低い学力と、10代の危険な行動は午後3時から6時の間に最も多く発生するという一連の研究により、政策立案者は、若者が放課後の時間を埋めるべき「最善の」方法に注目しています。
解決策を見出すために、政策立案者は心理学の研究に注目しています。サッカーをしたり、バイオリンを習ったり、老人ホームでボランティアをしたりといった放課後の活動は、青少年がセックスやドラッグなどの危険な行動に走るのを防ぎ、より幸福で健康的、生産的な成人を生み出すのに役立つことがわかっています（1月のモニターをご覧ください）。
問題は、何が「良い」アフタースクール・プログラムであるかについて、コンセンサスが得られていないことです。
「異なる種類のプログラムは、異なるフルーツのようなもので、Aがたくさんあるものもあれば、Cがたくさんあるものもあれば、ビタミンがかなり少ないものもあります」と、若者や若年層の成長を支援することに焦点を当てた国立シンクタンク Public/Private Ventures のリサーチ担当上級副社長で経済学者の Jean Grossman, PhD は述べています。
研究者と政策立案者の間の議論は、プログラムが恵まれない若者とすべての若者のどちらを対象とすべきか、学業に厳しく焦点を当てるべきか、音楽、芸術、スポーツなどの「充実した活動」に焦点を当てるべきかという点に及んでいます。 政治家は、成績は測定しやすく、国の競争力が最大の関心事であることから、学業に重点を置くことを支持する傾向がある。 一方、心理学者や社会科学者は、発達的なアプローチをとります。 1200>
そして実際、発達に基づいた青少年プログラムの中には、プログラムへの出席と学校の成績や行動が良好であるという関係を示しているものがすでにあります。 一方、ウィスコンシン大学マディソン校の心理学者デボラ・ロウ・ヴァンデル博士による年少児の研究でも、音楽や美術などの放課後の「充実した活動」が、集中力など、学校でより良い成績を収めるのに役立つスキルを子どもたちに身につけさせることがわかりました（関連記事参照）。
What makes a good program
コロンビア大学の心理学者Jodie Roth, PhDとJeanne Brooks-Gunn, PhDが最近発表した政策レポートは、優れたアフタースクール・プログラムは「管理すべき問題としてではなく、開発すべき資源としての若者へのアプローチによって最もよく特徴づけられる」と結論付けています。
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若者が大人と強く前向きな関係を築くのを助ける。
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若者の弱さに焦点を当てるのではなく、その長所に基礎を置く。
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若者が仲間との好ましい関係を築けるような環境を提供する。
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若者が立ち向かえる課題を与える。
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若者が参加できる豊かで創造性のある活動を提供する。
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青少年に指導力と意思決定力を養う機会を与える。
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プログラムが指導すると同時に、十代の若者の自主性を育むことにより、若者の発達の必要性に焦点を当てる。
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これらの機会をすべて長期にわたって提供する。
これらの要素の多くは、スタンフォード大学の教育および公共政策のデイヴィッド・ジャックス教授である地域研究者兼政治学者のミルブリー・マクラフリン博士による長期研究で明らかになりました。 マクラフリン氏は過去12年間、「コミュニティ・カウント」と呼ばれるプロジェクトを運営しており、34都市で120の青少年団体を調査するまでに成長した。 彼女と研究チームは、約800人の若者を観察し、そのうち60人を集中的に追跡しました。
チームは、青少年育成の精神を体現する観点から、子どもたち自身と向き合うことから始めました。 「
彼女がその理由を調べたところ、YMCA、スポーツプログラム、地元のダンスチームなど、構造的で、協力的で、やりがいのあるプログラムを、10代の子供たちが自ら選んでいることがわかりました。 その代わりに、問題を抱えた家庭や近隣とは正反対の、学習や成長、構造、安全が確保された場所を選びました。 1200>
