Carotenoids are natural pigments that are syntosized by plants and responsible for bright colors of various fruits and vegetables.The carotenoids as antioxidant. 私たちが口にする食品には数十種類のカロテノイドが含まれており、これらのカロテノイドのほとんどに抗酸化作用があるといわれています。 ベータカロテンは、ほとんどの国で果物や野菜に最も多く含まれるカロテノイドであるため、最もよく研究されています。 しかし、米国では、トマトのリコピンがベータカロテンとほぼ同量消費されています。 抗酸化物質（カロテノイドを含む）は、慢性疾患の予防に効果があることが研究されています。 β-カロテンをはじめとするカロテノイドは、試験管内や動物モデルで抗酸化作用を発揮しています。 カロテノイドの混合物や他の抗酸化物質（例えば、ビタミンE）との組み合わせは、フリーラジカルに対する活性を高めることができます。 ほとんどの動物はカロテノイドをヒトと同様に吸収、代謝しないため、カロテノイドの研究に動物モデルを使用することは限られています。 疫学的研究により、様々な癌の存在と食事性カロテノイドまたは血中カロテノイドレベルの間に逆相関があることが示されています。 しかし、高用量のβ-カロテンサプリメントを使用した4つの介入試験のうち3つは、がんや心臓血管疾患に対する予防効果を示しませんでした。 むしろ、これらの介入試験における高リスク集団（喫煙者やアスベスト作業員）では、癌や狭心症の症例が増加することが示された。 カロテノイド（β-カロテンを含む）は、食事で摂取した場合は健康を増進するが、喫煙者やアスベストに暴露された被験者が大量に摂取した場合は、悪影響を及ぼす可能性があるようだ。 カロテノイドの恩恵を受けられる集団を特定し、適切な投与量、治療期間、カロテノイド（ベータカロチンなど）単体ではなく、混合物がより有利であるかどうかを定義することは、現在進行中および将来の研究の課題であろう。
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