ほとんどの長期介護は、医療を提供するのではなく、基本的な個人のニーズを支援することを目的としています。 長期介護のコミュニティでは、日常生活動作（ADL）と呼ばれる、ほとんどの人が介助なしで毎日行う6つの基本的な動作に手助けが必要かどうかを調べることで、個人のニーズを測定しています。 ADLは、個人の機能レベルを測定するために使用され、それによって、その人がメディケイドなどの援助を受ける資格があるかどうか、または長期介護保険の適用を受けるきっかけとなるかを決定するため、理解しておくことが重要です。
6つのADLは、一般に次のように認識されています：
- 入浴。 体を清潔にし、髭剃りや歯磨きなどの身だしなみを整える能力。
- 着替え。 ボタンやファスナーで苦労することなく、自分で服を着ることができる。
- 食べること。 自分で食事をすることができること。
- 移動すること。 歩いたり、ベッドから車椅子に移ったり、また戻ったりすることができること
- トイレ。 トイレに出たり入ったりできること
- Continence. 膀胱や腸の機能をコントロールする能力。
その他、自立した生活を送るために重要だが、必ずしも日常的に必要ではない、より複雑な作業もある。 これらは手段的日常生活動作（IADL）と呼ばれ、以下のようなものがあります。
- 電話の使用
- 薬の管理
- 食事の準備
- 家事
- 金銭管理
- 食料品や衣類の買い物
- 交通機関の利用
- ペットの世話
長期滞在