世界一のロッククライマーが世界一の岩を登っています。 アレックス・オノルドはエル・キャピタンでフリーソロをしている。つまり、ロープもなく、他の誰もいない、ただ一人で壁の上にいる男である。 彼は、ボルダー問題と呼ばれる最も困難なセクションである核心部にいます。 しかし彼は優雅に、バレエのようにさえ動く。左足からドライブしてサムプレスを行い、親指の上に2本の指を回し、足を入れ替え、左足を傾斜の悪い足場に出し、親指を入れ替え、左手を伸ばして粒状の丸いホールドにしてから空手キックに入る…そしてそこで彼は滑って落ちる。
だが700mも落ちて死んでいない、これは彼がカリフォルニアのヨセミテにある本物のEl Capにいたら起こったことだろう。 彼は今、南ロンドンのヴォクスホールにあるクライミングセンターで、オノルドが実際に登ったルートの最難関を、ロープなしで単独で再現しようとしています。 今回、彼は約2.5メートルの高さからクラッシュマットの上に落ちましたが、ちょっとしたプライド以外は何も傷つきませんでした。 「僕は死んだんだ」と彼は笑う。 現在33歳のAlex Honnoldは、ハーネスに数々の記録を残し、このスポーツの伝説となっている（ただし、彼は普段ハーネスを着けていない）。 おどけた笑いと悪い髪型で、彼は重力とたった一人で戦い、そして勝ち続けてきた。 2017年6月3日、彼がエル・キャピタンのフリーライダー・ルートをフリーソロで登ったとき、ニューヨーク・タイムズはそれを「あらゆる種類のアスレチックの中で、史上最高の偉業のひとつ」と評した。
その後、そのクライミングについての映画『フリーソロ』が公開され、登山界の外の世界が腰を上げ、注目したのです。 この映画は素晴らしく、美しい映画です。信じられないような身体的パフォーマンス（お尻を締め付けられるような緊張感の中で見ることができます）の物語だけでなく、驚くべき、魅力的なキャラクターの非常に人間的な物語でもあります。 そして、この作品はラブストーリーでもあるのです。
ホノルドはこの映画のプロモーションのために来日している。 とはいえ、都会でもクライミングから長く離れることはできない。ロンドンにいるときは、ここに来るそうだ。 サクラメントで始めたクライミングウォールとは似て非なるものだと彼は言う。 リオネル・メッシがアマチュア・サッカー・クラブに立ち寄るようなものだ」
彼らは彼に敬意を表して、ボルダー問題のこのセクションを再現しました。 でも、ちょっと違うんです。このホールドはもう少し中に入れる必要があるし、親指で押す方向も間違っているし、空手キックの先には足場がないはずです…彼は、すべてを記憶してどこにあるべきかを指示しています。 彼は、エル・キャピタンのこのセクションを1ミリメートル単位で知っていて、ロープなしで挑戦する前に40回から50回ロープを使って練習しているのです。 その綿密な練習と準備こそが、落ちないための鍵なのだ。
Honnold 氏がクライミングをするのは、それが好きだからであり、それをやって育ったからです。 「動きが好きで、揺れるのが好きで、すべてが遊びのようで楽しいんです」。 しかし、なぜロープを使わずに登るのでしょうか。 という質問を何度もされたことがあるようだが、彼はまだ考えているようだ。 「それは私がクライミングは楽しさについてすべてであると言うときのようなものだ、フリーソロは一種の極端です。 フリーソロはある意味極端なんだ」
Free Soloの多くを撮影し、妻のElizabeth Chai Vasarhelyiと共同監督をしたJimmy Chinに、ドキュメンタリー上映会の後に話を聞きました。 彼自身、非常に優れたクライマーであり、エル・キャピタンの1ピッチをフリーソロで登ろうとは思わないが、オノルドを駆り立てたものは理解できると言う。 「もしあなたが超能力を持っていて、空を飛べるとしたら、きっとそれをやるでしょう？ 「自分を追い込み、好きなことをする意欲と野心。それを捨てたり、使わなかったりするのは難しい」
