Welcome to Cosmo Red-Hot Reads, will see a steamy erotica excerpt every Saturday night at 9 p.m. EST. 今週は 765>
Chapter 1
私がマンハッタンのミッドタウンにある鏡面ガラスの超高層ビルに入ったのは、秋の爽やかな朝だった。 重厚なロビーの暗い大理石に、私のヒールがカチカチと音を立て、高鳴る心臓と同じテンポで響く。 湿った手のひらで、セキュリティデスクにIDを滑らせる。 私は訪問者バッジを受け入れ、エレベーターに向かった後、私の緊張は増加した。
あなたは今までそんなに悪い何かを望んでいた、あなたはそれを持っていないことを想像できませんでした？
私はそのように感じていた私の生活の中で二つのことがあった：私は愚かにも恋に落ちた男と私はの面接に約した管理アシスタントポジション。 私はそれを釘付けにすることなく、面接から立ち去ることについて考えることさえできませんでした。
それでも、内心の激励とは裏腹に、10階に足を踏み入れてSavor社のスモークガラスの入り口を見たとき、私の息は止まりました。
入口を前に、受付の周りに座っている着飾った若い女性たちを観察した。 私とは違い、前シーズンのお古の服を着ているわけではありません。 また、大学の学費を稼ぐために3つの仕事を掛け持ちしている人もいない。 私はほぼすべての面で不利でしたが、私はそれを知っていたので、私は怯えませんでした…あまり。
私はセキュリティドアを通過するブザーを受け、有名シェフやトレンディなレストランの写真で覆われたカフェオレの壁を取った。 シュガークッキーの香りがかすかに漂い、子供の頃の心地よい香りがしました。 深呼吸をして、受付で受付嬢を確認する。アフリカ系アメリカ人の可愛らしい笑顔の女性だ。 30分近くも早く来た予約の時間は冗談だったのだろうか？
私の名前が呼ばれたとき、私はあまりにも早く壁から押し退けたので、私はかかとでぐらつき、その不器用さは私の不安定な自信を反映していました。
彼は笑顔で私を中に案内してくれました。 「
「よろしくお願いします」
そのドアをくぐると、まず、クールでモダンな雰囲気の内装に、そして、ウォールナットのデスクに座った女性が小さくなっていることに驚かされた。
私は彼女をよく見て、右のこめかみにある銀色の髪を芸術的にアレンジして手の込んだアップスタイルにしているところに感心しました。 彼女は細身で、優雅な首と長い腕を持っていた。 そして、彼女が私のアプリケーションから顔を上げて私を考慮したとき、私は露出と脆弱性を感じた。
彼女は眼鏡を滑らせて後ろに座った。 「そのため、このような “曖昧 “な表現が使われるようになった。 彼女はそれを拾っていないようだった。
“あなたについて教えてください。”
私は喉をクリアにした。 “ええと、今年の春にネバダ大学ラスベガス校を優秀な成績で卒業しました。”
“あなたの履歴書に書いてありましたよ” 彼女は少し微笑んで言葉を和らげました。 「私があなたについてまだ知らないことを教えてください。 なぜ外食産業なのですか？ 新しい店の60パーセントは最初の5年以内に失敗する。 ご存じだと思いますが」
「うちは違いますよ。 私の家族はリトルイタリーで3世代にわたってレストランを経営しています」と私は誇らしげに言った。
「では、なぜそこで働かないのですか？ 私は飲み込んだ。 それはあまりにも個人的なことだった。 Lei Yeungはその失言に動揺しているようには見えなかったが、私は動揺していた。 “つまり、私たちはあなたの魔法を持っていない “と、私はすぐに付け加えた。 私は自分自身を収集するために一時停止しました。 “私には3人の兄弟がいます。 父が引退したら、彼ら全員がロッシを継ぐことはできないし、継ぎたくもないんだ。
“そして、あなたの貢献は、レストラン経営の学位とたくさんの心です。 私は他の人々が彼らの夢を実現するのを助けたいのです」
彼女はうなずいて、眼鏡に手を伸ばした。 “ありがとう、ジアンナ。 今日来てくれてありがとう」
ちょうどそのように、私は解雇された。 そして、私は仕事を得るつもりはないことを知っていた。 私は彼女が私を明確な勝者にするために聞くために必要なものは何でも言わなかった。
