手押し車

背景

手押し車は、通常1輪だけで、2つのハンドルと2脚にボルト止めしたトレイからなる運搬車である。 手押し車は、主に家庭の庭師が小さな荷物を運ぶための装置として知られていますが、建設業や工業の分野でも大きな荷物を運ぶためによく使用されています。

現代の手押し車の発祥地は中国であり、おそらく紀元前100年頃には存在していたと思われる。 荷物は車輪の後ろに置き、作業者は重いほうの車輪を持ち上げて荷物を押していた。 荷を運ぶために小さなかごを使うこともあり、重い場合は二人目の作業者が前から引っ張ることもあった。 もう一つのタイプは、おそらく紀元300年に梁楚子が発明したもので、基本的に車輪の上半分を包む大きな車輪のハウジングである運搬面を備えていた。 車軸の高さの両側から平らな台が突き出ていて、操縦者が操縦しながら大きな荷物や人、荷物をパニア方式で運ぶことができた。 荷物は現代の一輪車よりも地面から高い位置にある。 そのため、中国の手押し車は、重い荷物を長距離運ぶことを目的とした人力車に近いものであった。 西暦1200年の曾敏興は、「羊の腸のように曲がりくねった道でも負けない」と豪語している。

中国の手押し車とは異なり、ヨーロッパの手押し車は小さな荷物を短距離で運ぶために設計されたものであった。 手押し車が中国からヨーロッパに渡った経緯をたどることは困難である。 おそらく、アラブの商人が中近東に持ち込み、十字軍の時代にヨーロッパ人がそれを知ったのだろう。 古代ギリシャでは建築に、ローマでは農業に手押し車が使われたかもしれない。 ローマが滅んだ後、手押し車はビザンチウムで使われ続け、十字軍が旅の途中でその存在を知ったのかもしれない。 しかし、この手押し車は、石やトウモロコシなどを運ぶために使われていた二人乗りの手押し車に車輪をつけた、中世後期の独自の発明であった可能性が最も高い。

ヨーロッパで手押し車が最初に使われたのはおそらく農業で、その後、建築、物資の輸送、鉱山、レンガ作りなどに広がっていった。 手押し車には、木製の箱型の本体に足がついたものもあった。 また、平らなすのこ状や籐製の骨組みに足をつけたものもある。 フランス、フランドル、オランダの手押し車は、通常、荷やかごを乗せるための棚があった。 スイスの手押し車は車輪がしっかりしていて、イギリスの手押し車は4本足で車輪はスポークであった。 当時のボヘミア人もスポークホイールを使っていたが、積荷を下げるための足は使わなかった。 西暦1200年頃のヨーロッパの手押し車は、荷物の運搬を助けるために、持ち手に革ひもを巻きつけていた。 作業者はこの革ひもを首から下げていた。

二人乗りの手押し車が腰の高さで運ぶのに対し、一輪車は地面に近いところで荷物を持ち上げて運べるという利点があった。 荷物の入ったカゴを積んだ一輪車は、この時代には扱いにくく、傾けてひねるだけで空になったが、すぐに降ろしてまた使えるようになった。 一人で使えば人件費も半分になるし、二人で協調して荷物を運ぶより楽である。 手押し車はやがて大工の手によって作られ、建設作業者に販売されるようになった。 1222年、イングランド国王の工事の記録によると、ドーバーの工事のためにカンタベリーの町から8台の手押し車が購入されたことがわかる。

現代の手押し車は、1輪、2輪、または4輪の車輪を持つことができる。 これらの車輪は荷台の前方または下方にあることができる。 その他に、収納スペースの仕切りや、道具を運ぶためのサイドクリップも便利である。 手押し車は、裏庭の庭師だけでなく、産業界にとっても必需品と考えられています。なぜなら、手押し車は、単純で、モーターを使わない、しかし一人で重い荷物を運ぶための効果的な方法と考えられているからです。

