最近では、多くの元気で活発な高齢者が証明しているように、年齢は単なる数字に過ぎないのです。 しかし、がんのような深刻な病気に直面すると、年齢が制限要因になることがあります。 しかし、適切な治療方針があれば、60歳以上の大人でも若い人と同じように回復することができるのです。 8051>
異なる道を進む
イリノイ州プレインフィールドのシャーロット・ガレストさんは、70代で重度の血液がんである急性骨髄性白血病（AML）と診断されました。 60歳以上の人がAMLから生還する確率は非常に低く、わずか10％台と言われています。 この病気は治療が難しく、特にシャーロットが持っていたFLT-3遺伝子に変異がある患者はしばしば再発します。
標準治療は集中化学療法ですが、高齢者や体の弱い患者はこれに耐えることができません。 そのため、Charlotteのような患者さんには、有効な治療法がほとんどありません。 歴史的に、こうした患者さんの治療は、症状を管理し、精神的なサポートを提供することによって、生活の質を向上させることに重点を置いてきました。 このような新しい治療法の中には、シャーロットのような境遇にある人たちを救うものもあります。 白血病プログラムのディレクターである腫瘍学者のOlatoyosi Odenike医学博士と会い、臨床試験への参加を勧められ、彼女と家族が十分な情報を得た上で決定できるように詳細を説明されました。 国立がん研究所から指定されたがんセンターとして、シカゴ医学総合がんセンターは、開発中の最新の治療法を患者に提供するために、臨床試験の充実したポートフォリオを提供しています」
「私たちのアプローチは、ドアを開けて入ってくるすべての患者に、新しい方法を提供することです」とOdenike氏は言います。 「臨床試験は、標準を改善する新しいアプローチの機会を与えます」
Charlotte はこの試験（第1相臨床試験）に登録し、約10ヶ月間、BCL-2と呼ばれるタンパク質を停止する新しい経口薬である venetoclax を服用し、BCL-2を停止すると癌細胞が死滅するようにし、骨髄で通常の血液細胞を作り出すことを助ける化学療法である decitabine を注入しました。 8051>
数回の治療の後、シャーロットのAMLは寛解し、彼女はより強く、より健康的になっていきました。 そして、幹細胞移植を含む他の選択肢を検討できるまでに回復したのです。 この治療法では、適合するドナーから幹細胞を採取して血液がんの患者に移植し、患者の血液細胞を補充することで、免疫システムを回復させます。
この治療法は、長期的に病気をコントロールできる最善の方法ですが、毒性や死亡率などの合併症のリスクが高いため、高齢者には困難または危険な場合があります。
移植前の評価が移植後の転帰を良くする
移植の前に、シャーロットはシカゴ医学部の移植最適化プログラム（TOP）のチームと会いました。 このプログラムは、高齢者の移植の成功率を向上させることを目的としています。 8051>
TOPチームは、幹細胞移植チームの血液腫瘍学者、老年腫瘍学の専門家、感染症学者、栄養士、ソーシャルワーカー、理学・作業療法士で構成されています。 この専門家集団は、幹細胞移植の結果を妨げる可能性のある問題を特定し、各患者のために個別の治療計画を立案する。
彼らの評価は、高齢患者が安全に移植を受けるための回復力と機能的能力を評価し高めるためにグループが確立した基準に基づいて行われる。 彼らは、この老年学的評価ツールを使って、以下のことに基づいて患者の生理的年齢を決定している。
- 機能的状態（通常の日常活動を行う能力）
- 合併症（他の医学的状態の存在）
- 認知能力
- 行動的状態
- 社会的状態
- 。 栄養状態
- ポリファーマシー（複数の処方薬を服用していること）
専門家チームはまた、健康問題に対処または予防する方法を提案し、患者を対象とする治療後の転帰を最適化するための評価と支持療法を具体的に推奨しています。 8051>
新たな傾向と有望な成果
ほとんどすべての血液がんの発生率は、年齢とともに増加し、65歳以上の患者でピークに達します。 当時シカゴ大学医学部（現シティ・オブ・ホープ）の腫瘍学者アンドリュー・アーツ医学博士率いる研究チームは、70歳以上の患者に行われた幹細胞移植の発生率と転帰を分析した結果、70歳以上の患者は移植を検討すべきであると示唆するデータが現れました。 1
Artz とシカゴ・メディシンの同僚たちは、高齢の血液癌患者における幹細胞移植後の転帰を最適化するための取り組みについて、別の研究報告2 を発表しました。 この集学的チームによるクリニックで評価を受けることの利点は、入院期間の短縮、老人ホームへの入所の減少、そして早期生存率の向上であることが示されました」
「我々の研究は、老人評価を行うアプローチを、移植への『イエス』『ノー』の判断から、最適化の道筋、ひいてはより良い転帰を生み出すアプローチに転換しました」と、腫瘍学者のBenjamin A. Derman医学博士は述べています。 「老年医学的評価は、脆弱性を明らかにし、患者の強みを特定するための不可欠な要素であり続けます」
シャーロットとの面談後、TOPチームは、彼女の活発なライフスタイルとサポートする友人や家族のために、彼女がうまくいく可能性が高いと判断しました
彼女は、彼女の姉からの幹細胞を使って2017年3月にUChicago Medicineで幹細胞移植を行いました。 2週間ほど入院して回復。 移植片対宿主病による皮膚のかぶれや、輸血を何度も必要とする低血球数などの困難を乗り越え、シャーロットさんは体力を取り戻し、以前とほぼ変わらない生活スタイルに戻ることができました。 今日でも、彼女は定期的にUChicago Medicineを訪れています。
「ガレストさんは、高齢のAML患者が、より優しい治療計画で病気を寛解させ、その後移植を進めるという治癒的アプローチを目指すことができるという典型例です」とOdenikeは述べました。
シャーロット自身が言ったように、「私はがんを克服しただけでなく、本当に素晴らしい家族や友人と人生を楽しめるほど元気でいられることが、世界で最も幸運な人だと確信しています」
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