If someone were asked you to how many animals are used in laboratory experiments worldwide each year what you answer would be? 100万匹ですか？ 1,000万匹？ 5,000万匹？
この質問に対して正確な数字を出すのは、非常に難しいことです。 2005年のデータに基づく最も信頼性の高い推定では、年間1億1530万匹の動物が実験に使用されています（ただし、著者はこれを「まだ過小評価である可能性がある」と結論づけています）。 また、事実上すべての無脊椎動物を除外しているでしょう）
では、なぜ私たちはどれだけの動物が使用されているのかわからないのでしょうか。 動物実験に関する統計は、動物を使用しているすべての国について入手できるわけではありません。 その国には動物実験に関する法律がないか、単にこの情報を収集していないためです。
たとえば日本は自主規制制度があり、使用した動物の数に関する調査を行う必要がありません。 カナダでは、国の資金提供機関から研究費を受け取っている研究所だけがデータを提出しなければならない。
統計が存在する国では、通常多くの動物を除外している。 例えば、組織を供給するために殺された動物（公表されている数字に加えてさらに21％）、繁殖コロニーの維持にのみ使用される遺伝子組み換え動物（さらに34％）、研究室で使用するために飼育されたが「必要以上に」殺された動物（業界の数字ではマウスとラットの50％）、発達初期の一部の若い動物（胎児および胚形態）、および特定の無脊椎動物種が挙げられる。
データの発表方法が統一されていない明確な例は英国である。 EU加盟国として、EU全体の統計報告書に含めるために動物実験データを提出しなければなりません。 しかし、EUでは繁殖コロニーの維持にのみ使用される遺伝子組換え動物の数は除外されているのに対し、英国は独自の報告書に含めています。 そのため、EUの報告書では、2011年にイギリスが使用した動物の数は200万匹強とされていますが、イギリス自身の同年度の国内報告書では379万匹と、170万匹多くなっています。
世界最大の実験動物使用国と考えられているアメリカは、法律がマウス、ラット、鳥、両生類、爬虫類をカバーしていないため、95％の動物を保護とデータ収集から除外しています。 2012年、アメリカは110万匹の動物が実験に使用されていると報告しましたが、実際の数は2200万匹以上と推定されています。
一部の国では、動物実験法の下に、より多くの種や種類の実験が含まれています。 たとえばノルウェーにはミツバチが含まれ、チェコ共和国ではバードリンギング（野鳥を捕獲し、保護目的のために片足に識別リングをつけてから無傷で放すこと）が実験として分類され、動物実験の統計に含まれています。
このように、利用できる統計があっても、必ずしも信頼できるとは限らず、ある国と別の国を簡単に比較できるわけでもないようです。 私たちはそう考えています。 動物実験をめぐる科学的・倫理的問題について適切で透明性のある議論が行われるためには、実験のレベルや種類、使用される種、個々の動物に加えられた被害について理解する必要があります。 この情報があって初めて、規制の影響や動物実験以外の方法の普及を適切に監視することができます。
Lush賞は、科学、キャンペーン、ロビー活動に資金を提供し、動物実験の廃止に取り組んでいます。 このブログの情報は、Lush Prizeが行った世界的な動物実験に関する調査から得たものです。
Lush Prizeの受賞に値すると思われる団体や個人をご存知の方は、ウェブサイトから推薦することができます。