Nothing Can Separate
レベッカは寝室の窓から、雪の中で遊ぶ子どもたちをうらやましそうに見ていました。 彼女は彼らと一緒に遊ぶことをどれほど切望していたことでしょう！
「さあ、レベッカ、」彼女はその朝、父親が彼女に言ったことを思い出していました。 「
“どうして、お父さん？””今日は雪で遊んじゃだめだよ。 レベッカは尋ねた。 毎日、近所の子供たちはレベッカの家のすぐ後ろにある公園に集まっていました。
「ただ私を信じてくれ、レベッカ。 その時、レベッカは父親の頬にキスをして、家の中にいて本を読むと約束した。
外はとてもきれいだと、彼女は自分自身にそう思いました。 たしかに太陽は燦々と輝いていました。
窓の外で雪玉が爆発したとき、レベッカはもう耐えられないと思いました。 彼女はただ、他の人たちのところに行かなければならなかったのです！
テーブルの上に本を置いたまま、レベッカは外に抜け出しました。 彼女は楽しい時間を過ごしていると自分に言い聞かせようとしたが、その間ずっと、彼女の心は不快に感じていた。
数時間後、レベッカはついに別れを告げ、家に向かって戻った。
早く部屋に着きたい一心で、誰かが階段に置いていったミトンに足が滑るまで気がつかなかった。 気がつくと、彼女は階段を何段も落ちていたのです。 その時、お父さんの大好きな絵にぶつかってしまったのです。
普通なら、このようなことがあったら、レベッカはすぐに父親のところに駆けつけ、手当てをしてもらうはずです。 しかし、今回は違う。 今さら父に顔向けできるわけがない。 父に背き、お気に入りの絵を台無しにしたのだ。 泣かないように唇をかみしめながら、レベッカはその絵をつかんで、自分の部屋へ歩いていきました。 彼女の体は、落ちたときにできたあざのために痛んだ。 しかし、彼女の心は……ああ、何よりも痛かった! もう父に愛されないと思った。 今までも失敗してきたが、今回はやりすぎたのだ。 父はきっと、もう二度と彼女と話したくないだろう。
彼女は枕の上で抑えきれずに泣きじゃくった。 彼女はいつも父親と仲が良かった。 一緒に遊んだり勉強したりした。 一緒に笑い、一緒に泣いた。 しかし、今は違う。
もし乳母が様子を見に来なかったら、彼女はどれだけ長くこうして寝ていたことだろう。 レベッカの乳母は、何が問題なのかを正確に見つけ出し、堅実で賢明な助言をする方法をもっていました。
「レベッカ、あなた、」彼女はしっかりと、しかし優しく言った。 しかし、あなたはここに座っていることによって、あなたの過ちを続けるべきではありません。 あなたは壊れた絵を手にお父さんのところへ行き、すべてを話さなければなりません」
「ああ、でもできないわ! 私は主の愛にふさわしくないのです！」。 レベッカは泣きじゃくりました。
彼女の乳母は辛抱強くため息をつきました。 “あなたは昨日も今日と同じようにその価値がありませんでした、子供よ。 あなたの父はあなたが彼の娘であるため、あなたを愛している、あなたが何をするかしないかのためではありません。 あなたが小さい頃から毎日『愛してる』って言ってたでしょ？ その言葉を疑っているのですか？ 彼の愛があなたに依存していると本当に思いますか？”
彼の言葉を疑う-それはレベッカが前に考えたことがない角度だった。 多分彼女は彼女の父に会いに行くべきである…そう、彼女は彼に会いに行かなければならない、そうでなければ、彼女は決して休むことができないだろう。
So, still shaking and trembling with fear, Rebecca limped down the hall to the living room. 彼女は玄関で立ち止まりました。 彼女の父親は毎晩のようにお気に入りの椅子に座っていた。
「ああ、やっと来てくれたか。 待っていたよ。 さあ、私の膝の上に座ってください。
レベッカは耐え切れず、両腕を大きく広げて話した。 “ああ、あなたはわかっていない、お父さん! あなたはもう私を愛することができません。 私はひどく邪悪で…”
