ヒップホップ音楽業界に数多く存在する「Lil’s」に新たに加わったLil Wayneは、その実力は折り紙付きだ。 彼のデビューアルバム「Tha Block is Hot」（1999年）は、発売と同時にダブルプラチナムを獲得し、最も売れなかったアルバムでも、全米レコード協会（RIAA）からアルバム発売と同時にゴールドに認定されています。 1982年9月27日、ルイジアナ州ニューオリンズで、当時19歳だったドウェイン・マイケル・ターナーとジャシンダ・カーターの間にドウェイン・マイケル・カーター・ジュニアとして生まれたリル・ウェインは、生まれてすぐに父親と母親から捨てられ、別れを告げざるを得なくなった。 その間、母親と二人で、ニューオリンズのホリーグローブ地区という犯罪がはびこるコミュニティで生きていくことを余儀なくされた。 幸いなことに、その後すぐに母親はレジナルド・マクドナルド（Reginald “Rabbit” McDonald）と出会い、彼はやがて継父となった。 数年後、継父は一家を貧困にあえぐホリーグローブ地区からイーストニューオリンズに移した。 その頃、リル・ウェインはヒップホップとラップミュージックに興味を持ち始めていた。 キャッシュ・マネー・レコーディングのアーティスト、ピンプ・ダディやU.N.L.V.に影響され、ブロック・パーティーでラップを始めるようになった。 あるパーティーでの彼のパフォーマンスは、キャッシュ・マネーのラッパーであるリル・スリムの目に留まることになる。 リル・スリムを通じてキャッシュ・マネー・レコードの大物、ブライアン・”ベイビー”・ウィリアムズとロナルド・”スリム”・ウィリアムズに出会ったのである。 彼のフリースタイルの才能は2人の大物に強い印象を与えたが、リル・ウェインはベイビーの留守番電話にフリースタイルの録音を繰り返し残すまでキャッシュ・マネーとの契約を得ることはなかった。 11歳のリル・ウェインは、ついにキャッシュ・マネーと契約し、最年少ラッパーとなった。 契約から1年後、Lil Wayneは命を落としかねない事件に巻き込まれた。 継父の銃で自分の胸を撃ってしまい、2週間生命維持装置につながれてしまったのだ。 事件から立ち直ったリル・ウェインは、最初のライブを迎えるために、同じく新人のリル・ドギー（後にB.G.として知られる）と組んで、ラップグループThe B.G.’zを結成することになった。 このグループで、若きラッパーは1枚のアルバム「True Story」（1995年）をレコーディング、リリースしただけだったが、これは期待されたほど売れなかった。 この頃、彼は10年生を中退することを余儀なくされた。 高校時代の恋人アントニアとの間に娘レジニー・カーターをもうけるが、子供には会わせてもらえなかった。 しかし、1997年初めに継父が亡くなってから、事態は急速に好転した。 ベイビーと再び仕事をする許可を得た彼は、売れない時代を捨て、1997年、ジュヴナイル、ターク、B.Gと新しいグループ “The Hot Boys “の結成に乗り出す。 1997年にJuvenile、Turk、B.G.と共にThe Hot Boysを結成し、デビューアルバム「Get It How You Live」(1997)、「Guerilla Warfare」(1999)を発表、南部と中西部で大きな評判となる。 グループはかなりの成功を収めたが、リル・ウェインとその仲間たちは2001年に正式に別々の道を歩むことになった。 リル・ウェインは1999年までにいくつかの州で知られるようになっていたが、ソロ・デビュー作「Tha Block Is Hot」（1999年）をリリースするまで、全米で知られるようになり、大ブレイクを果たしたのだった。 ソロアルバムはビルボードのアルバムチャートで3位、ビルボードのTop R’n’B/Hip-Hop Albumsで1位を獲得し、同時に2000年ソースアワードのNew Artist of the Year, Soloにノミネートされた。 その後、ニューオリンズ17区出身のラッパーは、「Lights Out」（2000年）、「500 Degreez」（2002年）をリリースしましたが、いずれもデビュー作に及ばず、全米レコード協会（RIAA）からゴールド認定を受けるに留まりました。 500 Degreez “は、Juvenileのマルチ・プラチナアルバム “400 Degreez”(1998)にちなんで名付けられた。 このアルバムは、先にキャッシュ・マネーから離れたジュヴナイルのセールス記録を破るアルバムになるはずだった。 しかし、全米で53万6千枚、全世界で90万枚という不本意なセールスとなった。 2004年6月、この若きアメリカ人アーティストがリリースしたアルバム「Tha Carter」は、Billboard 200で5位、Billboard Top R’n’B/Hip-Hop Albumsで2位を獲得した。 この頃、デスティニーズ・チャイルド、T.I.