毒ヘムロック（Conium maculatum）、セリ科（Apiaceae）の有毒草本植物。 ヨーロッパと北アフリカが原産で、アジア、北アメリカ、オーストラリアに伝わりました。 植物のすべての部位に有毒なアルカロイドであるコニインを含み、家畜や人間に対して毒性があり、少量でも摂取すると呼吸器系が崩壊して死に至ることがある。 伝承によると、毒ヘムロックは哲学者ソクラテスを殺すのに使われた植物である。
Poison hemlock (Conium maculatum).
Kitty Kahout-Root Resources/Encyclopædia Britannica, Inc.
毒ヘムラは2年生になると花をつける無毛二年草である。 1年目はレースのような羽状複葉が基部ロゼットを形成し、白色の根は長く多肉質である。 中空の枝分かれした茎は、基部に向かって赤や紫の斑点や縞模様があり、開花時には高さ2.5mにもなる。
poison hemlock (Conium maculatum)の茎と葉。
Eric Coombs-Oregon Department of Agriculture/Bugwood.org (CC BY-SA 3.0)
近縁種のウォーター・ヘムロック（Cicuta species）も外観が似ていて危険だそうです。 ウルシ科の植物の葉脈は歯の先端で終わるが、スイバ科の葉脈は歯と歯の間の切り込みで終わっている。