「私は知っているよ、レベッカ-君が思っているよりずっとね」レベッカは写真立てを父親に見せました。 私はあなたが外に出て行くのを見た。 あなたが倒れて写真立てにぶつかるのを見たわ。 私はそれをすべて見た。”
「あなたが？ レベッカは呆然とした。 “しかし、しかし、あなたは仕事中ではなかったのですか？”
父親は首を横に振った。 “私はあなたといくつかの特別な時間を過ごすために一日休みを取った。 だから、外で遊んではいけないと言ったんだ。 あなたが倒れたのを見てから、ずっと私のところに来てほしいと願っていたんだ。 今すぐ来てくれないの？」
レベッカは自分の耳を疑うほどでした。 彼女の父親は彼女と午後を過ごすことを計画していた…そして彼女はそれを逃した。 ああ、なんという愚かさでしょう! しかし、彼女の父親はそれをすべて知っていて…とにかく彼女を愛していたのです。 もしかして……」。 “でも、お父さん、どうして今、私を愛してくれるの？”
レベッカの父親は、彼女が決して忘れることのない微笑を浮かべた。 “レベッカ、愛する者よ、私はお前が生まれる前からお前を愛していたのだ。 お前は私の娘だ。 そしてこれからもずっと愛し続ける。 時にはあなたの行動が、避けられたはずの結果を招くこともありますが、私の愛からあなたを引き離すことはできません。
“誰が私たちをキリストの愛から引き離すことができよう？艱難辛苦、迫害、飢饉、裸、危機、剣？ あなたのために、わたしたちは一日中殺され、わたしたちは屠られる羊のようにされる。 しかし、私たちは、私たちを愛してくださった方によって、これらすべてのことに打ち勝つことができるのです。” ローマ8：35-37
Enjoy the Season！
「さあ、ジェームズ、雪で遊ぼうよ！」
ジェームズは無気力に顔を上げた。 弟はすでにスノービブスを着て、元気よく長靴を履いていました。
「わかった、行くよ。 でも、そんなに寒くなければいいんだけどなー。
一瞬、エリックも寒さを訴えたくなりました。 しかし、その時、少年たちの父親が部屋に入ってきて、一緒にそり遊びをしようと言ったのです。 父親の顔を見ただけで、エリックの頭から文句を言うという考えが消えました。 父親が一緒にいてくれるのに、文句を言うわけがない。 それに、去年の夏、兄と一緒に涼しい気候を待ち望んでいたことも思い出した。 寒さに文句を言うつもりはない。 彼はこの季節を楽しむつもりだったのだ！
「すぐにまた夏になるさ」彼はジェームズにそう言って、二人はドアの外に出た。 「冬がここにある間は、冬を楽しもう！」
*****
エリックとジェームズは、かなり忙しくしていた。 学業を終え、春の行事をこなしながら、彼らはほとんど遊びやリラックスの時間を見つけることができませんでした。
“Oh, man, I just wish things would slow down! と、ジェームズはつぶやきました。 「植え付けの季節が早く終わればいいのに。 早く夏になってゆっくり休みたいよ」。
エリックはシャベルの上でしばらく立ち止まり、弟の言葉について考えていました。 “きっと父上は、私たちに手に余るほどの仕事を与えることはないだろう “と、彼は振り返りました。 「父は私たちを完璧に愛してくれている。 この大変な仕事も、きっと私たちに必要なものなのだろう。 私はそれを楽しむことを選ぶつもりです！」
「でも、私たちはそれを全部終わらせることはできないわ！」。 ジェームズは反論した。
エリックはジェームズの言うことが正しいことを知っていた。 エリックはジェームズの言うことが正しいことを知っていました。彼らは、やり遂げることを望むよりも、やるべきことがたくさんあったのです。 ジェームズの言葉は、エリックの肩に、やるべきことの重さを押しつけました。 その時、エリックは、「どうすればいいか考えるのは、父親の問題だ！」と思い出した。 エリックは、ひとつひとつの仕事を心をこめてやるだけでいいのだ。 エリックの顔に笑顔が戻った。 重荷を背負うことなく、ただただ、父から与えられた仕事を真摯にこなしていくだけなのだ。 今度は、やることが多すぎるどころか、逆に困ったことになったようです。 作物に水をやり、草を刈っておく以外に、することはあまりありませんでした。
