以前は、タイトルを褒められると動揺したものです。 「タイトルの問題じゃないんだ」と、悔しい思いをしたものです。 タイトルを見てリンクをクリックしてもらっても、書いた内容を読んでもらえないのでは意味がない。 しかし、タイトルの作成に時間をかけ、読者をコンテンツに引き込む効果を観察すればするほど、タイトルが本当に重要であることが理解できるようになったのです。 今では、タイトルについて考え、作成し、磨くことに多くの時間を費やしています。 どんなに素晴らしいコンテンツでも、誰も見てくれなければ意味がない。 ライターとして成功するには、魅力的なコンテンツと優れたタイトルの両方が必要です。
しかし、誰でもいいからリンクをクリックすればいいというわけではなく、適切な人にクリックしてもらう必要があります。 クリックに対して現金で支払うか、ソーシャルキャピタルで支払うかにかかわらず、できるだけ多くのクリックがエンゲージメントに変換されるようにしたいのです。 多くの “ビュー “で満足するためにクリックリソースを捨てることは、妄想であり、愚かなことです。 常にビューをクリック数として考え、その後、十分なクリック数を得ていると仮定して、それらがあなたの高品質のコンテンツに従事することに興味を持っている人からのクリックであることを確認することに焦点を当てています。
私たちすべてが本当に望むことは、多くの人々が好き、フォロー、リツイート、共有、引用、サインアップ、および購入することです。 最初のクリックは、エンゲージメントの最初の瞬間にすぎません。 クリックがコンテンツに費やす時間につながり、それが「いいね」やハート、拍手、反応や共有につながれば、バイラルカスケードが始まります。
一言で言えば、優れたタイトルとは、適切な人たちがあなたのコンテンツにエンゲージするよう導くものなのです。 始める前に、私が最も閲覧されたトップ10の記事のタイトルを紹介します。
- How to Become World-Class At Anything (72K)
- I married the first person I had sex with. これが私が学んだことだ (68K)
- 私は億単位のお金をすべて使ってしまった。 これが私が学んだこと (57K)
- 27歳でマルチミリオネア。 私が学んだこと (55K)
- ビットコインはピラミッド・スキーム？ (42K)
- 女性ナルシストと付き合って学んだこと (19K)
- 炭水化物クラッシュを避ける方法（とその他の生産性ハック） (15K)
- 最も重要な恋愛スキル (12K)
- 死にそうになった。 This is what I learned (12K)
- How to Create True Love (10K)
優れたタイトルを作ることは本当に芸術であり、それをうまく行うための方法やルールを捉えることは非常に困難だと感じていますが、これが私の現在のガイドラインです。
タイトルに珍しいまたは有料キーワードを含めることは、タイトルが注目されてクリックされることにつながるようです。 上記の例では、世界クラス、セックス、ミリオン、ミリオネア、ビットコイン、ナルシスト、そして死去が目に付きます。 愛」はかなりホットな言葉ですが、あまりに多く使われているため、他の言葉ほどの勢いはないと思われます。
クリック数が多い上位の方にホットワードが集中しているように見えます。 しかし、これらの記事はそれぞれ公開されている期間が異なるため、クリック数による各タイトルの順位は相対的な効果を表していないかもしれません。
Make it sensational or controversial
つまらないタイトルと刺激的なタイトルを選ぶことができるなら、刺激的な方、あるいは少なくともより刺激的な方を選ぶべきです。 たとえば、私はもともと「I Almost Died」を “I Could Have Died “として構成しました。 次のセクションで詳しくお話ししますが、できるだけ真実を伝えようとしたのです。 シンディ（妻）は、私が実際に死にかけたことを認識するのを助けてくれたので、今のタイトルが使えるようになったのです
私は、「妻を幸せにするためのトレーニング方法」という記事を書いています。 この記事を書いている時点で、この記事は9000人近くが見ています。 当初は「How I’m Training Myself to Be a Better Husband」というタイトルでしたが、シンディは「I’m training my wife」バージョンを好み、それは議論を呼ぶだろうという理由もありました。 記事そのものは、タイトルとはまったく異なるテイストを持っていましたが、このタイトルがクリックにつながることは知っていました。 誤解されるのが怖いという気持ちもあり、より論議を呼ぶタイトルを選ぶのはとてもチャレンジングなことでした。 実際、何人かの人には誤解されました。 タイトルを読んでクリックし、タイトルのことで私を攻撃する人もいて、どうやら内容は全く無視されているようでした。
