Electricity facts for kids

電球は、電気の初期の応用で、ジュール熱によって動作します。 電気を使って、私たちは簡単な家事を行うことができるようにエネルギーを伝達することができます。 その最もよく知られた形態は、銅線などの導体を通る電子の流れです。

「電気」という言葉は、「電気エネルギー」という意味で使われることもあります。 電気は電気エネルギーの伝達媒体であり、海水が波エネルギーの伝達媒体であるように、両者は同じものではありません。 電気を通すものを「導体」といいます。 銅線などの金属は良導体で、電気を通し、電気エネルギーを伝達します。 プラスチックは悪い導体（絶縁体ともいう）で、あまり電気を通さないので、電気エネルギーの伝達を止めてしまいます。

電気エネルギーの伝達は、自然に起こることもあれば（雷など）、人の手で行われることもあります（発電機など）。 機械や電気機器に電力を供給するために使用することができます。 電荷が動いていないとき、電気は静電気と呼ばれます。 電荷が動いているときは電流となり、「動的電気」と呼ばれることもあります。 自然界で最も知られている-そして危険な-電流の種類は雷ですが、自然界でも静電気によって物がくっつくことがあります。

電気は、特に水の周辺では危険です。水は塩などの不純物を含んでいるため良導体の一種であるからです。 塩は電気の流れを助けることができます。 19世紀以降、電気は私たちの生活のあらゆるところで使われるようになりました。 それまでは、電気は雷雨の稲妻に見られる好奇心の対象でしかなかった。

磁石が金属線の近くを通ると、電気エネルギーが発生することがある。 これが発電機の方式です。 最も大きな発電機は発電所にある。 また、瓶の中の化学物質と2種類の金属の棒を組み合わせると、電気エネルギーが放出されることがあります。 これは電池に使われている方法です。 静電気は、たとえば羊毛のキャップとプラスチックの定規のような2つの物質の摩擦で発生します。 これによって火花が出ることがあります。

電気エネルギーは、作られた場所から電線を通して家庭に届きます。 電灯、電気ストーブなどに使われています。 洗濯機や電気炊飯器など、多くの電化製品が電気を使用しています。 工場では、電気エネルギーが機械を動かしています。 家庭や工場で電気や電気機器を扱う人を「電気屋さん」といいます。

仕組み

互いに押し引きする電荷には、プラス電荷とマイナス電荷の2種類があります。 電荷は、触れていなければ、互いに押したり引いたりします。 これは、それぞれの電荷が自分の周りに電界を作るからです。 電場とは、電荷を取り囲む領域のことです。 電荷の近くの各点では、電界はある方向を向いています。 その地点に正の電荷を置くと、その方向に押されます。

磁石のような働きをし、実際、電気は磁場を作り、似たような電荷は反発し合い、反対の電荷は引き合います。 つまり、2つのマイナスを近くに置いて放っておくと、離れていってしまうのです。 プラスの電荷同士でも同じことが言えます。 しかし、プラスの電荷とマイナスの電荷を近づけると、お互いに向かって引っ張り合うことになります。 これを簡単に覚えると、「反対は引き合う、反対は反発する」という言葉になります。

宇宙のすべての物質は、正、負、中性の電荷を持つ小さな粒子でできています。 正の電荷は陽子と呼ばれ、負の電荷は電子と呼ばれます。 陽子は電子よりずっと重いですが、陽子が正で電子が負であることを除けば、どちらも同じ量の電荷を持っています。 反対は引き合う」ので、陽子と電子はくっつきます。 数個の陽子と電子は、原子や分子と呼ばれるより大きな粒子を形成することができます。 原子や分子はまだとても小さいです。 目に見えないほど小さいのです。 あなたの指のような大きな物体には、誰も数え切れないほどの原子や分子が含まれています。 その数は推定するしかありません。

マイナスの電子とプラスの陽子がくっついて大きな物体を作るので、私たちが見たり感じたりできる大きな物体はすべて電気的に中性なのです。 エレクトリックとは “電気を記述する “という意味の言葉で、ニュートラルとは “バランスがとれている “という意味の言葉です。 そのため、私たちは、すべてが電気を帯びている場合のように、遠くから物体が押したり引いたりするのを感じないのです。 世の中に存在するプラスとマイナスの電荷は同じ量なので、大きな物体はすべて電気的に中性なのです。 つまり、世界は正確にバランスが取れている、あるいは中立であると言えるのです。

電流