Neisseria gonorrhoeaeまたはgonococcusは、グラム陰性、酸化酵素陽性、好気性、栄養的に迅速な、顕微鏡的にdiplococcal配置で現れる球菌である。 淋菌の自然宿主は人間だけであり、性交渉によって感染する。
臨床的特徴。 淋病は淋菌によって引き起こされ、この病気に罹っている人と膣、肛門、またはオーラルセックスをした人なら誰でも感染する可能性がある。 また、出産時に感染した母親から赤ちゃんにうつることもあります。
淋病にかかった男性の中には、まったく症状が出ない人もいます。 しかし、症状がある男性は、排尿時の灼熱感、陰茎からの白、黄色、または緑色の分泌物、睾丸の痛みや腫れなどがあります。 淋病にかかった女性のほとんどは、何の症状もありません。 症状があっても軽いことが多く、膀胱や膣の感染症と間違われることがあります。 女性の症状としては、排尿時の痛みや灼熱感、膣分泌物の増加、生理の間の膣からの出血などがあります。 培養による淋菌の分離が標準的な診断方法である。 PCRによる核酸増幅法はより迅速で，培養と同程度の感度を持つが，特異度はより高い。 グラム染色法でも診断できるが、この場合、無症状尿道炎の男性や、子宮頸部や直腸の検体からの感度は50％に達しない。 淋病の治療は，淋菌が抗菌薬耐性を獲得するため，複雑である。 現在，治療効果を高めるために作用機序の異なる2種類の抗菌薬（例：セファロスポリンとアジスロマイシン）の併用療法が推奨されている
。