Equus hydruntinusという絶滅した馬は、当初考えられていたよりも広い範囲をカバーしていたかもしれないと、フランスの大学Ecole Normale Superieure de Lyonの研究者が発表しています。 この研究は、Molecular Ecology誌の7月号に掲載されました。
Equus hydruntinusは、ヨーロッパと中東の一部に生息していたことが知られています。 しかし、その正確な範囲や他のウマ科との関係は不明でした。
「長い間、古生物学のデータでは E. hydruntinus を位置づけることができませんでした。 hydruntinus をウマ科の系統樹に入れることは、シマウマとケツに原始的なエクウスの特徴を共有し、ケツとヘミオンに派生した特徴を共有するという事実に直面し、長い間できませんでした」と研究者は述べています。
しかし、最近見つかった頭蓋骨から、E. hydruntinus の陰の過去についてより多くの情報が得られています。 頭蓋骨から抽出された DNA は、ヘミオンとの種の関係を支持し、E. hydruntinus がシマウマやケツに近縁ではないことを明らかにしました。
このことは、研究者たちに、これまで古代の馬を分類するのに使われていた歯の形態が、種の科への分割には不適切であることを示していました。 したがって、これまでヨーロッパ、イスラエル、トルコに限られると考えられていたE. hydruntinusの生息域が、イランまで東に拡大される可能性があります
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