放し飼いのニワトリや七面鳥のそばにいると、鳥のセックスを直接見たことがあるかもしれませんが、これらの種ではオスに性器があることはご存知でしょう。 しかし、これは鳥類の典型ではありません。 ほとんどの鳥は、オスを含めて外見上の性器が全くないのだ。 一般的な鳥のセックスでは、オスは自分の性器をメスの性器に押し当てて、キスのようにメスの体内に精子を導入する。 オスはメスの上に乗り、よろよろと羽ばたき、ずり落ちないようにするのが一般的である。 ツバメは空中で交尾する。
交尾後、メスの体内では精子が卵管という管を泳ぎ、その先には卵子があり、その中にはメスの性腺が存在する。 卵子が成熟していれば、卵黄（将来の卵子の黄色い部分）がすでに備わっている。 精子は卵子を貫通し、2つの性細胞の遺伝物質を結合させることによって受精することができる。 受精は必ずしも交尾後すぐに起こるとは限らない。家禽や七面鳥は交尾後70日で受精卵を産むことができる。
受精後、卵子は卵黄とともに卵管を下り、約24時間かけて旅をする。 最初の3、4時間、毎分10分の1インチ（2.3mm）の速度で移動しながら、卵子とその卵黄の周りに卵白が追加される。 卵白は主に卵黄の乾燥を防ぎ、卵黄を物理的にサポートする。 そして、卵黄と卵白の周囲に膜が張られる。 そして、19〜20時間かけて殻を作る。 殻の主成分は炭酸カルシウムという鉱物で、石灰岩と同じ化学式を持っている。 どうりで卵の殻は硬くてもろいわけだ。
私たちは通常、細胞は小さすぎて肉眼では見えないと考えていますが、専門的に言えば、卵は単細胞です。 実は、卵は動物界で知られている最も大きな細胞なのです。 ハチドリが産む小さな卵（0.006オンス、0.2グラム）から、今は絶滅してしまいましたが原始人が知っていたマダガスカルのエレファントバードが産む20ポンド（9キロ）近くの卵まで、大きさは様々です。 下の写真は、ルビーロートハミングバードが雛がかえった直後に捨てた卵の殻の半分です。 上のコインは10セント硬貨で、アメリカの最小の硬貨です
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