、今でも鮮明に覚えているそうです。 しかし、1000人以上の白人の怒った暴徒が学校の前に集まり、「アフリカに帰れ」といった人種差別的な罵声を浴びせていました。
「私たちは暴徒を見るのが怖かったと思います。 「少なくとも私はそうでした。だから、私たちはただそれを聞いて、まるでスポーツイベントのような音、轟音、でもそれは憎しみの轟音で、それを考えるだけで震えます」
彼女は若い頃の自分についてこう言っています。 “私は誰でもない。 嫌われたことがない。 ずっと愛されてきた。 私は美しい。 私は頭がいい。 こんなの信じられません。 だから、心が折れたと表現しているんです。 もちろん、隔離された社会で暮らす「アメリカ人」であっても、国歌斉唱や誓いの言葉を歌い、ロシア人から机の下に隠れるわけですから、洗脳はうまく機能しますよ。 だから、「私は民主主義国家に住んでいるはずなのに」という心細さがあった。 なんだ？ この人たちは私を嫌っている。 あいつらは俺のことを知らない。 彼らは私を殺したいのだ」
暴徒が暴動を起こし、警察は生徒たちの安全のために排除することを決定しました。 午前10時頃、「事務所に降りてきてくれ」と言われ、私たちは地下に降りていきました。 私たちは車に乗せられ、車を運転していた警官は震え上がっていました。 銃と棒を持っていて、怖がっていたんです。 うわー、こわいなー』って。 私たちの何人かは頭を下げているように言われました」
「メルバ・パティロ・ビールズは、ある人が『一度運転したら止まるな』と言っているのを耳にしたと言っています。 それで彼らはすぐに私たちを横から追い出し、後でテレビを見て、暴徒が中に入ろうとしているのがわかりました」
この危機は、ワシントンにとって介入する理由となりました。 ドワイト・アイゼンハワー大統領は第101空挺師団から1200人の落下傘兵を送り込んだ。 兵士たちは生徒たちを一列で学校へ送り込み、最初の一日目の授業を受けさせ、デモ隊を退散させた。 アメリカの人種的恥部が暴露され、テレビで放映され、世界中の新聞に報道されたのである。 マンチェスター・ガーディアン紙は「黒人が学校に護送される」と報じ、2人の白人デモ隊が兵士と衝突して負傷したことを指摘した
進歩的シンクタンク、センチュリー財団の上級研究員リチャード・カーレンバーグ氏は、これを国の転機と見なすと語る。 「私たちは、学校が人種によって分離されていることに慣れていました。 南部では広く受け入れられていたアパルトヘイト（人種隔離政策）が、実は学校でも行われていたのです」。 リトルロック・ナインは、信じられないほど勇敢なアフリカ系アメリカ人のグループで、最高裁判所の判決で取り消されたこのアパルトヘイトのシステムは耐えられないと立ち上がりました」
しかし、9月25日は人々の記憶に残る日ですが、軍隊は残りの学年の間セントラル高校に残り、リトルロック・ナインは毎日憎悪の試練にさらされることになったのです。 彼らは白人から嘲られ、暴行を受け、唾を吐きかけられ、黒人の藁人形が木から吊るされた。 彼らは、互いの主張を証明できないように、別々のクラスに隔離されました。
「戻ること、それが勇気だ」とTrickeyは言います。 家に帰り、こう言うのです。「わあ、彼らは私を止めない。 勇気は後からついてくるものなのです」
Trickey は、罰せられなかったいじめた人たちに報復したために、まず停学になり、次に退学になりました。 彼女は、ニューヨークの社会心理学者ケネス・クラークとメイミー・クラークの家に招かれ、アフリカ系アメリカ人の子どもたちに隔離の悪影響があることを示す画期的な仕事をし、中等教育を終えました。 その後、活動家、環境保護主義者、ソーシャルワーカーとなり、ビル・クリントン政権にも在籍した。
ビールズはジャーナリストと作家になり、サンフランシスコに住んでいます。9人のうち最年少のカルロッタ・ウォールズ・ラニエはデンバーで不動産仲介人になり、エリザベス・エクフォードは軍隊に勤務し、保護司となり、リトルロックに住んでいます。 テレンス・ロバーツは、カリフォルニア州パサデナで心理学者と経営幹部になりました。テルマ・マザーシェッド・ワイアは、教師としてキャリアを積み、若い犯罪者やホームレスのために働き、その後リトルロックに戻りました。ジェファーソン・トーマスはベトナムで戦い、防衛省の会計事務員となり、2010年にすい臓がんのためオハイオ州コロンバスで死亡しました。
9人は1999年にクリントンから議会名誉黄金勲章を授与され、特に記念日に再会しています。 「
A cause for optimism – and caution
しかし、リトルロックの遺産は非線形であり、楽観主義と警戒心の両方の原因となっています。 70年代および80年代には人種差別撤廃に向けて大きな前進があったが、1991年から2007年にかけての最高裁判所の一連の決定により、地区を越えたバス通学の廃止、人種差別撤廃計画の地方裁判所の監督、人種に基づく入学許可の限定使用などが認められた。 UCLA の Civil Rights Project は昨年、「白人やアジア人が大部分を占める中流階級の学校に典型的な成功の成果を得ることはほとんどない」学校に集中する、アフリカ系アメリカ人やラテン系の生徒の人種と貧困による二重分離が「著しく増加」していると報告した。 1988年は、大多数の白人の学校の生徒の割合から見て、黒人の生徒にとって分離独立の「最高点」であったが、それ以来、「激しく分離された非白人の学校」（白人の生徒が10％以下の学校）の割合は、すべての公立学校の5.7％から18.6％に上昇したことが分かった。 ドナルド・トランプと彼の教育長官であるベッツィ・デボスがこれを優先事項とみなす兆候はほとんどない。
