翼竜とは

1828年にイギリスで最初のディモルフォドンが発見されると、翼竜という新しい種類の生物が発見され、この飛ぶ爬虫類が変化に富んでいたことが証明されました。
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鳥でもコウモリでもない翼竜は爬虫類で、爬虫類の家系図の別の枝で進化した恐竜の近縁種である。 また、昆虫の次に動力飛行を進化させた最初の動物で、跳躍や滑空だけでなく、羽ばたきで揚力を発生させて空中を移動しました。 そして、その進化は数十種に及ぶ。

Pterosaur Evolution

科学者は長い間、翼竜が進化の木のどこに位置するかを論じてきた。 今日の有力な説は、翼竜、恐竜、およびワニは密接な関係にあり、古生類として知られるグループに属するというものである。

翼竜の最も近い初期のいとこの1つは、おそらくScleromochlus tayloriとして知られている小さな陸上爬虫類で、これは想像図で示されている。
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翼竜は非常に成功した爬虫類のグループでした。 彼らは恐竜の時代、1億5千万年以上の期間を通して繁栄していた。 初期の翼竜は、頑丈な体と長い尾を持つ比較的小さな空飛ぶ爬虫類で、時間の経過とともに、さまざまな種に進化した。

壊れやすい化石

6600万年前、ティラノサウルス・レックスなどの大型恐竜が絶滅したのと同時に、翼竜も絶滅したのです。 翼竜は子孫を残さず、化石だけを残しています。 1309>

この化石は、大型の翼竜ドーンドラコ・カンザイの化石で、プテラノドン・ロンギケプスの近縁種である。 化石化する際に骨格の一部がずれてしまった。
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化石ができやすい場所の近くに住んでいた翼竜はほとんどいません。 また、骨がもろく保存状態が悪いため、翼竜の化石は不完全なものが多くなっています。 そのため、古生物学者は、ある種の特徴を把握するために、複数の化石から情報を集めたり、よりよく知られている翼竜の仲間から結論を導き出したりしなければなりません。