その不活発さと夏の暑さは、少年たちに負担をかけました。 しかし、両者はまったく異なる対応を選んだ。 ジェームズは、これまでと同じように、不平を言うことを選びました。 彼は何か、エキサイティングなことが起こることを切望していました。
しかし、エリックは、またしてもこの季節を喜ぶことを選びました。 ジェームスと同じように暑さを感じていましたが、すぐに秋が来て、涼しくなることを知っていたからです。 そして、兄と同じように興奮することが好きなエリックは、静かな夏の季節を利用して、父親と特別な時間を過ごすことを選んだ。 父の作業台に座って、何時間も話を聞きながら、勉強をした。 そのうちに、「お父さんは、その時々に必要なものを与えてくれる」と確信するようになった。
“すべてのことには時期があり、天の下のすべての目的には時期がある。”彼はそれを信じて喜ぶだけでよかった。 Ecclesiastes 3:1
I Don’t Want to Change！
「でも変わりたくない」とデボラはその午後15回目であったに違いないことを繰り返しました。 デボラは何年もの間、貧乏暮らしをしていた。 しかし、デボラはその日の午後、何度目かの告白をした。
「しかし、デボラ、私が脱出する方法を提供するのに、なぜ貧乏暮らしに固執するのだ」
デボラは父親の声から痛みを感じた。 それでも彼女は頑なに首を振って答えた。「私は変わりたくありません」彼女はもう一度繰り返した。 “I like the way things are.”
「でも、つい先週、あなたはお腹を空かせて寝たと文句を言ったわよね。 そして、あなたは人生が雨の中でどのように悲惨なことができます覚えていませんか？”
彼女はこれらの点を熟考するようにデボラは一時停止しました。 それは真実だった。 人生は路上で非常に惨めになる可能性があります。 しかし、彼女が知っていた人生をあきらめる？ ああ、いや、それは彼女が決してすることができなかった！」。 彼女はむしろ不平を言い続けるだろう、彼女の不満に対する解決策を無視しながらも。
「私は変われない、お父さん」デボラは主張した。 “私はあまりにも自分のやり方に固執しています。 それは絶望的な事件なのです。 数ヶ月前、私はこの人生を諦めようとしたんですよ？ そして、その初日からまた路上生活者になってしまったんだ！」。
“Oh, but you could! 私はあなたを助ける! 俺と一緒に住もうぜ。 こんな風にあてもなく通りを歩き回る以外にすることを教えてあげるよ。 一緒に楽しく暮らせるよ! ああ、来てください！” デボラの父親は、彼女を幸せの中に誘うかのように、手を差し伸べました。 「
デボラは首を振った。「私はどうしても変われない」と彼女は繰り返した。 その質問は、かろうじてささやき声より上の声でなされた。 デボラは何も答えない。
デボラの父親は、娘が去っていくのを見ながら、涙をこらえるのに必死だった。 彼はゆっくりと振り向いて歩き出した。 彼は明日また戻ってくるだろう。
「神は、そのひとり子をお与えになったほどに、世を愛された。 ヨハネ3:16
Keep Focused
ブラッドフォード将軍は間違いなく異色の将軍であった。 彼はその無限の忍耐と愛、そして正義と怒りで広く知られていました。 兵士たちは彼を心から愛し、それには理由があった。
マイケルは最近将軍の楽団に加わり、自分が良い兵士であることを証明したいと強く願っていた。
「行進の鍵は集中することと、私の命令を常に聞くことだ」と将軍は説明した。 「あの遠い水平線が見えるか？ 水平線から15度上に視線を固定するんだ。 周囲の状況や人々に目を奪われてはならない。 目を地平線の上に向け、耳を私の声に合わせなさい。 あなたは、多くの、多くのものがあなたの気をそらそうとすることに気づくでしょう」
