肝臓がんは、病気が進行するまで徴候や症状が現れないことが多く、早期発見が困難な病気です。 小さな肝腫瘍は、右の肋骨が肝臓の大部分を覆っているため、身体検査で発見するのは困難です。 腫瘍が感じられる頃には、すでにかなり大きくなっているかもしれません。
現在、平均的なリスクのあるすべての人に推奨できる肝臓がんのスクリーニング検査はありません（スクリーニング検査は、がんの症状や病歴のない人のがんを見つけるために行われるものです）。 9352>
肝臓がんのリスクが高い人のための検査
肝臓がんの患者の多くは、長い間肝硬変（肝臓へのダメージによる瘢痕組織形成）を患っています。
（肝硬変でなくても）肝硬変（原因は問わず）、遺伝性血色素症、慢性B型肝炎の感染などで肝臓がんのリスクが高い人には、6ヶ月ごとにαフェトプロテイン（AFP）血液検査と超音波検査で肝臓がんをスクリーニングすることを勧める専門家もいます。 いくつかの研究では、スクリーニングが肝臓がんの生存率の向上につながったとされています。
AFP は、肝臓がん患者の血液中で測定できるタンパク質です。 しかし、早期の肝臓がん患者の多くはAFPの値が正常であるため、肝臓がんのAFPが高値であるかどうかの検査は確実ではありません。 また、AFPの値は、他の種類のがんや、がん以外の疾患によって上昇することもあります。