多くのプログラムに共通する特徴の1つは、「評価中心」であること、つまり、さまざまな分野で子供たちにフィードバックを与えることに重点を置いていることでした。 若者たちは常にプログラムの大人に自分のパフォーマンスについてのフィードバックを求め、大人たちはそれを提供し続けていました。
マクラフリン氏はまた、「埋め込み型カリキュラム」の存在にも気づきました。 教師は子供たちにバスケットボールのダンクの仕方や演劇の演じ方を教えるだけではありませんでした。
この研究の60人の若者の長期追跡調査は、これらのプログラムが彼らにどれだけ役に立ったかを示している。 25歳になったとき、4人を除く全員が、良い仕事を持ち、コミュニティに積極的に参加し、人生をうまく送っていた。 また、プログラムに頻繁に参加する若者は、そのような評価を受ける可能性が2倍以上ありました。
この研究は、「健全で組織的な活動には参加したがらず、むしろぶらぶらしてギャングの一員になるという10代の若者に関する従来の常識に反する」とMcLaughlinは考えています。 「それは間違った結論です。 1200>
モデルの長所
青少年育成プログラムの評価に関する最近の統合レポートは、McLaughlin が正しいかもしれないことを示唆しています。 その統合では、そのようなプログラムは少ないか、少なくとも評価は不十分であり、子供にとって最良の結果をもたらすのは、欠陥ベースやリスク行動モデルではなく、青少年育成の枠組みを採用したプログラムであると結論付けています。
その研究では、コロンビア大学のRoth、Brookes-Gunn、Lawrence Murray, PhD、William Foster, PhDが行い、地域ベースの15件の、若者を対象とするプログラムの特徴を調査しています。 15のプログラムのうち6つは総合的な青少年育成モデルに基づいており、6つはアルコール依存症や10代の妊娠といった特定の問題行動を避けるための支援を目的としており、3つは自己主張の訓練、将来の計画、仲間の影響への対抗方法の学習といったリスクを冒す行動を避けるための特定のスキルを教えようとしていました
研究の著者たちは、青少年育成モデルを用いたプログラム（ビッグブラザーズ/ビッグシッターズ、量子機会プログラム、ウッドロック社など）に関わった若者が、そのようなプログラムに参加していたことを発見しました。は、対象を絞った特定の分野に特化したプログラムに比べて、より幅広い領域でより良い結果をもたらす傾向がありました。 1200>
対照的に、より対象を絞ったプログラムの若者は、プログラムが変えようとした領域においてのみ、改善を示した。 例えば、Girls, Incorporatedのプログラムでは、仲間への抵抗を教えることで、すでに飲酒していた参加者の飲酒率を下げ、それまで飲酒していなかった参加者の飲酒開始を遅らせることに成功しました。 この研究の結果は、Journal of Research on Adolescence (Vol. 8, No. 4, pp. 423459) で見ることができます。
さて、心理学が、青少年育成プログラムの中で何が有効であるかについて、いくつかの証拠を提供しています。「私たちは、それらをプログラムにパッケージするか、子どもたちはそこに来るか、そしてそれらのプログラムが実際に違いを生み出すかどうかを知る必要があります」と、Public/Private VenturesのGrossman氏は述べています。 米国教育省の21世紀コミュニティ学習センター、ウォレス・リーダーズ・ダイジェストのエクステンド・サービス・スクール、アフタースクール・コーポレーション、ビーコンズ・プログラムなど、革新的なプログラムの多くの大規模評価が進行中です。
さらに、著名な青年研究者ジャクリン・エクルズ博士を含む全米研究評議会のパネルが、地域ベースの若者向けプログラムの現状を最新にするために、今春報告書を発表する予定です。 ミシガン大学の心理学、教育学、女性学のウィルバート・マッキー教授であるEccles氏は、調査するのに十分なほど良い研究を集めるために、パネルは青少年予防の文献から多くを集める必要があったと言います。
これらの努力を合わせると、若者が潜在能力を発揮できるようにするプログラムのメリットを指摘し始めると、Grossman氏は指摘します。 「しかし、10代の若者の問題は、彼らがまだ道を見つけられていないことです」
優れたアフタースクール・プログラムは、単なる学業よりも大きな方法で、彼らがその道を見つけるのを助けるかもしれないと、彼女は言っています。