あなたの家に新しい子犬を迎えましたね。 おめでとうございます。 さて、どうしましょう？ 愛犬に寄り添い、遊び、子犬のしつけを楽しむだけでなく、適切な量の食事と運動ができるようにすることもあなたの役目です。 健康的な体重増加を維持することは、子犬の時期から成犬へのスムーズな移行に役立ちます。
このプロセスを支援するために、アメリカン・ケンネル・クラブの最高獣医師ジェリー・クライン博士、獣医栄養士でタフツ大学カミングス獣医学部栄養学科教授のリサ M. フリーマン博士、そして博士にお話を伺いました。 Sean J. Delaney, veterinary nutritionist and founder of Balance IT Nutrition.
健康な食事 &子犬のための運動
子犬を家に迎える前に、ブリーダーと獣医師（該当する場合）とが子犬の最初の獣医訪問時にペットに適した食事について話し合ってください。 クライン博士によると、最初の数日間で子犬の食事を変えると、ストレスがたまり、消化不良を起こす可能性があります。
この最初の診察で、獣医師は、以下のような子犬の健康な食事と運動の基本について教えてくれるはずです：
1.健康な食事。 子犬に与えるドッグフードは、獣医栄養士によって策定された
ラベルには、米国飼料検査官協会（AAFCO）認定による「完全でバランスのとれた食事」と書かれていることを確認する。 これは、そのフードが子犬に必要な最低限の栄養を満たしていることを意味します。 一般に、有名な主要ドッグフードブランドはこの基準を満たしているはずです。
2.年齢や犬種サイズによる栄養ニーズの違いを知る
子犬の栄養ニーズは成犬のニーズと異なります。 また、大型犬や巨漢犬も小型犬とは必要なものが異なります。 巨大犬種の子犬を飼っている場合は、巨大犬種用のフードを探す必要があります。
3.フードでやりすぎない
「すでに完全でバランスのとれた食事と表示されているものを補う必要はありません」と、クライン博士は述べています。 一度にたくさん与えるのではなく、少量ずつ頻繁に与えるようにしてください。 ペットの品種やサイズにもよりますが、生後2カ月から6カ月までは、1日3回食事を与えるようにしましょう。 一方、巨大犬種は、6～8ヶ月頃までは1日3回の食事でOKです。 フードボウルは置いてから30分後に取り出し、水はいつでも飲めるようにしておくとよいでしょう。
4.子犬を過度に運動させない
子犬の運動量は、月齢ごとに1日10分が目安です。 例えば、1カ月で10分、2カ月で20分というように。 この時間は、一日を通して分散させても構いません。
子犬は、関節が完全に癒合する前にジョギングや道路工事をするべきではありません。 これは多くの犬種で生後12～16ヶ月の間に起こることが多いが、巨大犬種では18～20ヶ月まで起こらないこともある。
健康的な体重増加のサインを確認する
では、子犬の体重増加が順調であることを示す身体的サインにはどのようなものがあるのでしょうか。 ディレイニー博士によると、肋骨を簡単に感じることができ、横や上から見たときにウエストのくびれがはっきり見えることです。 つまり、子犬の肋骨を感じにくかったり、お腹が丸くなっていたりする場合は、食べさせすぎのサインであり、太りすぎの可能性があるということです。 クライン博士が指摘するように、アザワクとセント・バーナードでは、体格が大きく異なります。 子犬の体重を正確に把握するためには、かかりつけの獣医師が最適です。 フリーマン博士が見た、子犬の不健康な体重増加の原因となる最も一般的な間違いには、次のようなものがあります：
Switching To Adult Food Too Early
「これは私が見た中で最大の間違いです」とフリーマン博士は言います。 「成長期の小型犬や中型犬の子犬には、生後12カ月までは定評のあるメーカーの子犬用やオールライフステージ用の配合飼料を与えるべきでしょう。 大・巨大犬種の子犬には、大犬種の子犬用に特別に作られた食事を12～18カ月齢まで与えるべきです」
避妊・去勢手術で必要カロリーが減ることを知らない
子犬はこれらの処置を受けると、それほど食べる必要がなくなります。 ですから、子犬の1日の摂取カロリーを減らすように計画する必要があります。 そうすることで、犬の体型を維持することができます。 フリーマン博士によると、1歳未満の子犬には、子犬用のフードを与えてください。
子犬の体重過多や成長の早さ
「子犬の健康を最適化し、健康で長生きさせるには、成長期を通じて痩せた体を保つことが重要です」と博士は述べています。 フリーマン博士は、子犬の体重を頻繁に評価することを勧めています。
Overfeeding Your Puppy
これらの獣医師の専門家によると、食べさせすぎは、健康問題の一生につながり、太り過ぎの子犬は、太り過ぎや肥満の成犬になる可能性が高くなると言います。
Know When To Visit The Vet
子犬がよく食べていない場合は、獣医に連絡すべきだとクライン博士は言います。 そうでなければ、急成長するこの時期には、3～4週間ごとに子犬を獣医に診せるよう計画すべきです。
早い時期に定期的に診せることで、余計な体重増加を防ぐことができます。獣医は、子犬の食事を調整して、太り過ぎや肥満による長期にわたる影響を防ぐのを助けてくれます、とデラニー医師は話します。