とコラボレートしたデスティニーズ・チャイルドの楽曲「Soldier」は、2005年BETアワード・ベストコラボレーション、2006年グラミー賞・ベストラップ／ソングコラボレーションにノミネートされ、注目を浴びるようになった。 アルバム『Tha Carter』とコラボレーション・シングル『Soldier』に続き、『Tha Carter II』（2005年）をリリースし、ビルボードのアルバム・チャートで2位を獲得、リード・シングル「Fireman」はビルボード・ホット100で32位を記録するヒットとなった。 また、2006年BETヒップホップ・アワード、2006年ビルボード・ミュージック・アワード、2007年BETアワードにノミネートされ、好評を博した。 2006年から2007年にかけては、ミックステープ『Dedication』（2006年）、『Dedication 2』（2006年）をリリースしてファンを増やし、2007年には2008年2月12日にリリース予定のCarterタイトルのアルバム『Tha Carter III』を録音し、2007 BET Hip-Hop AwardのMVP of the Yearで初受賞を果たしています。 その後、彼が制作したすべてのアルバムが好調なセールスを記録し、チャートの上位にランクインするなど、彼のスターは輝き続けています。 2010年の “Rebirth “は批評家に酷評されながらもゴールドに認定された。 同年の “I Am Not a Human Being “は、他の多くの作品と同様にHot 200のトップ10に入っただけでなく、音楽評論家からも再び尊敬されるようになり、より良い結果を残した。 2011年にリリースした第4弾「Tha Carter」は初週96.4万枚のセールスを記録し、完全復活を遂げた。 Tha Charter IV』を通じて、アッシャーの『Confessions』（110万枚）、ガース・ブルックスの『Double Live』（109万枚）に次ぐ、男性ソロアーティストとして歴代最大の売上週数を記録した。 その後、ジャスティン・ティンバーレイクが『The 20/20 Experience』で『Tha Carter IV』を5位に押し上げるまで、『Tha Charter III』による初のベストセラー週で3位と4位を同時占拠した。 アルバムリリースを休んでいたWeezyは、2013年に “I Am Not a Human Being “の第2弾をリリースして復帰。 I Am Not a Human Being II “では、1日の予想で初週19万枚から21万枚を売り上げ、Hot 200で1位を獲得するのは簡単なことだった。 アルバム発売に先立ち、発作で入院したことがウェブ上で話題になった。 噂ではドラッグをやっているのではと言われていたが、後に自分はてんかん持ちで、世間に知られることなく何度も発作を起こしていたと釈明している。 Weezyは退院後、仕事に戻った。 9月1日にミックステープ「Dedication」シリーズの第5弾「Dedication 5」をリリース。 29曲を収録したこのセットには、The WeekendやChance the Rapperなどがゲスト出演している。 翌年、Weezyは12月に「Tha Carter V」というタイトルのニューアルバムをリリースすると発表した。 しかし、その後、Cash Money RecordsのボスであるBirdmanの不興を買い、発売日を延期せざるを得なくなったという声明を発表している。 Weezyは、アルバムが完成していたにもかかわらず、リリースを拒否したのだ。 アルバムの遅れを補償するために、彼は2015年1月20日にセルフリリースのミックステープ「Sorry 4 the Wait 2」を発表した。 さらにファンをいたわり、人気アルバム・シリーズの第5弾に先立ち、「Free Weezy Album」をリリースすると発表した。 このアルバムは、WeezyがJay-Zと組んで「Glory」というタイトルのシングルを出した後、2015年7月4日にTIDALを通じて独占的にリリースされた。 クリスティーナ・ミランとの交際が確認され、彼の私生活にスポットライトが当てられた。 しかし、二人の交際は短命に終わった。 2人は様々なシングル、ビデオ、コンサート日程でコラボレートした後、2015年末に破局した。 ウィージーは翌年、新曲をリリースせず、2チェインズの「Back on That Bulls**t」にゲストフィーチャリングとして出演したのみであった。 2017年にRoc Nationと契約したWeezyは、8月8日に同レコードレーベルとの最初の楽曲「Like a Man」をリリースした。 2018年、ウィージーはキャッシュ・マネー・レコードからリリースされたことを発表し、ユニバーサル・レコードから『Tha Varter V』を発表することを明らかにした。 9月28日、ついにアルバムが店頭に並ぶ。 48万アルバム・ユニットでBillboard 200チャートに初登場し、彼にとって4枚目のNo.1アルバムとなった。
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