市販薬（OTC）
市販薬とは、医療機関の処方箋なしに薬局やコンビニ、スーパーで購入できる薬のことです。 アスピリンやその他の鎮痛剤、制酸剤、下剤、アレルギー薬、咳止めや風邪薬などが含まれます。
多くのOTC医薬品は、複数の症状を治療します。 例えば、抗ヒスタミンは、くしゃみ、鼻水、目のかゆみや涙などのアレルギーや風邪の症状を治療する多くのOTCの有効成分（または医薬品）です。
最善の選択をするために、非常に多くのOTC製品がありますが、あなたやあなたの愛する人の症状だけを治療するものを選択することが重要です。 処方薬を飲むときに医師の指示に従うように、OTC医薬品を安全に服用する方法についても知っておく必要があります。
「医薬品情報」のラベルをよく読み、どのOTCが家族の病気に最も適しているか疑問がある場合は薬剤師に相談してください。 OTCは軽い健康問題に対処するためのものなので、治療中の症状が数日で改善されない場合は、医師に連絡する必要があります。 ビタミン、ハーブ、その他の栄養補助食品は、似たようなパッケージに入っており、多くは錠剤と同じ形をしていますが、OTCとはみなされません。 食品医薬品局は、これらの製品を食品として分類しているため、法律で定められた処方箋薬のような厳しい規則に従う必要がないのです。 使用する場合は、必ず医療従事者に伝えてください。
処方薬
処方薬は、耳や副鼻腔の感染症を治したり、高い血圧を下げたり、糖尿病、喘息、心臓病、がんなど、慢性で命に関わるさまざまな状態を治療または管理するのに役立ちます。 これらの医薬品は、医師または医薬品の処方を許可されたその他の医療専門家の処方が必要であり、処方された家族のみが指示通りに正確に服用する必要があります。
すべての処方薬に添付されている説明書をよく読み、飲み始める前に医療従事者に質問をしましょう。
補完的医薬品
補完的医薬品（「伝統的」または「代替」医薬品としても知られている）には、ビタミン、ミネラル、ハーブ、アロマテラピー、ホメオパシー製品があります。 OTC製品と同様に、これらの製品も処方箋なしで入手できます。
すべての医薬品には、2つの名前があります：
一般名
それぞれの医薬品には、一般名と呼ばれる承認済みの名前があります。 この名前は変わりません。 同じような働きをする薬のグループには、よく似た音の一般名がついています。 例えば、ペニシリン、アンピシリン、アモキシシリン、フルクロキサシリンは、抗生物質のグループの一般名です。
ブランド名
多くの薬は、一つ以上のブランド名を持っています。 この名前は、それを作っている会社によって決められます。 同じ薬を複数の会社が作っていて、それぞれが独自のブランド名を持っていることもあります。 同じ会社の製品でも、国によって異なるブランド名で呼ばれることがあります。
ブランド名は通常、どんなパッケージにも最もはっきりと書かれています。 しかし、一般名は必ずパッケージのどこかに書かれています。 いくつかの製品には、複数の薬が配合されています。 配合剤には通常、1つのブランド名がついています。 しかし、個々の成分はすべてパッケージに記載されています
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