Babies Take Longer To Come Out Than They Did In Grandma’s Day

最近の典型的な初産婦は、出産に6時間半を要しています。

これは、2つの時代の約14万件の出産を比較した、新しい連邦政府の研究の驚くべき結論である。

「それはまったく正しい」と、研究著者であるソルトレイクシティのインターマウンテン・ヘルスケアのウェア・ブランチ博士は述べています。

「正常な」陣痛の定義（陣痛中の女性が特定のマイルストーンに到達する時間の幅）は、1950年代に定められました。 現代の産科医はいまだにその「陣痛曲線」を使っています。

「過去の『正常な』陣痛の定義は、帝王切開分娩に介入する時期についての線引きに使われてきました」と、ブランチは記者との電話会談で述べています。 「しかし、私たちが示したのは、陣痛は実際には50年前よりも長くなっているということです……。 このことは、帝王切開分娩の線をいつ引くべきかについて、確かに再評価を要求しています」

Intermountain Healthcare の Branch と彼の同僚は昨年、全米の帝王切開分娩率を 32% から 21% (ユタ州の病院システムでの帝王切開率) まで下げることによって、米国が 35 億ドルを節約できると計算しました。 帝王切開での出産には、経膣分娩の9,400ドルに対し、17,000ドル近くかかります。

今日の分娩時間がはるかに長い理由は、完全に明らかになっているわけではありません。 祖母と比べた今日の母親の違いに関係があるのかもしれません。 たとえば、初産婦は平均で約4歳年上で、体格が良く、人種も多様です。

今日の赤ちゃんも大きくなっており、たとえば、初産婦は1960年代の赤ちゃんより4オンス重いです。

しかし、研究者は、産科医が何をするか、患者がどう変わってきたかではなく、分娩が長くなる最も重要な原因だと言います。 母体と新生児の特性の違いを統計的に調整した後でも、現代の労働はまだ大幅に長いです。

Laughon は、理由の一部は、労働中の硬膜外麻酔の使用におけるジャンプだと言います。

「それは約 40 から 90 分で労働を延長することが知られています」と、Laughon は言います。 「もちろん、陣痛時の痛みのコントロールを改善するために、非常に一般的な方法です」

Branch は、現代の出産する母親の 85% までが硬膜外麻酔を受けると指摘しています。 「それが終わると、彼らはベッドに寝たままです。 「50年代後半から60年代前半には、陣痛中にベッドから立ち上がって歩き回る人はどれくらいいたでしょうか」

もうひとつの大きな変化は、最近、多くの女性が分娩を誘発されるようになったことです。 つまり、自然に陣痛が始まることが許されなくなったのです。 2002年から2008年の間に出産した女性のうち、3人に1人が自然分娩でした。

今日の女性は、子宮収縮の強さを増すオキシトシンという薬をもらう確率が19パーセントも高くなっています。 しかし、これは陣痛を短くするはずなので、研究著者は「もし女性がオキシトシンなしで自然な陣痛を進行させることができたなら、経膣分娩を達成するのと同じ確率で陣痛の段階はさらに長くなるかもしれない」と指摘しています。

Laughon と Branch はその結果が一部の産科医の間で議論を呼ぶかもしれないと認めており、たとえば硬膜外麻酔に対する攻撃としてそれを見る人などです。 「この2つのグループを公平に比較するためには、50年も前のことなのに詳細がわからないじゃないか」と言う人もいるでしょう。 「それは正当な批判です」

しかし、「明白で単純な事実」は、今日、出産に時間がかかるということだと彼らは言います。 彼らが示唆しているのは、今日の日常的な習慣を「よく考えて見直す必要があるかもしれない」ということだけだと言います。