Chin は、El Capitan をフリーソロすることの意味について、オリンピック金メダルの体操のフロア演技と比較して、疑いの余地はないだろうと思います。 「しかし、フロアルーチンは4時間もかかるんだ。 そして一挙手一投足、一秒一秒、完璧にこなさなければならず、一つのミスを犯せば死んでしまうとわかっている」
ホノルドは、練習と準備でエルキャピタンから落ちることはないとわかっていました。 映画の中で言及されている、フリーソロで亡くなった他の人たち、たとえばウエリ・シュテックのような彼の知人についてはどうでしょうか。 「彼はアイゼンをつけて標高7,000mの雪山を登って死んだんだ。 もう一人の伝説的クライマー、ジョン・バッカーは？ 彼はフリーソロで死んだが、「情状酌量の余地はある。 彼は交通事故に遭い、神経を損傷していたんだ。 4523>
Dean PotterはHonnoldのフリーソロ仲間で、映画にも出演していますが、ベースジャンプ（パラシュートで崖から飛び降りること）中に亡くなりました。 オノルドは「正直言って、みんな死ぬから」そんなことはしない。 そのリスクの違いを説明する。 ベースジャンプでは、パラシュートが開く、開くときに正しい方向を向いているなど、すべてが完璧に機能しなければ死にます。
この死についての話が、彼の知る人々や彼自身の死について、無感情や冷淡に映ったとしても、その時はそうは見えません。 彼はただ淡々とした率直さを持っていて、それが人目を引きますが、同時に正直で爽快でもあります。 彼は、アドレナリン中毒のスリルを求める人ではない。 その危険を最小限に抑えるために、多くの努力を払っているのです」
彼はボルダリングをしながら、時には私の3メートル上の壁面にある2つのスミアの間に人間の橋をかけ、そしてまた地面レベルに戻ってくるという方法を取っているのです。 私も挑戦してみたが、ボルダー問題の冒頭部分すら登れない。眼下に600メートルもの空洞があるなんて、とんでもない。 もっと簡単な課題に挑戦すると、オノルドが下からアドバイスと励ましの言葉をかけてくれた。 私はアウトドアクライミングを少しやっていますが、露出したルートでは高いところが怖くなるんです。
やがて私たちは腰を下ろしました。 寒いので、彼は有名なアウトドアウェア会社のジャケットを着ている。 この会社の給料は、高給取りの歯医者の給料くらいだと、彼は映画の中で言っている。 それ以来、「本当に成功した矯正歯科医のようなもの」になったと、彼は認めている。 とにかく、彼はもはやバンに住む土人ではなく、ラスベガスに家を持っている。
彼はガールフレンドのサンニ・マッキャンドレスと暮らしています。彼女はライフコーチであり、『フリーソロ』で大きな役割を担っています。 夜明け前にベッドから這い出て、崖にぶら下がるような男と付き合うのは簡単なことではありません。 エルキャピタンの頂上に3時間56分（ドイツのプロクライマーチームがロープを使って登ったときは4日かかった）で到達したとき、彼は人生最大の笑顔でマッキャンドレスに電話したそうです。 彼は、ぎこちなく「愛している」と言いかけたが、それを台無しにするために、こう言い直した。
彼は「愛している」タイプではないのですね？ “いやいや “と同意している。 ハグもあまりしない。 それは、彼の家族があまりハグをしないように育ったということが、この映画に出てくるのです。 ある評論家は、この映画を「子供をハグしないとどうなるか、という教訓的な研究」と評した。 しかし、ホーノルドは自分からハグを教え、上手にできるようになってきたという。 私にもできる？ もちろん。私たちは立ち上がって抱き合い、少し肩をポンポンと叩いたりもした。 「いい感じだろう “と彼は言う。
ハグをしないということは、この映画で起こっている他のことの一部です。 彼は、マッカンドレスの感情的な期待に、いつもスイッチが入っていないようです。 以前のガールフレンドから人格障害だと非難されたという彼の発言、彼の執着心、準備の異常なまでの細かさと何ページにもわたるメモ、ヨセミテで一人で登り始めたのは人に頼むより楽だからだという事実、彼の母親が父親はアスペルガーだと言ったこと…それは明確というよりむしろ暗黙ですが、Honnoldがスペクトル上のどこかにゴム底のつま先を持つかもしれないと、「フリーソロ」を見て簡単に考えることができるでしょう。