マイケルは、地平線や将軍の声から彼の気をそらすものを想像することができませんでした。
初めて行進する機会を得たマイケルは、良い行進者のように見せようと、一歩一歩膝を胸近くまで持ち上げました。 彼はどうしても将軍を喜ばせるために良い仕事をしたかったのだ！
将軍は頭を振って、若い二等兵を優しく諭した、「目立ちたいという欲求に気を取られないように。 真の行軍とは、見せかけの膝を上げることではなく、私の命令に同調して一歩ずつ前に進むことだ」
マイケルは頭を下げた。
Michael は再び、今度は自分がどう見えるかを気にせずにやってみました。 しかし、彼は地平線の上に目を向けているのがとても辛かったのです! 彼の目は、常に周りの物や人に向いているようでした。 そして、将軍の姿を見つけると、水平線の上を見ろという命令を思い出すのだ。 3576>*****
「ジョージ、足が少し速いな、それに顔から笑みを消せ」とマイケルが叱責する。 そしてスコット、腕を緩めてもう少し自然に振って…」
「飛行停止と言ったんだ！」
他の隊の前を数歩歩いてから、ようやくマイケルはその命令を聞きました。 彼は、「士官候補生、列に戻れ」という将軍の叱責を忘れることはないと思った。 自分の目と耳は注意深く保ち、他の者は私に任せてくれ」
マイケルは列に戻りました。 彼は、集中力を維持することが一瞬一瞬の戦いであることを理解し始めていた。
信仰の善い戦いをし、永遠の生命をつかみなさい。 1テモテ6:12 KJV
The Forgotten Diamond
アシュレイは美しい石を何度も何度も手の中で回した。 「本当にこれを私にくれるの？」彼女は畏敬の念と不思議な気持ちでささやきました。 父親がこの高価なダイヤモンドを贈ってくれたのだという思いは、ほとんど理解できないほどでした。
「そうだ、愛しい娘よ、そのダイヤモンドを君にあげよう。 愛し、大切にし、いつまでも心に留めておくように」
アシュレイは父親の首に腕を回した。 彼女はどんなに父を愛していたことでしょう。
父からダイヤモンドを贈られてから数カ月間、彼女は自分の命と同じようにダイヤモンドを大切にしました。 何時間もダイヤモンドを見つめ、そして知り合いに父親の素晴らしい愛について話して回った。 彼女の感謝の心は、すべての行動に表れていた。 父から受けた恩を忘れず、人に親切にし、愛情を注いだ。
ここでやめて、アシュレイは一生ダイヤモンドを大切にし、最初の数週間と同じ喜びの中で生活し続けたと言いたいところです。 しかし、それは真実ではないだろう。 アシュレイは少しずつ、与えられたダイヤモンドに慣れ始めていた。 ダイヤモンドの価値は少しも下がらないが、彼女は一日中ダイヤモンドのことを考えなくなった。 それでも、人に親切にしたり、父の愛を伝えたりすることはあったが、それは感謝や喜びというより、習慣や義務からくるものだった。
“アシュリー、ちょっと話そうか”。 アシュレイの友人イライザがある日の午後に尋ねてきた。「もちろん」とアシュレイは答え、イライザが何を望んでいるのか不思議に思った。 そして、そのダイヤモンドがあなたにとってどんな意味を持つのか、教えてください」
「もちろん、できます」とアシュリーは答えた。
アシュレイとイライザの出会いは、アシュレイの眠っていた良心を目覚めさせた。 父からもらったダイヤモンドを見つめることを忘れていた！」。 それが私の喜びとなることを忘れていた。
父の顔を見ると、アシュレイがいかに宝物をないがしろにしてきたか、父はもうわかっていた。 アシュレイはそのダイヤモンドを見て、また涙を流しました。 こんなに美しく輝いていることを忘れていたのです。
「ああ、お父さん、どうか忘れないようにしてください！」と彼女はささやき、父親の顔を愛と賞賛で見上げました。
また、天の国は畑に隠された宝のようなもので、人がそれを見つけると隠し、その喜びで行って自分のすべてを売り払い、その畑を買い求める。 マタイによる福音書13章44節
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