私は立って、私は面接を好転させることができる方法の私の心のレース。 「私は本当にこの仕事をしたい、さんYeung。 私は一生懸命働いています。 私は病気知らずです。 積極的で前向きな性格です。 あなたが何を必要としているか、事前に察知するのに時間はかかりません。 私を雇ってよかったと思わせるようにします」
Lei は私を見た。 “私はあなたを信じます。 あなたは優等生のGPAを維持しながら、複数の仕事をこなしました。 あなたは賢く、決意し、ハッスルすることを恐れていない。 私はあなたが素晴らしいものになると確信しています。 夢の仕事が滑り落ちたとき、私の胃はねじれた。
「無理しなくていいのよ」と彼女は優しく言った。 “私を信じて。 ニューヨークには、あなたが探しているものを提供できるレストラン経営者が100人はいるわ」
私は顎を上げた。 私は自分の容姿、家族、ルーツに誇りを持っていた。 今、私はそのすべてを常に二の次にしていることが嫌だった。
衝動的に、私はなぜそんなに彼女と一緒に働きたいのかを明らかにすることにした。 “ヨン様、どうか聞いてください。 あなたと私は、多くの共通点を持っています。 イアン・ペンブリーはあなたを過小評価していましたね」
自分を裏切った元パートナーの意外な話に、彼女の目は俄然燃え上がった。 彼女は答えなかった。
この時点で失うものは何もなかった。 “かつて “私を見くびった男がいた。 君はその人が間違っていることを証明した。 私もそうしたいんです」
彼女は首を横に傾げた。 「
道の終わりに来ていることを理解し、私は彼女の時間に感謝し、私は管理できるように多くの尊厳を持って残しました。
月曜日が行ったとして、それは私の人生の最悪の一つでした。 “今日の仕事がなくてよかったな”
私は家族の赤ん坊だった3人の兄がいる。 末っ子だった。 彼の正義の怒りに、思わず笑みがこぼれます。
「彼の言うとおりだ」とニコは言いました。 ロッシ家の長男で一番のイタズラ好きは、アンジェロを押しのけて、私の前に華々しく食事を置いた。 常連客も多く、有名人も1人や2人、静かに食事をしに来ていることが多い。 この快適なミックスは、ロッシの温かいサービスと素晴らしい料理に対する高い評判の確かな証だった。
アンジェロは不敵な笑みを浮かべながらニコを突き返した。 “俺はいつも正しい”
“ハッ！” ヴィンセントはキッチンの窓越しに嘲笑し、湯気の立つ2枚の皿をサービス棚に滑らせ、対応するチケットをクリップから引き剥がした。 “私が言ったことを繰り返すときだけね”
その冗談に、私は渋い笑いを誘われた。 母の好きだったエリザベス・アーデンの香水の匂いを嗅いだ瞬間、腰に手を当てられた気がした。 “笑顔 “を見るのはいいことだ。 すべてのことは、
“理由のために起こる “と、私は終了しました。 “わかってる。 それはまだ吸う。”
私は私の家族の中で唯一、大学に行ったことがあります。 それはグループの努力の賜物で、私の兄弟でさえも協力しました。 みんなをがっかりさせたような気がしてならなかった。 ニューヨークには何百人ものレストラン経営者がいましたが、レイ・ヨンは無名のシェフを有名ブランドに変えただけでなく、自然の力でした」
彼女はビジネスにおける女性について頻繁に話し、午前中のトークショーで何度も取り上げられました。 彼女は移民の両親を持ち、自分の師匠やパートナーに裏切られた後でも、学校を出て働き、成功を収めた。
「冷めないうちにフェットチーネを食べなさい」母はそう言って、新しく入ってくるお客さんを迎えるために、すっと立ち去った。 多くのお客がそうしていた。 モナ・ロッシは50歳より60歳に近かったが、彼女を見ていると決してそうとは思えない。 美しく、セクシーな女性だ。 紫がかった赤い髪を高い位置からいじってボリュームを出し、ふっくらとした唇と黒い瞳を持つ、古典的な左右対称の顔を縁取っている。 彼女は彫像のようで、豊かな曲線と金の宝石の趣味を持っていた。
男性も女性も同様に彼女を愛した。 母は自分の肌になじんでいて、自信があり、一見のんびりしていた。 私の兄弟が彼女にどれだけ苦労して育ってきたかを知っている人はほとんどいない。
深呼吸をして、私は周りの快適さを吸収した。人々の笑い声、丁寧に作られた料理の食欲をそそる匂い、銀食器と陶器がぶつかる音、乾杯の時に鳴るグラスの音などだ。 765>
