パイロット、作家、デザイナー、フェミニストの先駆者Amelia Earhartは、80年前の1939年1月5日に正式に死亡宣告されました。 彼女の飛行機は太平洋で消息を絶ったとされています。
何十年にもわたる推測、調査、分析にもかかわらず、航空史家や人類学者は、彼女の失踪と死のパズルを組み立てようとしている。 イアハートが飛行機で太平洋を横断していたことは、女性パイロットとして初めての試みであった。 1937年7月2日、彼女はナビゲーターのフレッド・ヌーナンとともに、ニューギニアのラエからハウランド島までの2,227海里の旅で消息を絶った。 小さな無人島。”
テキサスの主婦、Mabel Larremoreが自宅のラジオをスキャンしてこの呼びかけを聞き、その後12時間の沈黙が続いた。 その後6日間にイアハートが送信したと思われる56の信号から、彼女とヌーナンは、当時英国がガードナー島と呼んでいた南太平洋の小さな無人島（現在はニクマロロ島として知られる）に置き去りにされたことがわかる。
7月4日、サンフランシスコの住民から、イアハートからのものと思われる別のメッセージを受け取ったとの報告があった。 急いだ方がいい。
イヤーハートからの明確で信頼できる通信が最後に報告されたのは7月7日である。 カナダのニューブランズウィックのテルマ・ラブレスは、パイロットが “と聞くのを聞いたという。 Can you read me? こちらはアメリア・イアハートです…どうぞ、お入りください。 私たちは水を吸い込み、ナビゲーターはひどく傷ついている…治療が必要で、助けが必要なのだ。 私たちはこれ以上長くは持ちこたえられません」
これらの通信やその他の通信、データ分析、ニクマロロからの無線通信の最近の物理的調査に基づいて、この謎を何十年も解明しようとしてきたThe International Group for Historic Aircraft Recoveryの専務理事リチャード・ギレスピー氏は、イヤハートとヌーナンは1937年にニクマロで死亡したと信じています。
ギレスピー氏の研究によると、二人の飛行機エレクトラは、おそらく水際の岩礁に着水したものと思われます。 イアハートとヌーナンは、干潮で通信が聞こえる夜間に救難信号を送ったが、無線機を動かすと飛行機のバッテリーも消耗するため、連絡の頻度には気をつけたという。 ギレスピー氏は、イアハートとヌーナンが食料、水、日陰を求めて島で過ごしたのではないかと推測している。
ギレスピー氏が島で集めた証拠や史料から、7月7日は潮が満ちすぎていて、飛行機の通信が浸水しイアハートが再びコンタクトすることが不可能になったと考えている。 イアハートはその後しばらく漂流者として生活し、ヌーナンは負傷のためほとんど即死状態であったと推測している。 1937年10月にニクマロロ島で飛行機の残骸が撮影され、1938年に無人島が一時的に開拓された際に機体の一部が発見されるなど、研究者は最善を尽くしているが、何が正確に起こったのか、なぜ当局がイアハートの助けを求める民間人の報告を無視・割引したのか、疑問は完全に解決することはない、と認めている
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Forensic evidence
この事件は公式に解決されたが、物語はまだ続いていたのである。 イアハート機が消息を絶ってから3年後の1940年、イギリス当局もニクマロロ島で13体の人骨を発見した。 彼らは当初、これがイアハートの遺骨ではないかと考えた。 しかし、同年の医師の検査では、これらの骨は「背の低い、ヨーロッパ人」の男性のものであると結論づけられた。
昨年、テネシー大学法医人類学センター長のリチャード・ジャンツは、これらの骨からデータを再調査し、法医人類学の研究の中で、これらの骨が長身の女性のものである可能性を結論づけ、「アメリア・イアハートと思われる」と発表した。 彼は、5フィート7インチの身長のイアハートは、大規模な参照サンプルの99％の個人よりも、ニクマロロの骨に似ていると主張しています。 また、遺骨を発見した捜索隊が、女性の靴の一部と思われるものを近くで発見し、イアハートが使っていたものと同じアメリカの六分儀の箱（航海道具）と、彼女が携帯していたことで知られているベネディクト・リキュールの瓶も一緒に発見したという事実が、この結論への信憑性を与えている。 1940年9月23日、イギリス植民地時代の責任者ジェラルド・バーナード・ギャラガーがタラワのギルバート諸島中央地区の行政官代理に送った電報には、次のように説明されている：
Gardner 島で見つかった頭蓋骨付近にあったというある瓶を Koata (Native Magistrate Gardner 、中央病院へ向かう途中）から受け取ってほしい。 また、アメリア・イアハルトのものと思われる頭蓋骨のことは話さないようコータに頼んでください。
Hero and hustler
その後、ギレスピー、ジャンツ、その他多くの人々が協力して、実際に起こったことのまとまった絵を形成しています。 当時から人気のあったイアハートは、その間に人々の想像の中でさらに愛されるようになり、このパイロットに対する私たちの好奇心は衰えることがないようです。
今日、イアハートは単なる航空先駆者以上の存在であったと理解されています。 彼女は、新しいミレニアムのずっと前から、ミレニアル世代のハッスルをもっていた。イアハートは本を書き、自分で服を縫い、今でもクールで真似する価値のあるスタイルで賞賛され、航空関係の仕事とは別に、ファッション・ラインをデザインしていたのである。 1932年に当時有力な出版社であったジョージ・パトナムと結婚したのだが、『ニューヨーク・タイムズ』紙が彼女をパトナム夫人ではなく、「職業名」で呼ぶように要求した。 死ぬまでの数日間、彼女に一体何があったのか、私たちは知る由もないかもしれません。 しかし、彼女が不滅のヒーローであり、その記憶が色濃く残っていることは確かです
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