ほとんどの隕石は小惑星のかけらで、それ自体が太陽系の形成時の残骸です。 小惑星は通常、内惑星と外惑星、ガスや氷の巨人の間の瓦礫のベルトの中で、あまりうまくいっていないような状態です。 しかし、何らかの理由で軌道から外れたり、砕かれたりして、偶然にも地球と衝突することがあるのです。
隕石は発見されるとすぐに、太陽系の歴史に関する秘密を解き明かそうとする惑星科学者にとって、貴重な財産となる。
3万個以上の隕石が地表で発見されており、落下直後の場合もあるが、ほとんどは落下後長い年月を経て地表に横たわっている。
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石質隕石またはコンドライト
2013年2月15日に、ロシア南部のウラル山脈のすぐ東にあるチェリャビンスクの上空で、何か大きな爆発が起こりました。 その物体のほとんどは大気圏で燃え尽きましたが、いくつかの破片が地上に降りてきました。 そのうちの1つは、凍ったチェバクール湖の氷を突き破り、幅7メートルの穴が空いた。 これは2013年10月にダイバーによって回収され、重さは570キログラムだった。 その他にも、もっと小さな破片があちこちから集まってきた。 天文学者は、この爆発を、大きさ17～20メートル、質量1万トンの小惑星と結論づけた。 最初の爆発は高度約30キロで、TNT500キロトン（広島原爆約30個分）に相当するエネルギーがありました。
チェリャビンスク隕石は、コンドライトと呼ばれる一般的な石質隕石であることが判明しました。コンドライトは、コンドリュール（ケイ酸塩物質の小さくて丸い粒子）を含むのでそう呼ばれています。 隕石の約86パーセントはコンドライトである。 炭素質コンドライト
石質隕石の中でも珍しいのが炭素質コンドライトで、アミノ酸などの有機化学物質を異常に多く含むことからそう呼ばれています。 また、これらの隕石は、太陽系を生み出した原始物質の原始的な塊であると考えられています。
石質隕石の3番目の種類は、コンドライトで、コンドリュールを含まないのでそう呼ばれています。 隕石の約8％はこのクラスに分類されます。 原始的な物質の塊ではなく、惑星形成の初期に重力によって物質が付加され、原始惑星が形成されたものと思われます。 原始惑星が大きくなり、高温になるにつれて、原始惑星は融解を始めました。 その結果、コンドリュールが破壊され、鉄やニッケルなどの重元素が中心に向かって沈み、岩石質のマントルが残された。 この外層が、ほとんどの無花果石を生み出しているようで、大きくなれなかった惑星の残骸です。 鉄隕石は20個に1個の割合で存在する。 鉄隕石は主に鉄とニッケルでできていて、原始惑星の金属が豊富な中心部が衝突して粉々になったもので、惑星形成の名残でもあります。 これらの宇宙金属の塊は、私たちの惑星がどのようにコア、マントル、地殻に分かれたかを理解するのに役立ちます。
最後の大きなグループである石鉄隕石は、石と鉄の間の少し物足りない中間的なものです。 また、鉄の核と岩石質の外層との境界に近い、失敗した惑星の内部に由来すると思われる珍しい岩石もあります。 隕石は不毛の地で発見しやすい。 南極は特に産出量が多く、地形が白く、氷河の撹拌によって山の麓に集中するからです。
もし見つけたなら、それは約4億7000万年前に分裂した大きな小惑星から来た可能性があります。 その結果、オルドビス紀にコンドライトの雨が降り注ぎました。 隕石はときどき人に当たりますが、死者は出ていません。 1954年11月、隕石がアラバマ州の家の屋根を突き破り、家具に当たって跳ね返り、34歳のAnn Elizabeth Hodgesさんの横腹に命中した。 彼女はひどい打撲を負ったが、完全に回復した。 1992年8月、ウガンダのムバレに隕石が落下した。 そのうちの1つが木に当たり、跳ね返って少年の頭に当たりましたが、彼は無傷でした
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