境界性パーソナリティ障害は、不安定さを特徴とする慢性的で複雑な精神疾患であり、対人関係はしばしばこの不安定さが発揮される舞台となるのです。 境界性パーソナリティ障害の患者を治療する臨床心理学者であるバーバラ・グリーンバーグ博士は、次のように説明しています：
境界性のある人は空虚感を感じ、拒絶や見捨てられと認識したものを常に撃退しようとするので、必ずしも存在しないところに見捨てられたり拒絶されたりするのを見るのです。
多くの場合、この空虚感と見捨てられることへの強い恐怖は、幼少期のトラウマと、重要な形成期に安全で健全な愛着がなかったことの結果です。 逆説的ですが、圧倒的な恐怖は、関係を深く破壊し、相手を近づけるのではなく、遠ざけるような行動に表れ、その結果、嵐のような、騒々しいダイナミックさが、通常、デートの初期に出現します。 しかし、それから2週間後、それに付随するものがあります。 “なぜすぐに電話をくれなかったの？” “誰かと付き合ってるのか？” だから、すぐにくっついて、全力を尽くして、でも、すぐに失望する。 最初は「この人が大好きだ、最高だ」と思っていても、ちょっとしたことで失望してしまうと、深く動揺してしまうのです。 すべてが情熱的に行われるのですが、とても幸せで情熱的だったのが、とても失望して怒りっぽくなるのです。
最近BPDと診断された29歳の女性、カーラにとって、グリーンバーグ博士の説明はまさに的を得ているものです。 「誰かが私をひそかに攻撃しているように感じると、私は防衛に乗り出し、過度に感情的になり、不機嫌になり、ドラマチックになり、おそらくそのことで相手を罵倒することでしょう。 実際は、まったく気づいていないだけかもしれません」と彼女は言う。 診断される前、彼女のボーイフレンドであるトーマスは、彼女の熱くなったり冷たくなったりする行動を自分のせいにしていたそうです。 「診断前の彼女の気分の変化の多くは（もちろん、今では彼女のBPDと結びつけて識別することができますが）、私には理解しがたいものでした」と、彼は言います。 “私は、それは私が彼女にとって一緒にいるのが難しいことと関係があるのだと思いました。” しかし、カーラが境界性パーソナリティ障害と診断されたとき、物事は意味を持ち始め、トーマスは障害についてより学び始めると、彼らの関係における自分自身の役割を再認識し始めました。彼らの衝突の多くは彼についてではなく、カーラが自分自身の理解だけではなく、他の人々と交流する能力に影響を与える激しい内的葛藤に対処しようとする努力についてでした。