原材料

手押し車は、鉄、木、またはプラスチックで構成されたトレイまたはベッドから構成されています。 鋼鉄製の支柱がこのベッドを鋼鉄製の支持脚と鋼鉄製またはプラスチック製の車輪に取り付けてあり、その周囲にはゴム製のタイヤが装着されている。 2輪または4輪のモデルでは、車輪はインナーチューブを備えた自転車のタイヤのようなものである場合もある。 ハンドルは、金属製で発泡スチロールや硬質プラスチックのグリップが付いたものもありますが、家庭菜園用の一輪車には、グリップのないしっかりした木製のハンドルが付いたものもあります。

製造工程

手押し車はさまざまな形で存在し、多くの異なる材料で作られているので、製造工程は作られる手押し車の種類によって大きく異なる。 木製の手押し車には、大工の技術を持たない週末趣味の人が手工具を使って作ることができるほど簡単なものもある。 また、産業用の一輪車は、厚い鉄板を成形する重機で製造される。 ここでは、手押し車の製造に用いられるいくつかの異なる技術について説明するために、木製のハンドル、鋼鉄製の脚と支柱、ゴム製のタイヤ、およびプラスチック製のトレイを備えた典型的な庭用手押し車の製造について説明します。

トレーの製造

• 1 手押し車のトレーに使われる代表的なプラスチックはポリエチレンである。 ポリエチレンは、エチレンの分子が長い鎖状につながることで形成されている。 エチレンは石油や天然ガスに含まれる炭化水素の一種である。 しかし、工業的には、石油から得られる重質炭化水素を触媒の存在下で加熱することでエチレンを得るのが一般的である。 このプロセスはクラッキングと呼ばれ、大きな分子をエチレンのような小さな分子に変化させる。
• 2 多数の小さな分子を組み合わせて長い鎖にする工程は重合と呼ばれる。 エチレンは重合して2種類のポリエチレンになる。 低密度ポリエチレンは、エチレンに非常に高い圧力をかけて作られ、一般にビニール袋のような薄く柔軟なフィルムの形で使用されます。 高密度ポリエチレンは、より硬く、一輪車のトレイなど硬いものに使われる。 高密度ポリエチレンは、触媒の存在下、エチレンに約250～500ポンド/平方インチ（18～35kg/平方cm）の圧力をかけることで重合される。
• 3 高密度ポリエチレンは、さまざまな手法でさまざまな形状に成形することができる。 手押し車用トレイの場合、一般に厚いシートの形で製造される。 これは、押出成形によって行うことができます。 これは、ポリエチレンの顆粒を液体に溶かし、ノズルから強制的に押し出す方法です。 ノズルの開口部には、希望するシートの幅と厚みがある。 液体ポリエチレンはノズルから出ると冷却され、所望の長さに切断できるシートになります。
• 4 ポリエチレンのシートは手押し車メーカーに出荷され、検査されます。 その後、真空成形または熱成形として知られる技術を使ってトレイの形にします。 この工程では、シートが柔らかくなるまで加熱します。 そして、その柔らかいプラスチックは、開いた箱の上に置かれます。 箱の中には、手押し車用トレイの形をした金型が入っています。 すると、箱の中の空気が抜けて真空になり、箱の外の気圧がシートを金型に押し付けるようになります。 プラスチックは手押し車用トレイの中で冷却され、取り出されます。

脚とブレースを作る

• 5 支持脚とブレースは、通常スチール製である。 鉄は、鉄鉱石とコークス（石炭を空焚きして作る炭素を多く含む物質
  

  一般的な一輪車。

  ）を組み合わせ、高炉の中で非常に熱い空気で加熱する。 こうしてできた鉄と炭素の混合物が銑鉄と呼ばれるものです。 溶けた銑鉄に酸素を吹き込み、炭素の大部分を除去します。 こうしてできた溶けた鉄を冷却して、さまざまな形状にする。

