黒ひげはなぜ剣を振り回す血なまぐさい戦いで首を失ったのか

約3世紀前の冬の晴れた日、イギリスの軍艦が祝砲を撃ち、バージニア州に帰還したロバート・メイナード中尉がジェームズ川を遡上していた。 そのため、このような弊順は、弊順の嶄で弊順の嶄で弊順の嶄で弊順の嶄で弊順の嶄で弊順の嶄で弊順の嶄で弊順の嶄で弊順の嶄で弊順の嶄で弊順の嶄で弊順の嶄で弊順の嶄で弊順の嶄で 弊順の嶄で弊順の吭龍を吭龍させるものです。

黒ひげが海賊としての人生を捨てると誓ったのは、そのわずか数ヶ月前のことだった。 1718年5月に4隻の船団でサウスカロライナ州のチャールストンを封鎖してアメリカ植民地全体に恐怖を与えたわずか数週間後に、この海賊は大西洋海岸線をノースカロライナ州の首都バースに移動して、チャールズ・エデン知事に王の恩赦を訴えながら、彼の略奪的方法をあきらめると誓いました。 1718年8月、バミューダの近くで、海賊とその乗組員は、ココアと砂糖を積んだ2隻のフランス船を拿捕しました。 ノースカロライナの首都に戻った黒ひげは、海に捨てられた船の1つを見つけたと主張し、エデンを説得して難破船と宣言させ、その内容物の権利を事実上海賊に与えたのである。

黒ひげに対する襲撃は法的権限を欠いていた。

北へ200マイル弱離れたバージニアの首都ウィリアムズバーグでは、副知事のアレクサンダー・スポッツウッドが、弱い知事のいる素朴な僻地と見なし、隣国の植民地に警戒の目を向けていた。 バージニア州の最高政治責任者は海賊を深く憎んでおり、黒ひげとその仲間の浮浪者がノースカロライナを安全な避難所として、バージニア州の海運業者を脅かし、その有利なタバコ貿易を脅かすことを恐れていたのである。

「ヴァージニアはより確立された植民地であり、経済規模も人口もはるかに大きかった。 バージニアは、ノースカロライナよりも、海賊から失うものがずっと多かったのです」と、『Black Flags, Blue Waters』の著者エリック・ジェイ・ドリン（Eric Jay Dolin）は言います。 Black Flags, Blue Waters: The Epic History of America’s Most Notorious Pirates』の著者であるエリック・ジェイ・ドリン（Eric Jay Dolin）は言う。 エデンが黒ひげが海賊行為から手を引いたと本当に信じていたのなら、スポッツウッドはそのような幻想は抱いていなかったはずです。

法的権限はなかったものの、スポッツウッドはアウターバンクスのオクラコーク島の海賊の拠点を根絶すべく、ノースカロライナ州の主権を侵害した襲撃を決行することを決めました。 「多くのヴァージニア人がノースカロライナを見下し、黒ひげを非常に恐れていたので、スポッツウッドが襲撃を開始しても、その反響を気にすることなく、簡単に計算できたのです」とドリン氏は言う。

スポッツウッドは陸上遠征に加え、メイナード指揮のもと英国海軍部隊を派遣した。 ヴァージニア植民地の指導者は自費で、アウターバンクスの浅瀬を航行できる2隻の浅水船、レンジャー号とジェーン号を雇いましたが、大砲は搭載できず、イギリスの船員は個人の武器に頼らざるを得ませんでした。 エデンが黒ひげの懐に入る可能性があると考えたスポッツウッドは、ノースカロライナ州知事に警告せず、自分の植民地の議会にもこの作戦を秘密にしたほどである。

黒ひげは罠の犠牲になった。

前夜、オクラコーク島の南端から碇を下ろしたメイナードは、1718年11月22日の朝、黒ひげに向かって進むよう彼の二隻の船に命じた。 しかし、レンジャー号とジェーン号がともに座礁し、ヴァージニア遠征隊はたちまち奇襲の要素を失ってしまった。 黒ひげは海峡から逃げ出そうとしたが、英国はジェーンを何とか脱出させ、海賊の射程距離に収めた。 「メイナードは「最初の挨拶で、黒ひげは私と私の部下に天罰を下し、彼は鼻持ちならない子犬のようだと言い、四分の一も与えないと言った」と回顧している。

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火力で優位に立った海賊船は大砲を放ち、レンジャー号の指揮官は死亡、ジェーンの男たちは散り散りになってしまった。 メイナードは機転を利かせ、海賊に罠を仕掛けた。 彼は、パイロットとミッドシップマン以外のすべての部下を甲板下に降ろすよう命じました。

黒ひげは、ジェーンの甲板からほとんどの人がいなくなったのを見て、自分の船を横付けし、船を繋ぐロープを手に部下を率いてレールの上に乗せました。 海賊の足が甲板につくと、水先人はメイナードに合図し、メイナードは十数人の部下を連れて下から駆けつけた。 「黒ひげは相当な衝撃を受けたようで、飛びかかろうとする船員の数に少しバランスを崩したに違いない」とドリン氏は言う。 “黒ひげが優れた剣士であったかどうかはわからないが、イギリスの船員が手刀の訓練を受けていたことは知っている。”

イギリスの船員が海賊を制圧する前に、剣がぶつかり、拳が飛び、銃が発射され、6分間の残酷な戦闘が続きました。 黒ひげはひどい打撃を受け、ついに屈服した。 「DEA Picture Library/Getty Images

In death, the legend of Blackbeard was born.

Blackbeard may have died, but his legend quickly gained an life of its own. 黒ん坊は死んだものの、その伝説は急速に広まりました。 「黒ひげは、略奪した財宝の点で、特に成功した海賊でもなければ、そのように言われるほど獰猛な悪党でもありませんでした」と、ドリンは述べています。 「2年足らずという歴史の舞台での短い出番の間、彼はほとんど暴力を振るうことはありませんでした。 しかし、彼はしばしば、敵を恐怖に陥れた冷酷な、殺人的なキャラクターとして描かれています」

ドリンは、「黒ひげをより大きな実物キャラクターと典型的な海賊に変えた」のは、1724年のチャールズ・ジョンソン船長の著書『A General History of the Robberies and Murders of the Most Notorious Pyrates』だったと述べている。 ジョンソンは、黒ひげを血に飢えた戦士として描き、その豊かな髭の束を黒いリボンに絡ませるなど、文学的ライセンスをフルに活用したのである。 ジョンソンの記述では、黒ひげは「帽子の下に火のついたマッチを刺し、それが顔の両側に現れ、彼の目は自然に獰猛で野性的に見え、想像力が地獄からの怒りがより恐ろしいものに見えるという考えを形成できないほど、彼を完全にそんな姿にしてしまった」

ドリンは、海賊が彼の顔の毛に火をつけることを記述する現代の記録がないことを指摘する。 「これは、犠牲者に恐怖を与えることに熱心であった海賊にとってさえ、戦いに行くための特に危険な方法であるようだという事実とは全く別に、黒ひげに捕らえられた、または戦った船員は、少なくとも、彼の帽子の下から炎が出ることに気づいたかもしれないと考えるでしょう」

黒ひげの死でさえ、すぐに神話化されました。 伝説によると、イギリスの船員たちは黒ひげの首を切り、頭を船首に縛り付けた後、頭のない死体をパムリコ湾に捨て、ジェーンの周りを何周もして、ついに見えなくなったそうです。