共和党が支配するFCC、ネット中立性廃止を倍増

連邦通信委員会の共和党は火曜日に3対2で、オバマ時代のネット中立性規則を2017年に廃止することを再確認した。 この投票は、1年前に連邦裁判所が同局に撤廃の一部条項を見直すよう指示したことを受けて行われた。 FCCの2人の民主党議員は反対した。

2015年にバラク・オバマ大統領の政権下で成立したネット中立性規則は、インターネットサービスプロバイダーがインターネットコンテンツをブロックしたり遅くしたりすることを禁じていた。 また、これらのプロバイダーが、オンライン企業がコンテンツをユーザーにより早く届ける「ファストレーン」のためにお金を払うことを禁止しました。

ドナルド・トランプ大統領の下、2017年にFCCはこの規則を撤廃し、ブロードバンド企業に対する規制権限の一部を放棄した。

2019年10月の連邦控訴裁判所は、FCCによる規則の撤廃の大部分を支持した。 しかし、この動きが公共の安全、電柱へのインフラ取り付けに関する規制、低所得者向けのブロードバンドサービスに対するFCCの補助金支給にどのような影響を及ぼすかを踏まえ、廃止を再検討するよう命じた。

FCCの多数派を構成する3人の共和党員は火曜日、命令を変更しないことに票を投じた。 Ajit Pai委員長は、火曜日の投票に先立つブログ投稿で、問題に関するパブリックコメントを検討した結果、「Restoring Internet Freedom Orderで定めた規制の枠組みが各問題に適切かつ十分に対応していると確信している」と述べた。

Pai氏と他の共和党員は、ネット中立性規則の撤廃が2018年6月に施行されてから消費者のインターネットへのアクセスは変わっていない、と主張している。 彼らは、同庁の規制緩和によってネットワーク・インフラへの投資が促進され、コロナウイルスによって全国の何百万人もの人々がインターネット接続を介して自宅で仕事をしたり学校に通ったりしなければならなくなったときに直面した猛烈なトラフィックにブロードバンドや無線ネットワークを対応させることができたと評価している。

しかし、消費者団体やFCCによる撤廃の批判者たちは、この主張に異議を唱えています。 彼らはまた、ブロードバンド企業が価格を引き上げ、オンライン競争を阻害し、特定のコンテンツへのアクセス速度を選択的に制御することを依然として恐れています。

「ネット中立性教団の最も熱心なメンバー以外には、（ネット中立性廃止に対する）訴訟は見せかけだったことは明白だ」と、パイ氏は火曜日の声明で述べた。

FCCの2人の民主党議員、ジェシカ・ローゼンウォーセル委員およびジェフリー・スタークス委員は、裁判所の懸念に対処せずに2017年の規則廃止を支持するというFCCの命令に対し、反対票を投じました。 彼らは反対意見の中で、FCC多数派が廃止を据え置くのに十分な正当性を示さなかったと主張した。

「この機関は、それを正しくすることに関心がない」とRosenworcelは述べた。 「その代わりに、私たちを取り巻く世界の現実を認識するのではなく、倍返しするのです」

Starks氏は、FCCがこれらの問題で再び訴えられた場合、裁判所の差し戻しに対するFCCの回答がコロンビア特別区控訴裁判所の裁判官を満足させるかどうか疑わしいと述べています。

マサチューセッツ州の民主党議員であるエド・マーキー氏は、「ネット中立性の保護がなければ、大手ブロードバンドプロバイダが価格を引き上げ、インターネットの速度を遅くし、家族、中小企業、学生がこの大流行から回復し再建する機会を得ることを難しくするのは時間の問題だ」

マーキー氏は今後もネット中立性のために戦うことを誓っています。

「ネット中立性の廃止を倍加し、公共の安全、ユニバーサル・アクセス、ブロードバンド競争への影響を無視する今日のFCCの投票は、今日アメリカ人が直面している現実–企業の支配から解放された信頼できる安価なブロードバンドへのアクセスの緊急の必要性に直面し続ける」と、マーキーは声明で述べています。

民主党は、ネット中立性ルールの復活を選挙戦の争点としています。 大統領候補で前副大統領の Joe Biden 氏が勝利した場合、オバマ大統領のネット中立性規則を復活させる FCC 議長を任命すると予想されています。 また、民主党が下院と上院の両方で勝利した場合、ネット中立性保護を法制化する法案を可決し、この問題をめぐるピンポン法廷闘争を確実に終わらせるかもしれない。