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大麻の世界では、マリファナが多くの人にとっての目玉かもしれませんが、コロラドは麻の栽培でも先頭を走っているんですよ。 実際、今週の時点で、州の農務省に登録されているアクティブな産業用ヘンプビジネスは約400件あります。 しかし、ヘンプとマリファナの違い（または違いなし）についての誤解が広まっているので、その誤解を解きましょう。 マリファナもヘンプもカンナビス・サティバL.という植物から採れるもので、最も古い家畜化作物の1つで、ジョージ・ワシントンはマウント・バーノンでこの植物を栽培していました。 しかし、長年の品種改良と操作の結果、2つの品種が生まれました。1つは薬用および精神的な目的、もう1つは農業および工業用です。
この植物の花の頂部と葉には、我々がマリファナとして認識するようになった精神活性成分とテトラヒドロカナビノール（THC）含有量が含まれています。 一方、ヘンプは、主に茎から採れる種子と繊維を使用しており、低レベルのTHCと高レベルのカンナビジオール（CBD）を含んでいます。 コロラド州の法律では、ヘンプは乾燥重量ベースでTHC含有量が0.3パーセントを超えてはならないことになっており、この制限を超えるとマリファナの領域に入ってしまう。 (麻の芽でハイになってみてください。)
物理的な特性としては、麻の背が高く狭い体型に比べ、マリファナは背が低く、幅が広い傾向があります。 農家は通常、マリファナにできるだけ多くの成長スペースを与えたいと考えています。 より多くの日光、空気、水が植物に届くほど、より多くの芽が出るからです。 ヘンプの優先順位は、喫煙用の大きな芽ではなく、製造用の丈夫な繊維を生産することです。
大麻が注目を集めるのは当然のことです。 今月、4つの州で娯楽用大麻の措置が承認され、その他多くの州で薬用大麻（現在、大半の州で合法）が承認されたことにより、大麻は主流になりつつあります。 しかし、ヘンプも同様で、あまり議論の余地のない用途であるにもかかわらず、ひっそりと背景にいるだけです。
同じ植物なのに、なぜマリファナとヘンプは法律上同じものと見なされないのでしょうか。 栽培の仕方が違うからです。 マリファナはTHCを含有するために栽培される園芸作物ですが、ヘンプは種子と繊維のために栽培される農作物です。
草の根擁護団体Vote Hempによると、32の州で産業用合法化法が施行され、7つの州でヘンプ研究作物を許可し、5つの州で連邦政府の禁止にもかかわらず登録農業者が州法に基づいてヘンプを栽培できるようにしています。 2014年に米国農業法案が可決され、州の農務省や高等教育機関による栽培が可能になったことが大きな勝利となった。 しかし、それだけでは十分ではありません。 米国の製造業は、カナダ、ヨーロッパ、中国から生のヘンプを（合法的に）輸入しており、米国の農家と経済成長のチャンスはほったらかしです。
Vote Hempは、このように言っています。 「ヘンプの栽培は車の運転に似ています。 免許がなければ運転できないし、許可がなければ麻を栽培することはできない”。 大麻とヘンプが薬物スケジュールIのリストから外れるまでは、州が両方の作物とそれに対応する産業を管理することになります。
大麻の精神作用により、そもそも「最も危険な薬物」リストに掲載されました。 THCは私たちのエンドカンナビノイド系に直接影響を与えるため、大麻は私たちの脳や身体、全体的な機能に影響を及ぼします。 何世紀にもわたって薬効があるとされ、てんかん発作の軽減、関節炎の不快感の改善、緑内障の治療、痛みの緩和などに用いられてきました。
しかし、ヘンプについてはどうでしょうか。 1938年のポピュラー・メカニクス誌の記事では、ヘンプは「25,000以上の用途」を持つ「10億ドル規模の新しい作物」として挙げられています。 そして、少なくとも15万エーカーのヘンプが、米国農務省の「勝利のためのヘンプ」プログラムで、第二次世界大戦の努力を支えるために栽培されました。
ヘンプは非常に汎用性の高い作物で、革新者はこの植物から新しい製品を生み出すチャンスに飛びつき続けています。 Dr. Bronner’s は複数の個人用衛生製品を作り、PrAna は男性用ヘンプ衣料品ライン、Nutiva はヘンプシードオイルを生産しています。
次の開拓は、ヘンプベースのプラスチックにあると言えます。 化学者やエンジニアがメーカーと協力して、ヘンプベースのバイオコンポジットを作り、それを成形したり3Dプリントしたりして、カップやペン、メガネなどの日用品を製造しています。 医療分野では、マリファナは何百万人ものアメリカ人の命と身体と心を取り戻すのに役立ち、ヘンプは工業分野と農業分野で無限の可能性を秘めています。 また、コロラド州のマリファナ産業は、昨年の月間娯楽売上高が史上最高の8820万ドルに達し、18000人以上の雇用を創出したことを考えると、事態はここから前進するのみです。
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