要旨
13植民地がイギリスから分離することが必要になった。 この13の植民地は、他のどの国とも同じように合法的な国家となる権利を持っている。 さらに、なぜこの独立宣言がなされるのかを、他国の人々を含む国民に説明することが重要である。
この宣言は、ある種の真理に基づいている。 すべての人は平等であり、政府が決して取り上げてはならない一定の権利（「不可侵の権利」）を持っていることを意味している。 これらの権利には「生命、自由、幸福の追求」が含まれる。
政府は人間の権利を支えるために存在する。 政府は、それを代表する人々の力によってのみ存在する。 政府が国民に権利を与えず、国民の関与を排除した場合、国民は、譲ることのできない権利が守られるように政府を変える権利がある。 政府は些細な理由で転覆されるべきではない。人々が慣れ親しんだシステムを変えるのは典型的なことではない。 しかし、国民が全体主義的指導者の支配下で多くの虐待を受けてきた場合、その政府を転覆させる権利だけでなく義務もあるのです。
解説
独立宣言は、世界中で多くの革命的な努力を促し、アメリカ人が新しい国家としての価値観を理解するのに貢献した点で重要である。 独立宣言の前文と呼ばれる序文は、哲学的理論と実際の政治とのつながりを構築し、新しいアメリカ政府の基本的価値を表現し、また他の国々に対して新しい国家を受け入れるように訴えるという点で、特に重要である。 ロックは、人間は本来、生命、健康、自由、財産を保護する権利を持っていると考えた。 ジェファーソンは、不可侵の権利に “生命、自由、幸福の追求 “が含まれると主張し、これを少し変えた。 ロックはまた、王は神によってその座に就いたのだから絶対的な権力を持つという王の神権論に強く反対し、国民には政府に対して同意する権利があり、法律を作る権限は国民にあることを主張した。 ジェファーソンは、「これらの権利を確保するために、人民の間に政府が設立され、その正当な権力は被治者の同意から導かれる」と書いているが、この理論が含まれている。 ジェファーソンの宣言は、ロックの哲学を現実の政治に適用するのに役立った。 アメリカ独立戦争後に起こった多くの革命は、腐敗した独裁的な権力を打倒する正当な理由として、ジェファーソンの独立宣言を引用している。
独立宣言の紹介は、アメリカ人の市民としての権利の理解に貢献した点でも重要である。 アメリカ人は「すべての人間は平等につくられている」というフレーズを、この国の基本的な「法」だと信じ続けている。 このフレーズは宣言の序文に含まれてはいるが、米国政府の下で認められた権利を定義する公式文書にはどこにも出てこない。 独立宣言は、わが国では何の法的権威も持たないが、アメリカの平等の基礎として引用され続けている。 歴史上、様々な団体がアメリカの「平等」を批判し、その裏付けとして宣言の導入に言及してきた。 批判者たちは、奴隷制に言及したジェファーソンの平等に関する矛盾したメッセージを指摘している。 ジェファーソンは「すべての人間は平等につくられ、自由を得る権利がある」と述べているが、彼は大規模な農園を経営し、奴隷所有者であった。 また、「男性」という言葉が使われていることで、女性市民を排除していると指摘する批評家もいる。 1848年のセネカフォールズ大会では、ジェファーソンの書式とスタイルを使って、米国政府と社会による女性の不当な扱いを宣言する「感情宣言」を起草した。 宣言の序文は、平等に関する議論の材料として、また新国家の思想的基盤の定義として、アメリカの価値観や法律を定義する上で重要な役割を果たしたのである。