ニコが戻って来て、私をじっと見ている。 「赤か白か」と彼は尋ね、私の手の上に手を置いて、柔らかく握った。
彼はバーで顧客のお気に入りだった、特に女性に。 彼は濃い目のハンサムで、乱れた髪と邪悪な笑みを浮かべていた。 彼は完璧な浮気者で、彼のファンクラブがあり、彼の素晴らしいお酒とセクシーな冗談のためにバーにたむろする女性たちがいました。
「シャンパンはいかがですか」Lei Yeungは私の隣のバースツールに滑り込む。最近、予約テーブルが空いた若いカップルによって空いた。 髪を下ろして、顔は化粧を落としている。 「この場所については、オンライン上で絶賛されています。 それは、あなたが学んだことを実践しているからだと考えていいのでしょうか」
ニコは私たちの前に2つのフルートを置き、泡立ったシャンパンで半分ほど満たしました。 「765>
Lei はグラスのステムを手に取り、指でなでた。 彼女の視線が私を捉えた。 ニコは消えるタイミングを見計らい、バーの下に移動した。
「話を戻すと…」と彼女は話し始めた。 私はぎくりとし、そして背筋を伸ばした。 Lei Yeungは私を叱るために特別な旅をしてきたわけではありません。 「イアンは私を過小評価していましたが、私を利用したわけではありません。 でも、イアンは私を甘く見ていた。 私はドアを開けたままにし、彼はそれを通り抜けた」
私は頷いた。 二人の離婚の正確な状況は非公開だったが、私は業界誌の報道から多くを推測し、残りはゴシップ欄やブログから補っていた。 二人は、セレブリティシェフ、レストランチェーン、料理本、手頃な調理器具などで構成される料理帝国を築き、その売上は数百万ドルに及んでいた。 そして、ペンブリーはAリストの俳優や女優が出資する新しい飲食店チェーンの立ち上げを発表したが、レイはその一員ではなかった。
「彼は私にたくさんのことを教えてくれました」と、彼女は続けた。 「そして、私と同じように彼もそこから多くを得たのだと理解するようになったのです。 彼女は一時停止し、考え込んだ。 「私は自分自身と、私がいつもしてきた方法に慣れすぎています。 私は新鮮な目を必要とします。 私は誰かの飢えを糧にしたい」
「あなたは弟子が欲しいのですね」
「その通りよ」。 彼女の口が曲がった。 “指摘されるまで気がつかなかった。 何かを探しているのはわかっていたが、それが何かは言えなかった」
私はすっかり感激してしまったが、口調はプロフェッショナルに保った。 私は彼女の方に振り向いた。 “あなたが私を必要とするなら、私は入っています。”
“通常の時間のことを忘れて、”彼女は警告した。 「これは9時から5時のギグではありません。 週末も必要だし、夜中に電話するかもしれない……。 私はいつも働いているのよ」
「文句は言わないわ」
「言うわよ」。 アンジェロが私たちの後ろからやってきた。 ロッシ家の息子たちは皆、私が誰と話しているのか察したのか、いつものように誰一人恥ずかしがることはありませんでした。 “たまには彼女に会わないとな”
私は彼に肘鉄を食らわせた。 私たちはブルックリンの広大な、半完成品のロフトアパートを共有していた。3人の兄弟と私、そしてアンジェロの妻デニースだ。
Lei は手を広げて、Nico と Angelo に自己紹介し、次に、この騒ぎを見るためにふらりと戻ってきた私の母に紹介しました。 父とヴィンセントはサービス窓から声をかけてくれた。 レイの前にはメニューが置かれ、焼きたてのパンとトスカーナの小さな農場から取り寄せたオリーブオイルがバスケットに入っていました。
“パンナコッタはどう？”
“これ以上のものはないでしょう “と私は答えた。 “もう夕食は食べたの？”
“まだだ “と答えた。 教訓その1-人生は短すぎる。 いいものを先延ばしにしてはいけない」
私は下唇を噛んでにやにやするのを我慢した。 “それは私が仕事を得たということですか？”
彼女は爽やかにうなずいてフルートを掲げた。 “乾杯”
シルヴィア・デイ著『アフターバーン』より抜粋。 著作権2013年。 ハーレクインより出版。
Sylvia Dayは、39カ国で販売され、12以上の賞を受賞したニューヨークタイムズと国際的なベストセラー作家です。
に掲載されています。