ところで、タイトルを相談できるシンディがいることは、とても助かりますね。 タイトルについては、頭のいい友人や身内を活用することをお勧めします。 また、Hacker NoonのDavid Smookeなど、編集者の方にも助けていただいたことがあります。 マーク・トウェインが言ったように、”真実を語れば、何も思い出す必要はない “ということもありますが、私は自分が真実だと思うことを表現したいという気持ちがとても強いのです。 また、より深いレベルでの真実や、一見矛盾するようなさまざまな視点での真実を発見することにオープンであろうと心がけています。
マーク・トウェインも「真実は小説よりも奇なり」と書いていますが、それは小説が可能性にこだわらざるを得ないからであって、真実はそうではありません。 もし私が書きたいことの核心に触れることができれば、真実の豊かさと生き生きとした表情は、作り上げられた二次元の現実よりもずっと説得力があります。
真実であることの最も強い理由は、それが読者と信頼を築き、信頼は健全で強い関係の基礎となることです。 最終的に、私は素晴らしい関係を築くことに興味があるのですが、それは信頼に依存しています。 信頼は、誠実さによって培われます。
ある人は、私の文章から、私が正直で、誠実であることが感じられると言いました。 私の誠実さへの愛が、すべての作品に反映されているようです。
この記事にある他のすべての推奨事項を、真実と誠実さで和らげることをお勧めします。
Make it relevant
How I Increased the Medium Read Ratio Without Changing the Storyで、私は、記事のタイトルを変えることによって、私のコンテンツを見に来る人々の層を変えることができると発見した方法について書きました。 この記事のすべてのガイドラインに従えば、多くのクリックを得ることができますが、視聴者があることを期待していたのに、まったく違うものを得た場合、おそらくコンテンツに関与してもらえないでしょう。 たとえば、10代の女の子にとって魅力的なタイトルにして、ベテランにとってのみ興味深いコンテンツにリンクすると、エンゲージメントが低下します。
コンテンツが、何かを行う方法や学んだことについて書かれている場合は、タイトルにもそれを取り入れるようにしてください。
Make it personal
最近、Psychology Todayの投稿ガイドラインを見ていて、「心理的な病気や回復に関する短い一人称のアカウントは考慮しない」と書いてあるのを見て、驚きました。 残念なことに、個人的な物語は売れるものなのです。 バイラルになるためには、コンテンツは個人的なものでなければなりません。 説得力があり、かつコンテンツにマッチするように、タイトルも個人的なものであるべきです。 もし「私」や「私たち」という言葉を使えるのであれば、そうしましょう。 あなた自身、あるいは少なくとも実在の人物とその経験に関するストーリーは、乾いた概念を論理的に説明するよりもはるかに説得力があります。 とはいえ、私でさえ、時々、非人間的なコンテンツを書きます。
私が最近作成した非常に個人的で脆弱な均等タイトルの好例は、「トイレが怖く感じる。
コンパクトで楽しく読めるものにする
潜在的な読者の注意を引くには、ほんの数語しかありません。 一音節も無駄にしないでください。 私は、短くて消化しやすく、しかも説得力があり情報量の多いタイトルにするために、多くの時間をかけて言葉を入れ替えています。 タイトルは、読者が得ようとしているものすべてを凝縮したものです。 パンチが効いていて、明快で、簡潔で、正しいものでなければならないのです。
- How: これはハウツー記事です
- Become: これは変化のプロセスを説明しています
- World-Class: これはホットワードであり記事の焦点です
- Anything: これは曖昧模糊です
私が言う曖昧模糊とは何でしょうか。 もしタイトルが「世界に通用する人になる方法」だったら、読者は自動的に “at what? “と質問するでしょう。 それに対して私は、”at anything!”と答えるでしょう。 この “anything “がない場合、タイトルは説明的であるが、不満足である。 最初のバージョンは暗黙のうちに一般的なものであり、2番目のバージョンは明示的に一般的なものである。 偉大な作家の最大の秘密」で説明したように、私はできるだけ明確にすることをお勧めします。 これは、タイトルライティングが芸術であることを示す好例です。 記事中の「to」と「at」という単語は、記事に関する実質的なことは何も伝えていないにもかかわらず、タイトルを読んで理解するために必要な文法的な装飾なのです。 タイトルをリファクタリングする過程で、私はしばしば、それ自体では付加価値のないこれらの単語の使用を最小限にする方法を見つけます。 以下は、タイトルの他の可能な定式化です：
