いつかあなたの周りを見回してみてください。
この惑星には、現在、約6,399種の哺乳類が生息していることが知られています。 分類学者がまだ議論しており、種がまだ見つかっていますが。
哺乳類は実際、地球上で最も特殊な動物グループというわけではないのです。
- 爬虫類は 11,050 種、
- 鳥は 10,988 種、
- 魚は約 34,300 種です。
もちろん無脊椎動物にも、すべての脊椎動物を合計した数を凌ぐほどの、大量の種があるグループが存在します。 クモ形類は10万種、昆虫類は100万種です。 軟体動物でさえ8万5千種にすぎませんが、それでも脊椎動物の3つのグループを合わせた数より多いのです
しかし、哺乳類は大きいです。
しかし、哺乳類は大きいです。簡単に見ることができ、おそらく最も重要なことは、あなたがその一人であるということです。
ゾウやクジラ、豚、馬、牛、羊、犬、猫、ハムスター、ネズミ、それからもちろん人間（あなたと私のこと）も、すべて哺乳類です。
哺乳類は、フレンドリーだったり、凶暴だったり、かわいらしかったり、素晴らしかったり、人によってさまざまです。
彼らは私たちを魅了し、同時に恐怖を与えます！
私たちは彼らを食べ、彼らに乗り、ペットとして飼い、彼らから衣服を作り、彼らと共に他の哺乳動物を狩り、科学（特に医学）研究において自分たちの代わりとして彼らを使用します。
多くの人は、自分の生活を機能させるために、人間以外の哺乳類に完全に依存しており（ベジタリアンやビーガンを除く）、私たちの多くは、心の支えとしても彼らを必要としています。
私たちは哺乳類であり（遺伝的には人間と彼の犬は97%同じ）、彼らが私たちと似ているので彼らを愛しています。 誰かが犬、雌犬、種馬、豚、牛、子猫、ウサギ…我々はウサギのように走り、取引からイタチごっこをし、狐のようにずる賢く、牛のように強く、楽しい時間を過ごすことができる！
哺乳類のいとこは我々にとって非常に重要です
しかし、それが哺乳動物に必要であるかどうか、実際どのくらい知っていますか。
哺乳類が集団として成功したのは比較的最近かもしれませんが、長い間存在していました。
最初の哺乳類は約2億6500万年前、最初の恐竜のわずか1000万年後に現れました。 しかし、恐竜が支配していた最初の1億6000万年間は、比較的無名のままでした（「哺乳類の進化」を参照）。
ともかく、哺乳類に関する最も興味深い事実から始めて、学習の旅を続けましょう：
The Largest Mammal In The World
Balaenoptera musculus（シロナガスクジラ）は、今日生きている哺乳類の中で最大の動物です。 実際、シロナガスクジラは、私たちが知る限り、地球上に生息していた最大の動物です。
これまでに測定された最も長いシロナガスクジラはメスで、体長33.58m、または110フィートでした。
実は、十分に大きな体重計を持っていないため、切断した遺体から重量を推定しているのです。
地球上で最も背の高い動物も哺乳類で、キリン Giraffa camelopardalis は 6.1m または 20ft の高さになることができます。
世界最小の哺乳類
世界最小の哺乳類は、タイのコウモリ、キトリホシコウモリ（Craseonycteris thonglongyai）である。また、このコウモリは、多くの昆虫やカタツムリよりもずっと小さいのです。5グラム、または0.05～0.09オンスで、間違いなく記録上最小の陸上哺乳類です。
最も速い哺乳類
チーター（Acinonyx jubatus）は、陸上で最も速い動物で、98kmhまたは61マイルを超えるスプリント速度に達します。 2012年、ナショナルジオグラフィックのレーダーは、サラという11歳のチーターが時速98kmで走るのを記録しました。 サラは動物園で飼われていた動物で、夕食をとるために毎日全力で走る必要はなく、チーターにとって11歳は高齢になるため、科学者は、野生で暮らす若い動物はおそらくこれよりかなり速く、おそらく時速110キロまで走ることができると考えています。
水中で最も速い哺乳類はシャチで、その速度は55.5kmにも及びます。5 kmhまたは34 mph！
空中で最も速い哺乳類は、ビッグブラウンバット、Eptesicus fuscusで、25 kmhまたは15.5 mphの飛行速度が記録されている。
最も長生きするのは？
最も長生きする哺乳類は、多くの人が思っているように、人間ではなく、クジラです。
Final Whale Balaenoptera physalisは最大寿命が90～114年と考えられており、人間の最大寿命を少し下回っています。
しかし、ホッキョククジラ（Balaena mysticetus）、別名グリーンランドセミクジラは、1990年代半ばから少なくとも170歳、おそらく200歳以上まで生きることが知られている。
A Few More Mammal Facts
- Rhinoceros has the most thick skin of any terrestrial mammal… 背中や脇腹の皮膚の厚さは2.5cmにもなります！
- 全哺乳類のほぼ4分の1は飛ぶことができます
- はい、その通りです。
- The meek shall inherit the earth, or at least Australia (which is a reasonable portion of it). 羊の頭数は約6700万頭で、オーストラリアでは1人につき約3頭の羊がいる！
- 先史時代の哺乳類、絶滅したアイリッシュエルク（Megaloceros giganteus）は、史上最大の角を持つ動物である。 アイルランドの泥炭地で見つかった標本の角は、4.3mまたは14フィートで、重さは45kgまたは100ポンドでした。
- Giant Anteater, Myrmecophaga tridactylaは、年に1000万以上のアリまたはシロアリを食べている。
- キリンの斑点の模様は2つとして同じものはなく、シマウマも2つとして同じ模様のものはない。 片方が眠っている間、もう片方は危険を監視している！
- マッコウクジラは2時間まで潜水し、水面から1マイル以上下降することができる。
- アンデスフィッシングマウスは、「アンデスの野生動物」に関するテレビ番組を見ていた英国哺乳類協会の科学者が、番組の中で標本を見て、その記録が存在しないことに気づいたときに初めて科学的に記録された。
- ハウスマウス、ムスカラスは何度か、1ヘクタール当たり20万匹を超えるほどの数の生息密度になったことがある。
- 害虫、少なくとも害虫となるいくつかの種は、毎年約 4300 万ポンドの損害を与え、食物を破壊しているのだそうです。
- マダガスカルには、キツネザルだけが受粉するブドウの木があります。
- チンパンジーは年を取ると禿げることがあります。
- カンガルーのメスは、年齢の異なる子供を育てるとき、同時に2種類のミルクを出すことができます。
- アリクイが胎盤哺乳類の中で唯一歯を持たないこと。
- ヒポポタマスは、改良された汗腺から特殊な赤っぽい油を出し、日焼け止めクリームのように作用して日焼けを防ぎます。
- ネジは、5400万年前に進化しました。
- 最も臭い哺乳類の候補は、間違いなくシマキンパラクター（Ictonyx striatus）である。 肛門の臭腺からスプレーを放出し、攻撃者の目をくらますだけでなく、皮膚を焼けつくような痛みにします。
もっと知りたいですか？
さて、これらの素晴らしい哺乳類の事実をすべて楽しんでいただけたでしょうか。 しかし、もちろん、もっと学ぶべきことがたくさんあります！
おそらく、今度は哺乳類の家族についてもっと知りたくなったでしょう。
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