• 6 帯鋼が一輪車メーカーに到着し、検査が行われます。 鋭利な金型を使い、大型の強力なプレス機で鋼片からさまざまな部品を打ち抜く。 ボルトで固定するための穴も開けられる。
• 7 鋼鉄部品は通常、保護のために塗装される。 脱脂液で洗浄し、乾燥させる。 塗装は静電塗装で行われる。 鋼鉄と塗料に反対の電荷を与える。 この反対の電荷が引き合うことで、塗料が鋼鉄を均一に、完全に覆っていく。 その後、オーブンで鋼鉄に塗料を焼き付けます。

ホイールとタイヤの製造

• 8 ホイールは、スチールまたはプラスチックで作られています。 他のスチール部品やプラスチックトレイの製造方法と同様の方法で製造されます。
• 9 タイヤは通常、天然ゴムまたは合成ゴムでできています。 天然ゴムはゴムの木から分泌されるラテックスという物質から作られます。 このラテックスをろ過して異物を取り除き、水を加えて液状にし、さらに薄くする。 さらに希釈酸を加えて、液状の混合物から固形ゴムを析出させる。 合成ゴムは、さまざまな化学物質から作ることができる。 合成ゴムで最も一般的なのは、スチレンブタジエンゴムである。 この物質は、石油から得られるスチレンとブタジエンを、石鹸と水のエマルジョンで混ぜ合わせることで作られる。 この2つの化学物質が結合して、合成ゴムになるのです。
• 10 天然ゴムまたは合成ゴムは、液体に溶けるまで加熱される。 その後、タイヤの形をした金型に流し込む。 ゴムが冷えると、金型からタイヤが取り出される。 タイヤは、手押し車メーカーに出荷され、車輪の周りに配置されます。

取っ手を作る

• 11材木が手押し車メーカーに到着し、検査されます。 木材は保管され、乾燥させられる。 その後、鋸や旋盤などの木工機械で切断し、形を整える。 ハンドルをボルトで固定するための穴を開ける。 その後、ニスでコーティングし、保護します。

梱包と出荷

• 12 手押し車は一般に消費者に届くまで組み立てられない。 その代わり、部品は丈夫なダンボール箱に梱包され、小売店に出荷される。 完全に組み立てないことで、手押し車は輸送や保管の際のスペースを大幅に削減することができます。

品質管理

手押し車の品質管理で最も重要なのは、すべての部品が正しく組み合わされていることを確認することである。 鉄の部品を成形する際、それぞれの部品は正しいことが分かっている同じタイプの標準部品と比較される。 同じように、プラスチック製のトレイも標準のトレイと比較される。 木製のハンドルは、図面やサンプルのハンドルと比較されます。 この比較作業で最も重要なのは、手押し車を固定するためのボルトを通す穴が正しい位置に開けられているかどうかを確認することです。

手押し車は一般に消費者によって最終形態に組み立てられるので、必要なすべての部品が輸送用コンテナに含まれていることが重要です。 また、組み立てのための説明書も含まれていなければなりません。 大きな部品や説明書などは個別に検査し、すべて揃っていることを確認します。 手押し車を組み立てるのに十分な数のボルトが含まれていることを確認するためにすべてのボルトを数える代わりに、製造業者は正確な秤でボルトのバッチを計量することで時間を節約することができます。 正しい重量のボルトのバッチは、正しい数のボルトを含んでいます。

手押し車のサンプルは、組み立てて荷物を入れ、動かしてテストすることができます。 消費者を満足させる手押し車を製造するために考慮すべき要素は、組み立てやすさ、動きやすさ、安定性、正確に操縦する能力、使用者の側の最小限の努力で重い荷物を運ぶ能力などである。

未来

手押し車は、車輪のない手持ち運搬車から、4輪のある現代の芝生カートまで、数千年の間に変化してきました。 趣味としてのガーデニングの人気が高まっていることと、アメリカの人口の高齢化が相まって、手押し車はより多目的に、より使いやすくなるように進化し続けることが予想されます。

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