クレイグ・マクディーンのスタジオでドアベルが鳴ったのは、荒れたニューヨークの朝11時29分のことでした。 メアリー・ケイトとアシュリー・オルセンから期待されるようなファッショナブルな遅刻ではなく、双子の姉妹は、エキゾチックな肌の大きなハンドバッグを握りしめ、小さなフレームを黒のレイヤーで覆って、早く到着したのです。 「私たちはプロフェッショナルな女性であり、そのように行動しています」と、後日、彼女たちは私に力説した。 結局のところ、「私たちは生後9ヶ月から働いているのです」
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その訓練が報われました。 その結果、「憧れの存在」であることが証明されたのです。 フルハウス』や『トゥー・オブ・ア・カインド』といったアメリカのテレビ番組で衣装担当を務めたり、12歳で立ち上げたウォルマートでミーティングをしたりと、ほとんどトレーニングを受けずに、彼らはファッション界の帝国のような存在になったのです。
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The Rowは、ここで取り上げるブランドとしては異例の存在です。 広告を一切出さず（オルセン夫妻もめったにインタビューに応じない）、今シーズンはファッションショーすら開催しませんでした（その代わり、ニューヨークのスタジオで特に美しい服のレールを12本、静かに披露したのです）。 フォトグラファーのクレイグ・マクディーンとは何年もの付き合いで、何百もの撮影に参加しているにもかかわらず、彼らが最も不安そうなのは、彼のカメラの前に立つときでした。 (後日、彼らは、彼が撮った彼らの手をつないだ画像の方を優先して、彼らのポートレートを捨てるよう私に甘く懇願しました）
彼らの厳格な慎重さが、セレブ時代の反動でないとは考えられません。彼らの日々の活動専用の数多くの Instagram アカウントと、今も彼らを取り巻く熱狂的ファンが、再び主役になろうとしない彼らの気持ちの一因ではないかということは、想像しにくいです。 「私たちはそうしてきたし、そうしてきたし、そうやって始めたのよ」とメアリー・ケイトはため息をついた。 「しかし、これは、私たちが人生を前進させるために選んだ方法です。スポットライトを浴びず、自分自身を語ることができるものを持つことです」
The Rowは、この精神に共感する女性のために作られた服で、派手さやロゴの装飾がない豪華なものより繊細な優雅さや比率、豪華なファブリックが好まれます。 2006年、完璧な白のTシャツを作るというシンプルな意図で、オルセン夫妻がブランドを始めた当初は（もともとはニューヨーク大学在学中のサイドプロジェクトとして）、ブランドロゴは一切なく、ネックラインに手打ちのゴールドチェーンが縫い付けられているだけでした。 「このプロジェクトは、美しく、素晴らしい生地で、着心地の良いものを作れば、ロゴや名前がなくても売れるかどうかを確かめるためのものでした」と彼らは説明します。 「そして、それは成功したのです」。 この最初のTシャツで、彼らは確固たる基盤を築き、そこから少しずつコレクションを増やしていったのです。まず、ロサンゼルスのブティックに売り込みました。 「Tシャツが1枚売れるごとに、もう2枚作れたわ」とメアリー・ケイトは微笑む。 「その後、バーニーズが取り上げてくれて、さらに作品を開発し、パリに持って行き、販売員を雇う……ベイビーステップだったわね」と、メアリー・ケイトは微笑む。 セレブリティデザイナーが敬遠されがちなこの業界で、彼らが成功を収めたのは並大抵のことではありません。 「最初はとても大変だった」とアシュレイは振り返る。 「この2、3年、ずっとね。 でも、私たちは物事を個人的にとらえることはしないの。 私たちにとって、セルスルーが唯一の関心事だったんです」。 オルセンズ夫妻のかつてのキャリアにほとんど興味がないような女性たち（カシミアのコートに8000ポンドも費やす人は、そのデザイナーが1999年のコメディ『Passport to Paris』に出演していたからというわけではなさそうだ）のおかげで、売り上げは見事なものだった。 ロサンゼルス店を訪れた際、なぜミンクのスリッパが置いていないのかと尋ねたところ、店員は、ある女性がディナーパーティーのゲストが履くために15足（1足1,450ポンド）購入したと説明しました。 このブランドを多く扱っているMatchesfashion.comのバイイングディレクター、Natalie Kinghamは、「このコレクションに価格的な抵抗はない」と言い、特に忠実なファンを維持しているという。
