概要
歯を支えている組織が感染する病気、それが歯周病（歯肉疾患）です。 一般的に、歯磨きやフロスの習慣が悪く、歯垢（細菌の粘着性の膜）が歯に蓄積し、固まることで起こります。 歯周病が進行すると、歯茎の痛みや出血、咀嚼時の痛み、さらには歯の喪失につながることもあります。
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原因
私たちの口の中には、たくさんの細菌がいます。 これらの細菌は、粘液や他の粒子とともに、常に粘着性のある無色の「プラーク」を歯に形成しています。 ブラッシングとフロスは歯垢を取り除くのに役立ちます。 除去されなかった歯垢は硬くなり、歯磨きでは落としきれない「歯石」を形成することがあります。 歯石を除去できるのは、歯科医師や歯科衛生士による専門的なクリーニングだけです。
歯周病の危険因子はいくつかありますが、喫煙は最も重大なものです。 喫煙はまた、歯周病の治療をうまくいかなくさせる可能性があります。 その他の危険因子としては、糖尿病、女の子や女性のホルモンの変化、唾液の流れを悪くする薬、エイズなどの特定の病気やその薬、遺伝的なかかりやすさなどが挙げられます。
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症状
歯周病の症状には、次のようなものがあります。
- なかなか消えない口臭
- 歯ぐきが赤く腫れている
- 歯ぐきが痛い、出血する
- 噛むと痛い
- 緩んでいる 歯並び
- 知覚過敏
- 歯ぐきの後退や歯が長く見える
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診断
歯科医院での診察。 歯科医師または歯科衛生士が行います。
- あなたの歯茎を検査し、炎症の兆候を記録します。
- 「プローブ」と呼ばれる小さな定規を使って、歯の周りにポケットがないか確認し、測定します。 健康な口腔内では、これらのポケットの深さは通常1～3ミリメートルです。
- 歯周病の原因となる条件や危険因子（喫煙や糖尿病など）を特定するために、病歴を尋ねます。
歯科医師は、以下のことも行うかもしれません：
- X線を撮影して骨の減少があるかどうかを確認します。 歯周病専門医は、歯周病の診断と治療の専門家であり、歯科医師が提供していない治療オプションを提供してくれるかもしれません。
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治療
治療の主な目的は、感染をコントロールすることです。 治療の回数や種類は、歯周病の程度によって異なります。 どのような治療であっても、患者さんには自宅での日々のケアをしっかり行っていただくことが必要です。 また、歯科医師は、治療効果を高める方法として、禁煙など特定の行動を変えるよう提案することもあります。
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役立つヒント
あなたの歯肉と歯を健康に保つには：
- フッ素入り歯磨き粉を使って1日2回歯を磨く。 また、特殊なブラシ、木製またはプラスチック製のピック、歯科専門家が推奨する「ウォーターフロッサー」などの機器を使用することもできます。
- 定期的に歯科医を訪れ、チェックアップとプロのクリーニングを受けること。
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その他のリソース
- Periodontal Disease
Centers for Disease Control and Preventionによる、歯周病の原因、その警告サイン、危険因子、予防と治療についての情報です。 - MedlinePlus: Gum Disease
NIH国立医学図書館による、歯周病と歯肉炎に関する政府、専門家、非営利/任意団体へのリンク集
- How to Quit Smoking CDC（疾病対策センター）の禁煙に関する情報
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