彼は、人々がそう思うかもしれないこと、そしてそれがこの映画の裂け目であることを認識しており、驚きもしなければ不快にも思っていない。 自分がスペクトラム障害であっても気にしないが、そうとは思っておらず、いくつかの証拠に穴をあけている。 彼はシャイで、人見知りで、今はあまり知らない人と話すのが好きではない（私のハグはますます特別なものに感じている）、しかし、自分で登りたいとも思っていた-ヨセミテにはその伝統が強く残っているのである。 執拗なまでのこだわりとディテール？ エリートクライマーなら誰でもそうするだろうし、そうしなければならない。
彼は、他の人が何を考えているかを知ることに問題はないと言います-たとえば、McCandlessです。 例えば、マッキャンドレス。「彼女が違うものを好むのはわかるけど、そうする必要があるのか？ という疑問が湧きます。 いいえ、だからあなたは、まあ、それほど深刻ではないと思うのです。 基本的にリスクは評価され、継続は安全です。 彼はさらに続けます。 “合理的なレベルでは 他人の考えを知ることに問題はない” “ただ、いつも気にするわけではない 必ずしも思いやりがあるわけではないが、理解はできる “と。
父親（アレックスが18歳のときに亡くなった）がアスペルガーであることについては、彼は反論している。 「母親がそう言っていますが、少し根拠がないと思います」。 彼は診断されたことはありません。 「私は確かに、彼を風変わりな男、そしてとても静かな男と呼ぶでしょう」
アレックスもそうなのでしょうか。 “ええ、まったくです” 彼は自分自身で専門家の意見を求めたことはありませんが、一度オンラインテストをして、それが厳密でないことを実感しました。 結果は？ 「全く正常です」
私たちが話している間、彼はよく気が散って、私の肩越しに周りを見たりしています。 それは、私が質問していることが気に入らないとか、やりとりが気まずいからではなく、もっと興味深いことが起こっているからだと思います。 私たちはクライミング・センターにいるのだから。 センターのスタッフがエル・キャップのボルダリング問題に挑戦していても（時折、クラッシュマットに体をぶつける音がする–また悲劇的な死だ、と私たちは笑う）、PR会社の女性でクライミング経験のない人が、この家で一番簡単なルートに挑戦していても構わないのだ。 「そうだ、その足をまっすぐ伸ばせ、信じて、そんなに高くないから、できるぞ」と声をかける。 「人々が成功するのを見るのが好きなんだ」と彼は言う。 マッキャンドレスは今、「かなりいい感じ」になっていると彼は言います。 彼女はそれをするのが好きなのです。それは幸運なことで、そうでなければ、彼らはあまり会うことはないでしょう。 もし、彼に（彼らに）子供ができたら、クライミングをしなければならないだろう。 「そうしなければ、一緒に充実した時間を過ごすことは難しいだろう」と彼は言う。
子供といえば、ホーノルドは講演をする学校へ走らなければならない。 その前にボルダリングに再挑戦する。 彼の話を聞いて、ホールドをあるべき場所に移動し、本番に近い状態になっている。 親指を切り替え、粒状のホールドをつかみ、空手キックを放ち、反対側の壁に着地、成功です。
フリーソロでは、空手キックの完成という重要な瞬間で、彼は最高の笑顔でカメラに向かっています。 まだ、300メートルほどの垂直に近い花崗岩の壁が残っており、地獄のようなクラックを登っていかなければならない。 しかし、ホノルドにとって、それは公園を歩くようなものだ。彼はやり遂げたこと、そして生きていることを実感している。 今日、彼は飛び降り、クライミングセンターのスタッフに感謝し、上着を持って待っている車へと走った。
Free SoloはNational Geographicでテレビ初放送されます。 3月3日（日）20時
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