- Want to Become World-Class at Anything? Here’s How
- Then N-Step Guide to Becoming World-Class at Anything
- Become World-Class.Here’s How
- Become World-Class: The Secret Path
- It’s easy than you think to become world-Class at anything
- Persistence: The Secret to Becoming World-Class at Anything
- How I Became a World-Class Engineer After Failing at School
このように、ほとんどの例が、私が選んだタイトルより長く、ぎこちないですが、中にはなかなかいい例もありますね。 過去には、自分の頭の中でタイトルをブレストしたこともあります。 ただ、そのタイトルでさらにブレインストーミングをするのはとても楽しく、今後、タイトルの候補を書き出したり、見たりすることにさらに時間をかけてもいいのではないかと思いました。
タイトルの具体性を意識する
私は、一般的なタイトルにすればするほど、クリック数が増えることを発見しました。 しかし、一般的なタイトルは、エンゲージメント率が低くなる傾向があります。 言い換えれば、より多くの潜在的読者を大きな網で捕らえることができますが、その潜在的読者の多くが網をくぐり抜けてしまい、エンゲージされないのです。
最近、私は「Our Beautiful and Painful Relationship」を出版しましたが、これは比較的特殊な（一般的でない）タイトルだと考えています。 実は、もともとタイトルには「関係」の代わりに「結婚」を使っていたのですが、より一般的なものにするために変更したのです。 今現在、3.6千人が閲覧し、読了率79％という異常に高い数字になっています。
非常に具体的なタイトルのもうひとつの好例は、What The Buddha Taught (in a nutshell) で、これは 3.5 か月で（わずか）812 人が視聴しましたが、そのうちの 79% が読みました。 また、予想通り、記事の長さと最後まで閲覧した人の割合には逆相関があるようです。
一方、「本当の愛のつくり方」（6分で読める）は、非常に一般的なタイトルで、2ヶ月半で1万ビューを獲得しましたが、そのうちの28％しか最後まで記事を読んでいません。
Keep it dumb
The Theory of Adorable Attachment (1.5 monthsで2.4Kビュー) や Everything is my guru (including the internet trolls) (741 views in almost a year) など本当に賢い記事タイトルも考えましたが、使ったことがないものもいくつかあります。 また、当初スマートなタイトルを選んだ他のライターの相談にも乗ったことがあります。 スマートなタイトルというのは、あまり良いアイデアではありません。 私たちはしばしば、内容を実にうまく要約し、かつ、内容を読んだ後に全く意味のない、気の利いたタイトルを作ってしまうことがあります。 しかし、タイトルの目的は、すでにコンテンツに関与している人を感心させることではありません。 むしろ、コンテンツに対して何の先入観も持っていない人とつながろうとしているのです。 愛着理論」のタイトルは、「How Our Relationship is Healing Us（私たちの関係が私たちを癒してくれる）」であった方がよいでしょう。 Everything is my guru (including the internet trolls) のより良いタイトルは、What The Internet Trolls Have Taught Me であったろう。 今すぐにでもこれらのタイトルを変えたい気分です。 実は、これは忍耐の大切さを示すいい例になっています。 私は忍耐強く、突然物事を変えないようにすることを学びました。 この2つの新しいタイトルをしばらく私の中に置いておき、実装を求める声があるかどうか見てみることにします。
結論
優れたタイトルを作ることは芸術です。 このような小さな文章を作ることに時間と労力を費やす価値があることを理解してください。 How I Write Stories That Go Viral」と「Why I Write」
についてもお読みください。