2人の男が武器を準備する。 興奮したローマ人の群衆が期待に胸を膨らませて大声で応援している。 両者とも今日が最後かもしれないことを十分承知している。
二人の剣闘士が互いの周囲を回るとき、それぞれが自分の目的は相手をすぐに殺すことではなく、傷をつけたり罠にかけることであることを知っている。 さらに、観客を喜ばせるために、戦いは長く続けなければならない。
剣闘士たちは剣を突き、メイスを振る。 彼らは炎天下で汗を流す。 砂や土が飛び散る。 突然、一人の剣闘士がもう一人を網で捕らえ、三叉の矛で殺そうとして構える。 勝者は観客の合図を待つ。 負けた剣闘士が善戦した場合、群衆は彼の命を助けることを選ぶかもしれない-そして敗れた剣闘士は次の日に戦うために生きることになる。
古代ローマでは、死は一種の娯楽になっていた。
Let the Games Begin
戦う前に、剣闘士は次のような宣誓をしなければならなかった。 「
もともと北イタリアのエトルリア人は、神への捧げ物として、剣闘士による戦いや戦車レースなどの公開競技（ルディ）を行っていました。 ローマ人はこの慣習を継続し、平均して1年におよそ10～12回の競技会を開いた。
時が経つにつれて、皇帝は前年の競技を凌ぐ必要に迫られ、競技はより華やかで精巧なものになった。
コロシアム
ローマでは、剣闘士競技は紀元80年にオープンした巨大スタジアム、コロシアムで行われた。 高さは現代の12階建てビルに匹敵し、5万人の観客を収容した。
現代の多くのプロスポーツスタジアムと同様に、コロシアムには富裕層や権力者のためのボックス席があった。 上階は平民のために確保されていた。 コロシアムの床下には迷路のような部屋、廊下、檻があり、そこには武器が保管され、動物や剣闘士が出番を待っていた。 特殊な排水溝によって水を汲み上げたり放出したりすることができた。 しかし、海戦はめったに行われなかった。水がコロシアムの基本構造に重大な損傷を与えたからである。 上の写真の円形競技場はアフリカのチュニジアにある。
剣闘士は通常、奴隷、犯罪者、捕虜であった。 時には、剣闘士たちは自由のために戦うことができた。 死刑を宣告された犯罪者が、丸腰で闘技場に投げ込まれ、刑に服することもあった。 女性も含め、実際に剣闘士に志願する者もいた
彼らは名声と栄光の可能性のために、死の危険を冒すことをいとわなかったのである。 多くの剣闘士は、戦い方を訓練する特別な学校へ通った。 少数の剣闘士はボクシングをしました。
剣闘士の競技には、クマ、サイ、トラ、ゾウ、キリンなどの動物が含まれていました。 ほとんどの場合、空腹の動物が他の空腹の動物と戦いました。 しかし、venationes（「野獣狩り」）と呼ばれるコンテストで、空腹の動物が剣闘士と戦うこともあった。
この紀元前2世紀の浮き彫り彫刻は、チルコ・マッシモでの戦車レースの様子を描いたもので、戦車に乗り込むと、その車体の上に乗っていた動物たちが、杭につながれた生きた人間を襲い、食べてしまうというもの。
パンとサーカス
ローマ人はサーカスと呼ばれる特別なレース場で行われる戦車レースをこよなく愛した。 ローマにあった最も有名なサーカスは、サーカス・マキシムスであった。
ローマの競技には、ほかにも馬術競技があった。 馬と騎手によるレースには、今日のサラブレッド競馬のようなものもある。 2417>ローマ帝国が衰退し始めると、作家のユヴェナル（Juvenal、紀元55～127年）は「民衆はパンとサーカスという2つのものだけを欲しがっている」と指摘した
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