現代のウミガメは1億年以上前から存在している。 この長寿の爬虫類は、繁殖に成功した動物であることが予想されます。
現在、オサガメ、ヒラタウミガメ、タイマイ、アカウミガメ、ケンプリドリー、オリーブリドリー、アオウミガメなど7種のウミガメが存在する。 しかし、これは必ずしもすべての個体群に当てはまるわけではありません。
たとえば、ハワイのアオウミガメ（地元ではホヌと呼ばれています）は、一年中一緒にかなりの時間を過ごすことが知られています。
「ホヌは一緒に休み、一緒に採餌し、一緒に巣を作ります」と、米国海洋大気庁のハワイウミガメ専門家、ジョージ・バラズ氏は言います。 「明らかに、彼らは一種のコミュニティに一緒に織り込まれています」
Coming together
各ウミガメ集団では、光周期（日長）と地域の温度が上昇し始めると、通常、交尾期が発生します。
温度が高いとメスが生まれ、低いとオスが生まれるので、成体はオスとメスの両方を生むのにちょうどよい温度のときに卵を産む必要があるのです。 「
この時期、繁殖した雌と雄の両方が、孵化した浜辺に戻ってきます。 ウミガメの交尾は先着順で行われるため、一般にオスはメスよりずっと早く到着します。
他のほとんどの種がそうであるように、オスはできる限りメスと交尾します。
乱暴な行為
交尾のために、オスは水中で水平に泳いでいるメスの背中に乗ります。 この爪はかなり鋭く、メスの甲羅の近くの柔らかい肉を切り裂きます。
ウミガメのオスとメスは、尾の付け根に肛門があり、オスの肛門にはペニスが入っています。 交尾のとき、オスはメスの甲羅の後端の下に尾を伸ばします。
「オスは最大で24時間、命をかけてしがみついています」と、サウスカロライナ州のチャールストン大学の海洋生物学者、デイブ・オーエンズは述べています。 メスにくっついたままにしておくことで、オスは他のオスがメスと交尾するのを防ぐことができるのです。 しかし、競争相手はこの不公平を軽んじてはいません。彼らは彼の尾やヒレに何度も噛みつき（血を流し、肉を引き裂くほど強く）、彼を離させようとします
ペアが分離した後、彼らは他のウミガメと交尾をします。 メスは、そのシーズンのすべての子ガメを受精させるに十分な精子を得ると交尾をやめる。 「
交尾が終わると、メスは浜辺に上がり、最初の卵の束を産み、砂の下に埋めてから海に戻ります。 メスは1シーズンに最大8つの卵を産み、巣を離れるという。
次の繁殖期になると、オスのウミガメは営巣地に戻り、新しいメスと恋愛を始めます。一方、前のシーズンのメスは、数百個の卵を生むのに必要なエネルギーのためか、もう数年戻ってきません。
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