死の死神」、T.レックスの新発見のいとこ、カナダで発見

Dinosaur on the shore

この恐竜の頭蓋骨とあごの一部は、アルバータ州ヘイズのカナダのジョンとサンドラ・ドゥ・グルート夫妻が、2010年にアルバータ南部のボウ川の海岸でこの恐竜の遺体を発見しています。 この近くでは、同じくアルバータ州のフォアモスト層という、意外に恐竜の遺骸が少ない岩石層で、もう一つの頭蓋骨が見つかっている。

この岩層で見つかった他の恐竜は、角のある恐竜でトリケラトプスの親戚のXenoceratops foremostensisとパキケファロサウルス（ヘルメット状の頭蓋骨を持つタイプの恐竜）Colepiocephale lambeiという植物食恐竜だけでした、と研究の共同研究者でカルガリー大学の古生物学助教のダーラ ゼレニツキはライブサイエンス誌に語ってくれました。

これらの草食動物がT. degrootorumと同じ岩層から出土していることを考えると、肉食動物のメニューの日替わりだったというのは良い推測だと、Zelenitsky氏は述べました。

デ・グルート一家はアルバータ州のロイヤルティレル博物館にこの発見を伝えたが、ボリスが博物館のコレクションを調べていて初めて、それが新発見の種であることに気がついた。 Voris 氏と彼の同僚は、3 フィート (80 cm) 近くの頭蓋骨を研究した後、T. degrootorum が、長く深い鼻を持っていることから、アルバータ州南部やモンタナ州にいる他のティラノサウルス、Daspletosaurus などに似ているとわかりました。

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「これらは、他の地域のティラノサウルス群とは異なります。アルバートサウルスのような、より身軽な親類は、アルバータ州中南部のやや北に住む傾向があり、米国南部、ニューメキシコ州、ユタ州のブルドックのように短い顔をしたより原始的な形態です」 ゼレニツキは述べています。

これらのティラノサウルスがなぜこれほど異なる体型や頭の形をしていたのかは不明ですが、食事、つまり食べた獲物の種類とそれを狩るための戦略の違いによるものかもしれないと、Zelenitsky氏は述べました。

今回の新発見は、ダスプレトサウルスに似たティラノサウルスが、約8000万年前に北アメリカ西部の北部で多様化していたことを示していると、この研究に参加していないスコットランドのエディンバラ大学の古生物学者、スティーブ・ブルザット氏は語った。 しかし、これらの長く深い鼻を持つティラノサウルスは、彼らの首の森にとどまるように見えたと、彼は言った

「これは大きなテーマであるように思えます。 これは、より大きなテーマであるように思われます：特定の時間や場所に特徴的なティラノサウルスの異なるサブグループがあり、それらはすべて一緒に混在していませんでした」と、BrusatteはLive Scienceに語りました。

さらに、T. degrootorum は、約 1200 万年後に生きていた T. rex ほど巨大ではありませんでしたが、その発見は、ティラノサウルスが「すべて T. rex のように巨大な超肉食動物ではなかったこと」を示しています。 この研究は、1 月 23 日に学術誌『Cretaceous Research』のオンライン版に掲載されました。