安全ガイドラインに従えば、電子レンジ食品の健康への危険性があるという主張を支持する証拠はない。
Cooking With Microwaves
マイクロ波エネルギーは、食品中の水分やその他の分子を激しく攪拌し、それらを素早く振動させて熱や熱エネルギーを発生させることにより、間接的に食品を加熱・調理するものです。
食品分子への影響
裏付けのないまま、一部の著者は加熱効果に加えて、マイクロ波調理が食品に「放射線効果」をもたらすと主張しています。 この神話は、マイクロ波調理が食品分子を断片化し、「激しく破壊」し、有毒で癌を引き起こす物質に変えるというものです。
世界保健機関 (WHO) のレビューによると、食品に対するこの「マイクロ波放射効果」については証拠がありません。
また、包装された電子レンジ用食品に含まれる添加物や保存料の危険性はありますが、電子レンジ調理がこれらの化学物質を有害物質に変化させるという証拠はありません。 しかし、ハーバード・ヘルス社のレビューによると、電子レンジで調理することで食品の栄養価が下がるという証拠はないとしています。 実際、従来の調理に比べ、電子レンジは少ない水で食品を素早く調理するので、ビタミンやミネラルの破壊や水への浸出が少ないのです。 また、母乳や粉ミルクを電子レンジで加熱しても、栄養素が失われるという証拠はほとんどありません。
加熱ムラの危険性
電子レンジは食品の外層部を先に発熱させ、その熱を食品の内側に伝えています。 厚みのある食材や水分の少ない食材は加熱が遅く、食材によっては加熱ムラが生じることがあります。 WHOのレビューによると、不均一な調理は次のような問題を引き起こす可能性があります：
- Undercooked food: オーブンから取り出したとき、食品の一部が十分に加熱されていない可能性があります。 これは、厚みのある食品を「休ませて」熱を均等に分散させてから食べないと、未殺菌の細菌を摂取する危険性があることを示しています。
- ランダムなホットスポット。 加熱にムラがあると、気づかないうちに食品の中にランダムなホットスポットができてしまうことがあります。 このようなホットスポットは、オーブンから取り出した食品をすぐに食べると、やけどをする可能性があります。 特に、電子レンジでミルクを加熱した場合、乳児の喉を火傷させる可能性があることが懸念されます。
- 超高温のスポット。 表面上は沸騰していないように見える液体でも、スプーンなどを入れると噴出し、大やけどをする超高温のホットスポットが存在することがあります。
- 食品爆発。 ホットドッグや卵など、調理にムラがあり、蒸気を排出できない特定の食品は、オーブンの中で爆発し、けがをする可能性があります。
食品容器への影響
マイクロ波は食品容器を直接加熱せず、熱い食品から熱が伝わることにより、間接的に加熱します。 容器は過熱して燃えることがあるので、次のことを理解することが重要です：
- 包装された食品容器。 包装された電子レンジ用食品が入った容器は、FDA の基準により電子レンジの安全性が規定されています。 電子レンジで燃えない限り、食品に化学物質が溶け出す危険はないはずです。 これらの容器は、電子レンジでの再加熱や調理に再利用しないようにしましょう。
- プラスチック製の調理器具。 プラスチック製の電子レンジ用調理器具には、「電子レンジで使える」というラベルが貼られているはずです。 その他のプラスチック容器には、ビスフェノールA（BPA、米国国立衛生研究所（NIH）によると、電子レンジ調理中に食品に浸み込むと有害となる）などの合成化学物質が含まれている場合があります。 これは、乳幼児や子供で最も懸念されることです。 プラスチック製の容器でミルクや食品を温めないようにしましょう。
- その他の容器。 ガラスや陶器の容器、ワックスやパーチメント紙、白いペーパータオルは、電子レンジで加熱しても安全で、有害な化学物質が食品に混入する心配はほとんどないと考えられています。
マイクロ波による被ばく
マイクロ波は、私たちの周りにある電磁波スペクトルの一部です。 それらはスペクトルの低エネルギー、電波の端に存在し、もう一方の端にあるX線よりもはるかに小さいパワーです。 電子レンジの場合、マイクロ波は家庭用電力からオーブン内のユニットで人工的に生成されます。
放射線のリスク
大きなレベルのマイクロ波放射は、水を含んだ人間の組織を加熱して細胞を損傷する可能性があります。 しかし、調理中に低レベルのマイクロ波にさらされた場合の影響については、人間による研究は行われていません。 また、安全な電子レンジを安全対策して使用した場合、有害なレベルのマイクロ波にさらされる可能性が高いという証拠もありません。
FDA安全規制
米国食品医薬品局（FDA）は、電子レンジの製造や電子レンジが発生する人工マイクロ波のレベルについて厳しい安全規制を設けています。 FDAによると、電子レンジがその厳しい基準に沿って作られていれば、有害なレベルのマイクロ波がそのまま漏れる危険性は低いとされています。
Limiting Exposure
FDAによると、その基準で作られたオーブンから2インチの距離では、マイクロ波放射は人間に害をもたらすと知られているものよりはるかに小さい。 さらに、オーブンから離れれば離れるほど、有害な放射線の可能性は低くなります。
Microwave Food Safety
電子レンジ食品の潜在的な危険性を減らし、食品への化学物質の浸出を避け、放射線のリスクを減らすために、FDAと米国農務省（USDA）のガイドラインに従います。 プラスチックや発泡スチロールの容器を使用する場合は、食品や液体を電子レンジで加熱しても安全であることを確認しましょう。
利便性
電子レンジによる加熱調理は、現在のガイドラインでは迅速、簡単、かつ安全です。 食品の分子や栄養素を破壊するという説得力のある証拠はありませんので、この方法の利便性を楽しんでください。 ただし、食品安全に関するすべての注意事項を守り、調理中の危険なレベルのマイクロ波放射から身を守るようにしてください
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