1997年に40周年を迎えたセントラル高校の階段で、クリントンは警告を発した。 「隔離はもはや法律ではないが、あまりにも多くの場合、分離がまだルールである。 今日、あらゆる人種の子どもたちが同じドアをくぐり、別のホールを歩くことがよくある。 この学校だけでなく、アメリカ全土で、彼らは異なる教室に座り、異なるテーブルで食事をします。 フットボールの試合では、観客席の違う場所に座ることさえある」
リトルロック・ナインは、このような一様でない進展に苛立ちを感じていてもおかしくはないでしょう。 「これはすべて制度的なもので、何世紀も前のことです」とトリッキーは言う。「ですから、私たちは長い間行われてきた政策の結果を見ているのです。 今、国を動かしている人たちが意図的に無知であるために、それがより目につくようになりました」
黒人初の米大統領が、白人至上主義者とクー・クラックス・クランに支持された人物に引き継がれた後、トリッキー氏は歴史が一周したと見ています。 「人々は地下室に入り、リトルロックやセルマ、国中で使用した古い看板を引っ張り出してきました。 「統合は罪だ」「統合は神に対する冒涜だ」「統合は共産主義だ」。 60年前と同じものを使っているのです。 しかし、リトルロック・ナインのような若い人たちが、これからも活動を続けるでしょう。私は、できるだけ多くの彼らを訓練しようとしています」
米国の首都は、より広い傾向の一端を垣間見せてくれる。 アルバート・シャンカー研究所の新しい調査によると、ワシントンDCでは、典型的な黒人学生の86.1％が同じ黒人であり、私立学校の学生の半分以上が白人であるのに対し、公立学校は10％未満です。
DC Scholarsは、2012年にオープンした公立チャータースクールで、米国議会のドームからわずか5マイル、世界で最も強力な立法機関である米国議会に隣接しています。 学校の明るくカラフルな壁には、「今月の奨学生！」の写真、数学と読解のスコアが向上した生徒の割合を示す表、ハーバードやイェールなどの大学のペナントの数々が飾られています。 生徒数は512人で、そのうち31％が学習障害やADHDなどの障害を抱えており、これは全米平均の3倍である。
Tanesha Dixon校長は、これは地理的な要因によるものだと説明します。 「私たちは川の東に位置しています。 川の東側です。ここは非常に黒人の多い地域です。 中流階級の子も下層階級の子もいます。すべての生徒が『引きこもり』や壊れた家庭の子というわけではありません。 黒人の経験は一枚岩ではないので、私たちは多様性を持っています」
彼女は付け加えます。 「私は、彼らの肌の色について考えているのではなく、彼らが受けている教育の質について考えているのです。 毎日、川の東側で質の高い教育を提供できていることが、私が職場に通い続ける理由のひとつです」
リトルロック・ナインが訪問したらどう反応するかという質問に対して、ディクソンは「彼らがとても良い意味でショックを受け、学校が行っている議論の質の高さに驚くことを望みます」と答えています。 私の学校は、読み、書き、算数なら、この街のどこの学校とも勝負できる。 ここでは、オタクであることはクールなことなのです。 有色人種の子供たちは、素晴らしい教師と素晴らしいリソースにアクセスできる学校に通っています」
議論は依然として複雑で、進歩は不均一、答えは見つけにくい。 バージニア人文科学財団のアフリカ系アメリカ人プログラム・ディレクターであるジャスティン・リード氏は、「リトルロックは、確かに公民権運動の火種となり、活動家を刺激しましたが、南部の多くの州に対して、統合努力への攻撃方法を活気づかせるものでもありました」と述べています。 彼らは、リトルロックのようにメディアに注目されることを望まず、静かな、破壊的な方法でそれを行ったのです。 議員たちが、どうすれば統合を阻止できるかを慎重に考えるのを見たのです」
彼はさらに付け加えます。 「リトル・ロック・ナインは失望せざるを得ないと思う。 私たちは逆行しているのです。 統合のピークは70年代と80年代だった。 現在 75 歳のアーネスト・グリーンは、リトルロックから電話で話し、「失望した」と認めながらも、過去 60 年間の進化に「満足」していると主張しました。
「アメリカはいまだに住居と雇用で分離されており、この2つの柱で苦労している」と彼は言います。 「しかし、私たちの経験は、多くの若者にインスピレーションを与えるものとして作用すると信じています。 反対側の一部にも刺激を与えるかもしれない。奴隷制に戻りたいという群衆もいるだろうが、そうはさせない」
「私は1957年にアーカンソー州知事のオーバル・フォウバスの1年間を生き抜いたんだ。 トランプの望み通りにペース配分すれば、明らかに後戻りする。 グリーン氏は、1963年にワシントンで行われたマーティン・ルーサー・キング牧師の「I have a dream」演説の中で、あまり記憶されていないセリフを思い出しました。
しかし、キングは正義の銀行が破産していることを信じようとはしませんでした。
「キング牧師は、アメリカは黒人に不渡りを出したと言ったが、我々はまだその小切手を待っている。