People say funny things to a kid who’s lost his dad.父親を亡くした子供に、人はおかしなことを言う。 少なくとも俺には変に思えたよ。 父の葬儀のとき、ある叔母は「あなたはもうこの家の男よ」と、くしゃくしゃのティッシュで目を拭きながら私に言った。 「母親と妹の面倒を見なさい」
小学校3年生になったばかりの子供だった私は、これをどう受け止めたらいいのかわからなかった。 確かに男らしさを感じなかった。 そして、この名誉は日常生活ではあまり使われないだろうと想像していた。 母親に向かって「今夜は野菜は食べません」なんて言うわけがない。 2073>
もう一つ、人々が言ったことは–私たちが教会に通い始めてから–、神が私の父になるだろうということでした。 神は「父のない者の父」であり、「やもめの保護者」（詩篇68:5）であると言われたのです。
彼らは良かれと思って言ったのでしょうが、神に適用される父という言葉は、母親と何人かの子供と暮らす人を表す言葉と正確に同じ意味を持っていないことを私は認識したのです。 確かに神は強力な創造主であり、知恵と真理と愛の源です。しかし、子供が数学の宿題をするのを手伝ったり、サッカーボールを投げたり、一緒に犬小屋を作ったりすることはないでしょう。 雪の結晶と太陽系の設計者は、10歳の少年を朝食に連れ出し、セックスの意味について話すことはできませんでした。
神…父親としてですか？ いい響きですね。 しかし、私はよく分かっていた。 本当の父親は家にいて、玉座にいるのではないのです。
息子の招き
しかし、神が父親として自分自身を提示していることは事実です。 福音書を通して、イエスは父親としての神について150以上の言及をしています。 当時のユダヤ人にとって、これは神への新しい呼びかけ方でした。 (そして、一人の人間が彼らの前に立ち、自分はこの父の子であると主張することは、ユダヤ教の指導者たちにとって確かに驚きであった）。 旧約聖書の作家が地上の父親や母親のような表現で神を語ることがあったのに対し、イエスはもっとくだけた、親密な表現で神を語られたのです。 イエスはまた、私たちをこの関係に招き入れ、神を「天におられる私たちの父」と呼ぶように教えられました（マタイ6:9）。 2073>
ある人々は、父親として神と関係することに困難を感じるかもしれません。 父性は私たちがよく知っている観念であり、私たちは天の父に、父はどうあるべきか、あるいはそうであったかという自分の期待や経験を投影してしまうかもしれません。 父親を切望する少年は、神がその役割を果たすことができると考えるのは難しいでしょう。 スポーツや学校で成功しなければ父親に認めてもらえないと思っている女の子は、自分と神との関係を同じように見てしまうかもしれません。 また、父親という言葉を聞くと、虐待やネグレクトの記憶がよみがえる人もいるでしょう。 神は遠く離れた人間味のない支配者ではなく、温かく迎えてくれるパパであるという、神の人格のこのような美しい面が、しばしば人間の父親の弱さによって汚されるのは、なんと悲劇的なことでしょう！
父親として、私は自分の父親としての表現が、子供が神を天の父として見る力を傷つけるようなことはしたくありません。 しかし、子供たちがここでの基本的な真理を認識するのを助けることが、おそらくもっと重要です：神は、そのすべての力と栄光において、愛と親密な父として最もよく理解されるのです。 真理を渇望する人々にとって、イエスの譬えは神の本質を知るための深く、印象的な窓だったのです。 イエスが神を父親と呼ぶとき、私たちはこれも比喩だと思うかもしれません。つまり、神は実際の人間の父親ではないものの、地上の父親と似たようなところがある、ということです。 しかし、ジーン・ヴィース牧師が書いているように、私たちは神を実際の、文字通りの父親として見るべきなのです。 「地上の父親は神とある種の類似性を持っている」とヴィース氏は言います。 「父親としての本質は神の中にあり、人間の中にあるのではない」
最近、娘のミカヤが撮った写真を見せてくれました。 花や馬の写真、そして「姉妹が階段を飛び降りている」としか言いようのないスナップショットもありました。 私が写真をクリックすると、ミカエラは、ピントと照明とタイミングさえ合っていれば、花や馬はもっと美しく、階段飛びはもっとおちゃめなものになるのに、と話してくれました。 2073>
私は子供たちに、写真が何かの完全な経験を捉えることができないように、神を理解するために利用できる写真は、神の栄光と善の深さを認識する私たち固有の能力によって制限されているのだと言います。 神を理解する方法として、地上の父親のイメージは良い絵です-そして、それは良い父親が仕事をすればするほど明確になります-が、それはまだ、もっと大きなものの部分的な垣間見に過ぎません。 このことを子どもたちが理解するために、私たちは次の5つの真理を強調することができます。これらは、私たちの天の父についての深い（まだ不完全な！）絵を描いています：
神は命の源です。 父親は子供の生命に貢献する重要な役割を持っています。 あなたが子供たちを導くとき，天の御父がすべての命の源であることを認識させるようにしてください。 一緒に動物園や水族館、樹木園を訪れ、創造主である父なしには存在しない、さまざまな生命を楽しんでください
また、神の計画に従うことが豊かな命への道であることを強調してください（ヨハネ10：10）。 そして、私たちが救い主として御子を受け入れるとき、私たちは新しい命を与えられ、父の家族に養子縁組されます（ローマ6：23）
主は愛情をもって私たちを正してくださいます。 真の父として、神の懲らしめと矯正はいつも愛からなされます（ヘブル12：3-11）。 日常的な決断や他人との関わりの中で、神の霊がどのように私たちを正してくださるか、神の愛と真理を反映する決断に向けて神が私たちを促しているのをどのように感じるか、そして私たちが逆らうことを選ぶときにどのように確信を持つかを、子供たちが認識できるように助けてください
神は私たちの必要を備えてくださいます。 神様が私たちの必要を満たしてくださる方法をすべて子供たちに見せてください。 雨嵐とリンゴの木と魚でいっぱいの湖を祝ってください。 私たちが、神が創造を通して与えてくださったすべての良い贈り物を楽しむとき、真の父はどれほどの喜びを受けることでしょう（マタイ7：11）＜2073＞＜430＞神は私たちに知恵を与えてくださいます。 私たちは子供たちが生活技術を学ぶのを助け、彼らの賜物と才能を励まします。 しかし、真の知恵は天の父から来るものであることを理解させるようにします。 神の霊感を受けた御言葉は、知恵と真理の究極の源です（2テモテ3：16-17d）。 私たちは子供が失敗したら許し、将来よりよい選択ができるよう手助けしようとします。 これは、私たちの人生における神の役割のほんの一端であることを、子供たちが認識するように助けてください。 神は赦しの究極のモデルなのです。 私たちは皆、失敗しますが、私たちの真の父は、私たちが戻ってくるのを常に見張っておられ、私たちが神の家族のもとに立ち戻るとき、喜びをもって私たちのところに走ってきてくださいます（ルカ15：11-32）＜2073＞。