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実際、オルセン夫妻がこの世界を理解している理由の一つは、彼らがそこに住んでいるためです。 彼らはかつて、アメリカ史上最年少の自力で億万長者となり、メアリー・ケイトはフランスの金融家オリヴィエ・サルコジと結婚し、姉妹は、裕福な人だけが手にできるボヘミアンの無頓着さと芸術的軽薄さによって、個人の美学を築いてきたのである。 また、姉妹は多くの優良顧客と親しい間柄にあり、創業当初は小売業者と親密な夕食会を開き、市場を熟知していたそうです。 これは賢明な行動であり、それ以来、彼らのビジネスに大きな影響を与えることになった。 メアリー・ケイトは、「彼女たちとはとても親密で、彼女たちが私たちのシーズンごとの方向性を決定してくれるから、本当に幸運だと思うわ」と語っています。 「私たちがデザインするとき、特定のクライアントのためにデザインしているのです…彼女たちの一日がどのようなものか、どのように、いつ移動するのかを理解しています…」とメアリー・ケイトは言います。 アシュレイが引き継ぐ。 「熟練の技が光るミニマルなテーラリング（最近発表したメンズウェアは、男性だけでなく女性のファンも多い）から、重厚なシルクのミカドやエーテルのようなオーガンジーでできた豪華で彫刻的なイブニングウェアまで、コレクションはあらゆる分野をカバーしています。 巨大なクロコダイルやダチョウ革のハンドバッグから、3Dプリントされた樹脂で作られた小さなリストレット、ディストレストサテンのコンバットブーツ、ミンクのスリッパなど、靴やバッグ、革小物も同様に精巧なものばかりです。 どちらかというと、モダンなミニマリズムが際立った美学であった最近のシーズンにおいて、彼らはファッションのアジェンダを設定したように思われます。 「私たちはファブリックが大好き。 重さを感じさせないドレープ、体にフィットするカット、そして縫い目や留め具のひとつひとつにこだわりを持った服です。 実際、Rowのショップを出て、それぞれのアイテムが放つ憧れのエレガンスを表現するために、銀行残高を使い果たさないようにすることは困難です。
今年の夏にオープン予定の英国の店舗は、LAとニューヨークに続くザ・ロウの3店舗目で、ブランドの名前そのものがサヴィル・ロウの精密な仕立てに由来していることから、ほとんど里帰りしたようなものです。 それぞれの店舗は異なる雰囲気を持っていますが、センスの良い折衷主義と、姉妹が見つけた商品のセレクションで統一されています。
「ドーバー・ストリート・マーケットストアで、ジャン・プルーヴェの彫刻や有名な家具と一緒にコレクションを展示していても、ザ・ロウは、広い概念としてのデザインにおけるオルセン夫妻の趣味を探求することによって、既製服を超えてその価値と美学を静かに伝えることに優れています」と、ドーバー・ストリート・マーケットの副社長のディコンボウデンは説明しています（ザ・ロウは世界の5店舗において大成功しているのです）。 「私たちはキュレーションが大好きで、新しい製品やヴィンテージを発見するのが大好きなんです。 「そして、ロンドンはまったく違うものになるけれど、ザ・ロウらしいものになる」とメアリー・ケイトが続ける。 この地に移り住むことで、ロンドンの国際的なエリートたちに自分たちのビジョンを知ってもらい、首都のクリエイティブなエネルギーが新居とブランド全体に浸透することを望んでいるのです。 「ロンドンにはまだクラフトがあります。 多くの職人がロンドンを拠点に活動しています」とメアリー・ケイトは振り返ります。 「そして、アートシーンも素晴らしいわ」とアシュレイ。 そして、音楽！」。 8647>
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オルセン夫妻と座っていると、奇妙な体験をします。大きな成功にもかかわらず、そしてどちらもInstagramのアカウントを持っていないという事実は、その神秘性を増幅させているだけですが、彼らは極めて普通の若い女性のように見えるからです。 確かに、彼らは互いの文章を終え、丁寧に整えられた髪を顔にかけ、「起きている時間はすべて」一緒に過ごしていると主張するが、彼らは互いのポケットの中で育った双子であり、それは当然のことなのである。 しかし、双子だから当然といえば当然だ。 彼らは働く必要がないにもかかわらず、週6日勤務が常態化し、自分たちで店舗を運営し、生地選びからeコマースプラットフォームの開発まで、ブランドの一つひとつの決定に関与しているのです。 「自分たちにかかるプレッシャーは大きいわ」とメアリー・ケイトは言います。 「孤独になることは想像に難くありませんから。 そのプレッシャーはどこから来るのかと尋ねると、二人は即座にシンクロした答えを返す。 “自分が招いたことだ “と。 メアリー・ケイトは、「物事を完璧に、あるいは美しくしようと思ったら、それはとても大変なことなの…何事も簡単にはいかないわ」と続けます。 それが私たちの育て方であり、人と違うことをするために必要なことだと信じています」
熱狂的なペースと即効性のある成功の時代において、彼らの静かで細心の注意を払った世界は、まさに「人と違う」のです。 そして、それゆえに、完全に説得力があるのです」
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