今日、火薬が毎日の生活の中でどのような役割を果たしているか、そして火薬が私たちの生活水準や生き方そのものと密接に関係していることを考える人はほとんどいないでしょう。
米国では生活水準を維持するために、毎日18万7000トンのセメントが混ぜられ、3500万個のペーパークリップが購入され、数百万オンスの銀を使って2100万枚の写真が撮影されている。50万個の空洞を埋めるために80ポンドの金が使われ、360万個の電球が購入されています。
電話を作るために42種類の鉱物が、カラーテレビを作るために35種類の鉱物が使われていることをご存知ですか？ タルカムパウダー、歯磨き粉、化粧品、医薬品などの日用品にもミネラルが含まれていますが、これらはすべて火薬を使って採掘されなければなりません。
火薬産業は、わが国の黎明期、鉱物の採掘、岩石の破砕、畑の開墾、道路の整備などに黒色火薬が使用されたことから始まりました。 この国は火薬によって築かれたといっても過言ではありません。 1860年代、スウェーデン人のアルフレッド・ノーベルがダイナマイトと、それを爆発させるのに必要な雷管を発明した。 ダイナマイトによって、鉱山はより深く、より速く掘れるようになり、不経済な鉱床も採算がとれるようになった。 銅、石炭、鉄鉱石の採掘量は100倍にもなった。 石灰岩、セメント、コンクリートなどの材料が採掘され、レンガや石畳に代わる一般的な建築資材となった。 港は深く広くなり、鉄道や道路は荒野に押しやられ、ダムが建設されて20世紀への道を切り開くのに十分な電力が供給された。 アメリカはダイナマイトに、石油やガスの探査、発電、鉱物の採掘、パイプラインやトンネル、高速道路の建設など、あらゆる産業に適用できる新しい筋肉を見出した。
南北戦争の終結から第二次世界大戦の終結までの間、ダイナマイトの功績を超える工学的ツールはひとつも存在しなかった。 この50年間で、この産業の進歩の主力は、水ゲルやエマルションとして知られているさらに効率的で安全な製品と、はるかに経済的で感度の低いバルク送達システムが加わりました。
今日、我々は電気エネルギー、より良い道路、鉱物採取の探求において、これまで以上に火薬工学に頼っています。