How to reverse general anesthesia

手術から目覚めたとき、患者はたいていぐったりして方向感覚がなく、再び完全に頭がはっきりするまでには何時間もかかることがあります。 MITの神経科学者であり、マサチューセッツ総合病院（MGH）の麻酔科医であるEmery Brown氏は、そのようなことはないと考えています。
Brown とMGHの同僚たちは、患者を全身麻酔からずっと早く解放するために使用できる刺激剤の効果を研究しています。 候補の1つは、注意欠陥多動性障害（ADHD）の治療によく使われる薬、リタリンです。 9月20日にAnesthesiology誌にオンライン掲載された研究では、研究者は、麻酔をかけたラットにリタリンの注射を打つと、ほとんどすぐに麻酔から覚めることを示しています
「脳にアドレナリンを注射するようなものです」と、脳認知科学部門とハーバード-MIT健康科学・技術部門の教授であるブラウンは言います。 この研究の共著者は、主著者のKen Solt、Joseph Cotten、Aylin Cimenser、Kevin Wong、Jessica Chemaliの各氏です。
ヒトで再現された場合、この発見は、患者が数時間ではなく数分で明晰さを取り戻せるようにする新しいアプローチにつながる可能性があると、Brown氏は言います。
長い回復
現在、人を麻酔から解放するための薬はありません。 外科医が手術を終えると、麻酔科医は患者を眠らせる薬を止め、患者が目を覚まし、自力で呼吸できるようになるのを待ちます。 その後、患者は少なくとも1～2時間は目が覚めていることが多い。
患者をもっと早く麻酔から解放することが有益である理由はたくさんあると、Brownは言う。 1つは、多くの外科患者が、手術後すぐに重要な決定を下せるような明晰な頭脳状態に戻したいと思っていることです。
「私たちの考えは、できるだけ早く頭をすっきりさせるようなことをするべきだということです」と、ブラウンは言います。 「その目的は、できるだけ早く、患者が手術前のレベルに戻ることであるべきです」
人々をより早く覚醒させることは、医療費を削減することにもつながると、ブラウンは言います。 MGHでは、手術室にいる時間は1時間で、1,000ドルから1,500ドルかかります。 年間約30,000件の手術が行われるため、そのうちの何割かの患者が10分余分に滞在するだけでも、すぐに足し算になってしまいます」
「私たちは今、非常にコスト意識を持っています。 それが現実です」とブラウンは言います。 「安全で、全身麻酔の後に脳の機能を回復させる薬があるとすれば、それは良いことだと考えましょう。 さらに、手術室を早く出られるということは、それだけ手術室の流れが効率的になるということです」
脳の目覚め
Anesthesiology誌の研究では、リタリンを投与された麻酔ラットは平均90秒で目が覚めたという。 リタリンを与えなかったラットは、蘇生に280秒かかった。
リタリンが脳に入ると、脳の皮質で利用できるドーパミンの量が増加する。 ADHD患者では、これは集中力と注意力を向上させる。同様に、麻酔をかけた脳では、注意と意思決定に必要な大脳皮質の領域を「目覚めさせる」ようだ。
Brown氏と彼の同僚は現在、MGHで臨床試験を行うための承認申請中である。 リタリンは1960年代からADHDの治療に使われているため、新薬よりも早くFDAの認可が得られると彼らは考えている。
「麻酔を逆転させる薬が必要だ」とシカゴ大学麻酔科助教授のZheng Xie氏は言い、この研究が “重要な発見 “であることを付け加えている。 この研究に関与していないXieは、リタリンは良い候補であり、また、一部の患者が経験する高血圧、過呼吸、吐き気などの潜在的な副作用なしに、同様の作用をする薬を設計することが可能かもしれないと述べています。
麻酔をかけた人間を目覚めさせるのに必要な量はまだ決定されていませんが、Brown氏は「人が通常耐えられる量の範囲内だろう」と言っています。
Brown氏はまた、覚醒剤が昏睡状態の患者の蘇生に有益であるかどうかを研究したいと思っています。