インドネシアで見つかったこの場面では、ハンターがロープと槍で野生の水牛に立ち向かっているところなどが描かれている。 Adam Brumm/Nature hide caption
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インドネシアで見つかった光景では、ハンターがロープや槍を使って、野生バッファローに立ち向かっている様子などが映し出されています。
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科学者たちは、インドネシアの洞窟で、知られている最古の具象画を発見したと発表しました。 そして、約4万4千年前に描かれた狩猟団の見事なシーンは、芸術の起源の歴史を書き換えるのに役立っています。
最近まで、人類はヨーロッパの洞窟で絵を描き始めたというのが長い間信じられてきた話でした。 例えば、フランスのショーヴェ洞窟の芸術は、3万7千年前のものとされています。
しかし、数年前、科学者のグループがインドネシアの洞窟画の年代測定を開始し、それらが何千年も古いことを発見しました。 彼と彼の同僚は、絵画の年代を決定するために、ウラン系列分析という技術を使いました。 それらの分析で最も古い具象画は、野生の牛の印象的なイメージでした。
これらの作品は、スラウェシ島の地元の人々によって何年も前から知られていましたが、「それほど古いはずはないと思われていました」と、Brumm は付け加えます。
その大きな発見以来、彼が考古学者の Maxime Aubert と Adhi Agus Oktaviana とともに率いた Brumm のチームは、これらの洞窟でさらなる芸術作品を探してきました。 2017年、彼らは息をのむようなものを発見した–洞窟の壁の約16フィートにわたって広がる、巨大な狩りの場面である。 そして、それを検証した結果、初期近代人類に起因するとされる最古の造形美術であるという。 この絵は、複雑な物語を語っています。
スラウェシ島で発見された絵画は、狩猟団の複雑な場面を描いている。 Adam Brumm/Nature hide caption
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スラウェシ島で見つかった絵には、狩猟パーティの複雑なシーンが描かれている。
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「彼らは人間のように見えますが、動物の特徴や特性を持っているようです」と、Brumm氏は言います。 あるものは鳥のような頭を持っているように見え、別のものは尾を持っているように見えます。 彼は、これらの部分的に人間で部分的に動物の人物は、古代の人々が見たこともないものを想像できたことを示すので、初期の宗教的信念を示すものかもしれないと言います。
「それが精神性と関係があるかどうかはわかりませんが、少なくとも、これらの芸術家は、宗教を信じるため、超自然の存在を信じるために必要な、ある種の概念化が可能だったということは言えます」と、彼は言います。 ここ数年の発見は、人類の物語の重要な部分である、人類の物語に対する私たちの理解が、私たちが話している間にも修正されており、大きな変化が待ち受けている可能性を示唆していると思います」と彼は付け加えます。
ビクトリア大学の古人類学者であるジュヌヴィエーヴ・フォン・ペッツィンガー氏は、狩猟現場の年代測定に使われた技術のような新しい技術のおかげで、彼女の分野での発見が非常に早く起こっている、と述べています。 そのため、このような「曖昧さ」は、「曖昧さ」そのものである。 個人的には、私たちの祖先は、アフリカを離れる前に、すでに芸術を行う方法を知っていたと思います」と、ペツィンガーは言います。
この分野の全員が同意しているわけではなく、アフリカのどの造形的洞窟美術もインドネシアの作品より古いとされていませんが、ブルムは同じ直感を持っていると言います。
しかし、インドネシアが初期美術の重要な場所として浮上しているときでさえ、絵画は急速に劣化していますが、科学者は理由を理解していません。 “それは、人類の物語にとって、とても巨大で重要な部分です。 しかし、それは文字通り、私たちの目の前で崩れ落ちているのです」と、Brumm は言います。 気候変動による洞窟内の温度上昇が、美術品に害を与えているというのが、1つの仮説だと言います。
ブルムは、あるケースでは2カ月ごとに約1インチずつ劣化していることから、これらの遺跡を調査する作業が特に急務だと感じていると言います。 「人類の進化についての理解を変えることができるような素晴らしい洞窟美術が、どこかの遺跡にあるなんて、誰がわかるだろう？